– Хорошо, если так, – вздохнул Дивс.

– Эй, приятель. – Годжерт посмотрел на воина. – Ведь не думаешь же ты, что наше появление здесь и нападение этих ублюдков – звенья одной цепи.

– Я не исключаю эту возможность, – признался Дивс. – Хотя лучше бы мне ошибиться.

– Не будь мнительным, друг мой. – Солерайн положил руку на плечо Дивса. – Я уверен, это чистая случайность.

– Дай-то бог.

Вереса оттерла от крови меч и спрятала его в ножны, затем обратилась к друзьям.

– Спать кто-нибудь еще хочет? До утра далеко.

– Ты сможешь после этого уснуть? – взглянул на нее удивленно Солерайн.

– Конечно. Только придется сменить дом, а то в нашем стало грязновато. Да надо будет не забыть утром убрать эту падаль куда подальше, негоже оставлять после себя подобное свинство.

– Ну, тогда можете идти спать, – кивнул Солерайн. – Мне же, похоже, до утра не уснуть, так что я постерегу.

– Эй, Сол, – возразил Годжерт. – Мне кажется, третья смена была за мной.

– Да какая разница? Все равно я не усну.

– Ничего не знаю, – заупрямился бородач. – Хочешь, спи, а хочешь, не спи, но караулить буду я.

– Но… – вновь начал Солерайн.

– Не спорь, Сол, Годжерт прав, – остановил его Дивс. – Отдых нам всем понадобится, ведь никто не знает, что ждет впереди.

Они, наскоро перетащив пожитки, вновь улеглись спать. Лошадей в этот раз привязали как можно ближе ко входу, чтобы можно было их видеть, так как остаться без них никому не хотелось. Годжерт занял место в дверном проеме, чтобы не упускать из виду ни спящих товарищей, ни только-только успокоившихся животных. Сжимая шероховатую рукоять, боевого молота, он напряженно всматривался в темноту, стараясь не упустить малейшего шороха, хватит с них и одной стычки за ночь. Но морхары возвращаться не собирались, видимо, им тоже хватило на сегодня, а посему остаток ночи прошел спокойно. Ближе к утру его сменила Вереса, и вскоре могучий храп вновь разнеся в предрассветной тишине.

Разбудил спящую троицу аромат свежеприготовленной пищи. Вереса времени даром не теряла, и горячие лепешки с тонко нарезанным вяленым мясом пришлись как нельзя кстати, а уж чай из сбора лесных трав и вовсе был воспринят как чудо. Они с аппетитом навалились на еду, и вскоре от завтрака остались одни воспоминания. Потом пили горячий чай, не спеша, смакуя каждый глоток, и заодно обсуждали текущие дела.

– Надо будет, как закончим с завтраком, заняться уборкой, – напомнила Вереса. – Негоже оставлять эту падаль гнить рядом с человеческим жильем.

– Куда их девать-то? Не хоронить же, в самом деле? – Солерайну явно не хотелось лишний раз пачкать руки.

– Оттащим к лесу, – предложил Дивс. – Звери и черви быстро сделают остальное.

– Вот вы с Годжем этим и займитесь, – нашелся маг. – А я помогу Вересе собрать вещи.

– Я и одна справлюсь. – Девушка хлопнула мага по плечу. – Ты лучше приберись в доме, а то развели там кровищу.

– Хорошая мысль, – поддержал Вересу Дивс, хитро глянув на Солерайна. – Так и сделаем.

Маг понял, что выпросил себе еще более грязную работу, и, что самое обидное, теперь от нее не отвертеться. Он тяжко вздохнул, давая понять, как «рад» этому назначению, но вслух противиться не стал.

Через час с грязной работой было закончено. О ночном бое напоминала только куча мертвых тел у дальнего среза леса, да темные пятна на полу в доме, где кровь успела впитаться в дерево. Пока они возились с телами, Вереса успела упаковать вещи и оседлать лошадей, так что к их приходу все уже было готово к очередному переходу.

– Пора в дорогу, к вечеру мы должны быть у Карнорских озер, а путь до них неблизкий. – Она взлетела в седло своей серой лошадки. – Мне не хочется ночевать под звездным небом, когда есть возможность провести ее под крышей.

– С этим нельзя не согласиться. – Маг тоже не любил ночевки на свежем воздухе, хотя в последнее время выбирать особо не приходилось.

Лучи солнца еще не успели прибить клочья утреннего тумана, когда маленький отряд покинул поселок. Их путь вновь лежал вверх, туда, где у самых облаков лежали два высокогорных озера, питаемых ледником.

– Винс, ты не мог бы немного подсветить, а то в этой проклятой темноте можно все ноги переломать. – Тамире осточертело почти на ощупь следовать за быстро идущим чародеем.

– Извините, друзья. – Винсент остановился и сотворил небольшой светящийся шарик. Он, выпорхнув из его ладоней, пристроился над левым плечом мага, разгоняя ночной мрак. – Постоянно забываю, что не все видят так же хорошо в темноте, как я.

– Да ничего, – успокоила его Тамира. – Ты, главное, не забывай о Тьме, об остальном мы уж как-нибудь сами позаботимся.

Они отошли от места, где оставили броневик уже примерно на километр. Пока все было спокойно, если не считать постоянных напоминаний о защитных кольцах что обороняли «Ковчег». Как раз сейчас их путь проходил по старому минному полю, на что явственно указывали многочисленные воронки от взрывов и белеющие тут и там кости. Пару раз под ногами путников срабатывали мины-лягушки. Механика работала в любое время, и небольшие, похожие на консервные банки, цилиндры выкидывало из-под земли, когда кто-нибудь наступал на мину. Но сейчас причинить вреда они никому не могли, ибо с приходом Тьмы вся их смертоносная начинка ничего не стоила. Это утром, когда встанет солнце, они станут вновь опасны, а сейчас практически никто не обращал на них внимания, разве что вздрагивал от неожиданности – и только.

Сейчас, когда появился источник света, идти стало гораздо легче. Они даже прибавили шагу, насколько это было возможно. Близость «Ковчега» притягивала.

– Как ты думаешь, Шер, там еще живут люди? – спросил друга Моран.

– Надеюсь, что нет, – ответил тот. – В противном случае нас могут ждать определенные сложности.

– А нам действительно обязательно проникать внутрь? – подала голос Тамира. – Может, достаточно просто убедиться, что убежище существует, да и назад. Думаю, Трэт удовлетворится и этим, все остальное его проблемы.

– Трэт-то, может, и удовлетворится, а я нет. – Ответил шагавший рядом с девушкой Моран. – Быть рядом и не посмотреть, что там внутри, это не по мне. А ты как думаешь, Шер?

– Да придется лезть в этот осколок рая, иначе Трэт просто не поверит, что мы здесь были, – высказался Шерман. – Понадобятся более убедительные доказательства, чем наши слова.

Их разговор прервал предупреждающий голос Винса:

– Тихо!

Он присел и погасил светящийся шарик. Мир вновь погрузилось во тьму.

– Что случилось, Винс? – шепотом спросил Шерман.