Ворен только зашипел на ставящих под угрозу план парней и, закатав похищаемого в валик из одеяла начал быстро связывать его принесенной с собой веревкой.

Когда магистр превратился в кокон, его аккуратно подтащили к балкону и на веревках начали спускать в низ, где уже ждали Сема и Лола.

Веревки не хватило и последние два метра до земли, валик с человечьей начинкой преодолел свободным полетом.

— Тяжелый! — пожаловался Сема потащивший «тело» к дорожке.

— Тащи-тащи! — ворчливо отозвался спускающийся на землю Арг.

— По-моему кто-то идет, — тихо произнес Ворен, но услышали его все. Услышали, бросились вглубь растущих под окнами кустарников и застыли в самых нелепых позах, подстраиваясь под окружающий ландшафт.

Вовремя так как по освещенной фонарями дорожке важно ступал Микамир Микамирович в своей парадной мантии и посохом наперевес… то есть в руках. Звездочки на колпаке задорно подмигивали крупными (каратов восемь) бриллиантами.

— Угм! — промычал очухавшийся магистр и на него посыпался град ударов.

До нас Хранителю Знаний предстояло идти еще шагов двадцать, но надеяться на чудо мы не стали. Рухнули в пышные заросли астр, георгин и фикусов и прикинулись ветошью. За неспешно шествующим мимо архимагом наблюдали, затаив дыхание и скрестив пальцы. Стив все же снял портянку и сунул ее под нос магистру. Бедняга не выдержав издевательства, снова потерял сознание.

Когда Микамирыч вышел за ворота и сел в подкативший к ним экипажи мы синхронно вздохнули.

— Похоже, похищение отменяется, — озвучил общую мысль Ворен. — Архимаг сразу раскусит наш обман…

Что может быть глупее похищения магистра? Ха! Только возвращение его назад.

Волоком дотащив безвольное тело до нужного места мы кое-как обмотали его веревками и начали поднимать (с левитацией объектов туго было у всех и предыдущие попытки закончились неудачей — падением тела прямо в заросли боярышника). В комнате мы развязали его и осторожно уложили на кровать.

Стив не удержался и "на всякий случай" оглушил несчастного подсвечником.

Закрывая дверь и восстанавливая защитные чары, я поняла, что нахожусь на грани, за которой только безумие. Нужно срочно собирать вещички и линять к морю, солнцу и пляжу… В крайнем случае — глухому лесу, реке и избушке на курьих ножках.

— Чтоб я еще хоть раз приняла участие в такой оказии! — ворчала я, возвращая кустам и цветам первозданный вид, убирая сотворенную нами «помятость».

Кошмар со всеми удобствами…

NN

Утром, бросив в сумку самые необходимые для отдыха вещи (купальник и зелье от ожогов) я решительно направила стопы из юдоли скорби на встречу отпуску. Все! Я задолабалась, я ухожу… Не помню кто это сказал, но общее моральное состояние и выход из него он отметил правильно. Порази меня срамная хворь, если я еще хоть на день останусь в городе среди ушедших в отказ друзей и вконец распустившегося Ворена с его идиотскими идеями.

Мне не хватало его проделок? Теперь их в избытке!

— Вишня? Куда это ты собралась? — настиг меня глас господин… архимагов уже у черты отделяющей свободу от истязаний — то есть у ворот Академии.

Я проглотила рвущийся из темных глубин души комментарий и подумала, что протекция короля не вечна и рано или поздно он устанет выгораживать свою непутевую племянницу и отдаст меня на растерзание оскорбленных и обиженных «жертв».

Пока я придумывала ответ, на пороге общежития появился Ворен собственной персоной. За его спиной толпились сонные как мухи осенью студенты. В руках они тащили кто узлы, а кто и сумку.

— Мы решили вывести наших студиоз на полевую практику. Закрепим пройденный материал… — сладко пропел маг, перед этим отвесив архимагу земной поклон. — Пусть подышат свежим воздухом, пометают парализаторы в люд… в макеты, силами запасутся.

— Отличная идея! — одобрительно кивнул Микамир Микамирович, не сводя впрочем, с меня подозрительного взгляда. И как только у него это получается? — У меня есть на примете одно местечко: отличная природа, тишина… — Архимаг материализовал листочек и самопишущее перо и нацарапал адресок. Передал его мне. — Я оформлю вам официальную практику на две недели.

Звучало это как: "Чтоб в течение четырнадцати дней духу вашего здесь не было!".

Я вымученно улыбнулась и вынуждена была подчиниться.

— Смотрите не шалите! — крикнул нам вдогонку Хранитель Знаний.

— Ты! — прошипела я и протянула пальцы к шее Ворена. — Зачем ты это сделал?

— Спас твой зад от очередного втыка… — маг поздно опомнился, что сморозил чего-то не то и торопливо поправился, — то есть тебя от выговора.

— Поговори у меня! — рявкнула я. — Не дай боги мой отдых будет испорчен… Я воткну в твой зад самый сучковатый колышек, какой только смогу найти!

Ответ получился достаточно грубый покоробивший даже меня, но зато всю дорогу до места назначения мы провели молча. Каждый выдумывал новую каверзу… Хоть и не солидно заниматься подлянками взрослым серьезным магам.

Хотя… кто из нас взрослый серьезный маг?

* * *

— Приехали! — заявил погонщик дракона и начал плавно заходить на посадку.

С высоты полета крылатого змея открывался захватывающий вид на лес с островками полян, засаженные пшеницей поля, берега реки Змеиной с полосой пляжей и замками с острыми шпилями башен.

До нужного нам замка пришлось добираться на карете — посадочная площадка была от него слишком далеко, и путь занял бы больше двух часов.

— Молодожены, — вздохнула встретившая нас бабулька, когда мы с Вореном выгрузились из экипажа. Следом начали выползать на свет божий "адепты тайных знаний" и глаза старушенции округлялись все больше. Ей трудно было поверить, что в четырехместный экипаж поместилось столько народу…

— Э-это кто? — ткнула она костистым скрюченным пальцем в ставших рядом с нами студентов.

— Детишки наши, — с нежной улыбкой ответила я и ласково потрепала волосы людоедки. Девушка согласно обнажила в оскале клыки.

— А… — оправившись от потрясения, протянула старушенция. — Вы хорошо отдохнете… у нас можно сказать рай для молодых пар. — И она поспешила скрыться, прежде чем странная «парочка» огорошит ее очередным мракобесием.

— Девяносто шесть? Девяносто шесть, — сверившись с бумажкой, я махнула рукой в сторону небольшого замка с единственной башней, перед воротами которого собственно и остановилась наша карета.

— Какой-то ветхий, не находите? — полудракон преодолевая брезгливость, попытался открыть ворота, но они с жалобным скрипом слетели с петель.

— Ничего другого я и не ожидала, — я перешагнула створку ворот и направилась к замку.