— Отменяется! — сказала я ошалевшему стражнику с открытым ртом рассматривающего мое одеяние. — Приходите позже, — и закрыла дверь. — Дисциплина у вас пошаливает, — я растянулась рядом с Лайроном на мягком ковре с длинным, по самые щиколотки ворсом.

Потянувшись, как сытая кошка закрыла глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и удовлетворенности. Хоть в крови и бурлила дикая энергия. Сейчас я могла бы свернуть горы, иссушить моря и превратить медь в золото.

— Вишня…

— Что? — я замурлыкала, когда вампир начал покрывать мою спинку поцелуями, постепенно поднимаясь от поясницы к шее.

— Выходи за меня замуж.

— Ммм? — я не сразу поняла, смыл сказанного, а когда поняла, надолго потеряла способность говорить. — Ты это серьезно?

— Как никогда.

Я перевернулась и посмотрела в глаза Лайрону.

— Не подумай, что я верчу носом. Только… тебе нужна подходящая жена — не такая как я.

— А какая?

— Со знатным происхождением, богатым приданым и папашей королем готовым поддержать тебя в случае войны.

— Боги! Вишня, — рассмеялся вампир, — есть кое-что важнее происхождения и родственных связей.

— Например? — я нахмурилась и отвернулась.

— Например, то, что мне с тобой хорошо, — без обиняков ответил Лайрон.

— Мы не можем проводить все время в постели. — Покачала я головой.

— Во-первых, не обязательно в постели… — мужчина шутливо куснул меня за плечо. — А во-вторых, мне хорошо с тобой и просто так. Разговаривать, гулять, находится рядом.

— Да ты знаешь меня без года неделю!

— Если человек тебе подходит, это чувствуешь сразу. Если нет — хоть столетие присматривайся… Так что, выйдешь? Или мне опуститься перед тобой на колени. — Он усмехнулся. — Хоть ниже уже некуда. Считай, что я лежу в пыли у твоих прекрасных ног.

— Враль, — улыбнулась я. — В данный момент ты лежишь на мне. А я уже в пыли.

— На ковре, — поправил мужчина. — И я готов лежать так вечность, но нужно пойти и отозвать стражу. Вишня… может, ты все-таки подумаешь над моим предложением? Я не хочу тебя торопить. И буду ждать твоего решения столько сколько нужно.

— Я подумаю. Иди. Встретимся в зале…

Когда за Лайроном захлопнулась дверь, я подтянула колени к груди.

— Боги, я только что с ним переспала.

Шкаф распахнулся и оттуда появился слегка помятый маг.

— Ворен мне так неудобно! — я спрятала лицо, в ладонях чувствуя, что щеки обдает жаром.

— Да брось, — маг похлопал меня по плечу. — Что в этом такого?

— Но я же с ним спала!

— Я тоже с ним спал, — невозмутимо ответил Ворен. — Расслабься.

— Спал. Ты создавал иллюзию!

Маг нахмурился. Глядя на его лицо, я могла бы подумать, что он жалеет, что раскрыл мне эту тайну: такое шикарное утешение провалилось.

— Я бы мог пасть ниц и облобызать твои изящные ножки вымаливая прощение за то что так дурацки подставился… Хочешь? — маг рухнул на колени.

— Ворен! — возмутилась я, — хоть ты будь человеком! — я запоздало вспомнила, что неодета и натянула сползшую штору на грудь. — Достаточно и того, что моим актерским способностям спел дифирамб Лайрон. И… О, черт, он сделал мне предложение! — я шморгнула чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Я ощущала себя как никогда грязной и опороченной. До чего я докатилась, потворствуя этому ничтожному магу!

— Кстати не думал, что ты настолько изобретательна в постели, — невесть с чего ляпнул красноглазый хам, и плакать мне резко перехотелось. К счастью. Разреветься при свидетелях было еще унизительней, чем устроить перед ними халявное шоу.

— Понравилось? — поинтересовалась я у Ворена.

Он внезапно покраснел и опустил глаза.

— Да я вообще-то и не смотрел. Даже звукопоглощающее заклинание на шкаф набросил.

— А зря, — хмыкнула и я добавила: — Ведь на его месте я представляла тебя.

Я начала одеваться, предоставив магу гадать: сказала я правду или солгала, желая поддеть.

Победителей не судят. Но сколько о них судачат!..

NN

Я едва дожила до окончания бала. Лицо онемело от навязанной ему рассудком любезной гримасы. Кое-как выдержав прощание с «женишком» и поцелуй, я шмыгнула в портал, стремясь как можно скорее закрыться в комнате и разрыдаться.

Только моим желаниям не суждено было воплотиться в жизнь: выйдя из портала, я была надежно поймана подругой.

— Ну и как он? — Лолка была готова внимать каждому моему слову. Ее лицо светилось просто противоестественным интересом.

— Кто — он? — с опаской поинтересовалась я.

— Не строй из себя недотрогу! Лайрон конечно.

— Откуда ты знаешь?

— Да уже все знают! — «обрадовала» меня подруга.

Я медленно повернулась к показавшемуся из портала Ворену, но тот замахал руками:

— Не смотри на меня так — я тут не причем.

— Успокойся. Я пошутила. — Лола схватила меня за руку и потащила в комнату. — И? Когда свадьба?

— Слушай подруга, сейчас я как никогда готова поверить, что кроме Ворена в шкафу сидело еще с десяток личностей…

— Ворен? — ахнула Лола. — В шкафу? А он что там делал?

— Опыта набирался! — рявкнула я, теряя всякое терпение. Мне кажется или происходящее становится абсурдом?

— Что, правда? — Лола от потрясения не глядя, приземлилась на кровать и сцепила пальцы «замком».

— Ага, — кивнула я. — Сидел и конспектировал, подглядывая в щелочку. Обещался вскоре написать основанную на своих мемуарах книгу: "Половая жизнь вампирских правителей". Половая в том смысле, что на полу… — оценив ошарашенное выражение лица Лолки, я сжалилась и нехотя призналась: — Да не смотрел он. И не слушал. Вообще все случайно как-то получилось…

— Случайно! — она улыбнулась и подошла к двери. — Поздравляю тебя подружка. Теперь-то ты определилась с отличиями и своими чувствами?

— Определилась, — кивнула я, а когда Лола вышла, добавила: — Я либо сошла с ума, либо только начала…

— Что-то что? — Лола вернулась и сунула лицо в приоткрытую дверь.

— Говорю, откуда ты обо всем узнала?

Лола смутилась.

— Если честно я настроила хрустальный шар…

— Понятно, — я погрозила пальцем. — Подглядывать нехорошо!

— Да я только услышала, как он тебе предложение сделал! Треклятые дворцовые чары гасили изображение.