с рунами. — Так что давайте не будем здесь больше задерживаться.

Хаджар взглянул на новую татуировку на теле, оставленную ведьмой-Кештой, после чего взмахнул клинком открывая тропу Ветра. Он чувствовал, что еще вернется в эти горы, но на сегодня с него достаточно снегов и камней.

Глава 1715

Глава 1715

Как и планировал, Хаджар нагнал отряд из остатков секты Сумеречных Тайн и Абрахама на середине пути к территориям клана Звездного Дождя. Именно на родине Летеи они и собирались провести собрание кланов, сект и школ. Кинув ключ во все концы Чужих Земель, надеясь собрать хотя бы двадцать тысяч клинков под свои штандарты. Разумеется все прекрасно понимали, что их планы не были для фанатиков Ворона чем-то неожиданным.

Более того, скорее всего в рядах тех, кто согласится на авантюру и отправится с ними в бой окажутся шпионы ордена. Все это Хаджар учитывал в своем не самом хитром плане. На хитрый у него не хватало ни времени, ни информации. Кто знает, куда они переместятся через портальный свиток. Может это будет подготовленная ловушка и из двадцати тысяч клинков останется десять. А может…

— Не думал, что вы справитесь так быстро, — Абрахам, в своей привычной манере, сидел на козлах и курил трубку. Он выдыхал облачка ароматного дыма, после чего прикладывался к бутылке.

Летея, выскочившая из дилижанса, крепко, по-дружески обняла Хаджара, после чего переместилась к гному.

— Отстань, человеческая самка, ты душишь меня своими мерзкими, маленькими грудями, — но несмотря на раздраженное бурчание гнома он вовсе не спешил отстраниться от воительницы и даже сделал движение ей на встречу.

Когда с порцией объятий для гнома было покончено, Летея посмотрела на Шакха, но тот лишь поднял обе ладони в воздух.

— Воздержусь, — коротко произнес пустынник, после чего потянулся, зевнул и, забравшись на крышу, погрузился в глубокую медитацию.

Рядом с ними возник огненный вихрь, а когда лоскуты пламени опали, то на свет показал Артеус. Поменявший классические одежды магов свободного кроя на нечто, напоминающее охотничий костюм. К нему, на перевязи, он подвесил множество каких-то скляночек, небольших артефактов и прочего добра.

— Достали? — с нездоровым огоньком в глазах спросил Артеус.

Маги…

Хаджар протянул волшебнику мешок с рунами. Волшебник буквально выхватил суму из рук, после чего заглянул внутрь, прикрыл глаза и ненадолго замер. Потянулись длинные секунды томительного ожидания. Генерал не мог избавиться от тени сомнения, что Морвен (или, скорее, Эдуг) могли подложить им какую-то свинью. Формально они бы не нарушили условия сделки.

Хаджар озеро вытерпел? Вытерпел. Накопители есть? Есть. Ну а то, какой они емкости или качества — вопрос уже совершенного иного толка. Так что старик мог просто выпроводить нежеланных гостей, закрыв для них путь обратно. Что-то подсказывало Хаджару, что в ближайшее время в школу Спокойных Гор так легко путь не отыщешь.

— Превосходно! — воскликнул Артеус. — Тут даже с запасом, на случай если у меня не получится с первого раза.

Абрахам поперхнулся дымом.

— А можно маленький вопрос, достопочтенный парнишка-колдунишка, — вопросительно протянул старый плут. — а что конкретно с нами произойдет, если у тебя, как ты выразился, не получится с первого раза?

Артеус задумался. Взмахом руки он призвал лист пергамента и стилус с чернилами. Какое-то время парень что-то старательно выводил. Какие-то сложные формулы, векторы, чертежи, письмена, после чего еще какое-то время изучал свое художество. Прикусывал губу, склонял голову с бока на бок, иногда жмурился. Наконец, спустя добрые четверть часа, Артеус выдал:

— Понятия не имею.

Сперва отряд молчал, а затем взорвался.

— Ах ты сраный выкормыш человеческой самки! Захотел сгубить одного из последних праведных Удунов, да я…

— Я пережил Библиотеку, Подземный Город, несколько аномалий и, что самое страшное — общество варвара вовсе не для того, чтобы…

— Смерть близко.

— Нет, ну в целом, вперед навстречу приключениям, да, парнишка?

Только Хаджар и Летея сохранили относительно отстраненную позицию. Просто потому что первый не сильно хотел вступать в полемику на тему, о которой понятия не имел, а Летея…

Генерал бросил быстрый взгляд в сторону боевой подруги. Та то посмотрим на Артеуса, буквально обняв последнего взглядом, то отведет очи в сторону и сделает вид, что её больше интересует несколько жучков под скрипучими колесами, чем волшебник.

То, что Артеус был влюблен в принцессу Звездного Дождя оставалось тайной только для слепого, глухого, кривого и…

— У него пятно где-то на роже, что ли? — локоть гнома впился в бок Хаджара. — Чего она так разглядывает человеческого волхва?

Ну или если этот некто являлся гномом, для которого человеческие отношения выглядели сродни возне собак в период гона. Во всяком случае именно так выражался Албадурт.

Что же касалось Летея, то… Хаджар не понимал, какие чувства она испытывала к волшебнику. То ли пустившая корни в сердце длившаяся с детства дружба, когда не понимаешь, как именно ты любишь человека — как родного брата или сестру или как представителя противоположного пола. А может она только-только начала осознавать, что испытывает к волшебнику нечто нежное и теплое.

Почему все это волновало Хаджара?

По той простой причине, что из двадцати тысяч клинков, он будет знать всего человек десять. И, значит, именно они составят его костяк старших офицеров. Да, такое панибратство глупо с точки зрения военного дела, но у генерала не было времени на полугодичную работу с личным составом, чтобы выявить самых ответственных, замотивированных и талантливых. А потом еще год-полтора, чтобы обучить их военному искусству.

Не говоря уже о том, что сами рядовые в большинстве своем, скорее всего, никогда не сражались в строю. В лучшем случае — сходились в турнирных групповых поединков. Там тоже, разумеется,