К войне никто и никогда не бывает готов. Даже те, кто на этой войне живут. Просто потому, что не бывает одинаковых войн. Каждый раз она заново, не заботясь ни о чем, лишает девственности твою душу.

— Последи пока за ними, друг мой, — шепнул Хаджар Алба-удуну. — мне надо переговорить с Шенси.

— С этим скользким лисом? — прищурился гном. — Я уже говорил тебе, Хаджар-дан. Нельзя верить людям. У них всегда только одно на уме… ну или два… но не больше трех! Вот первый муж моей троюродной тетки всегда говорил…

Что там именно говорил первый муж троюродной тетки Албадурта — Хаджар решил не слушать. Да и, скорее всего, гному не требовались слушатели, так как он вполне себе самодостаточно обходился в этом вопросе. Начинал свой рассказ и так до самого вечера.

Хаджар же, переместившись на козлы, достал трубку. Абрахам щелкнул огнивом, поджигая табак в трубке соседа. Генерал затянулся и выдохнул чуть прозрачное облачко. По легким потянулся сладкий дым лечебных трав. Он восстанавливал физическое и энергетическое тело. Но Хаджар себя не обманывал. Дело было не в том, что он давно уже курил не всякую дрянь, но дорогие эликсиры, а, скорее, в пагубной привычки от которой не хотелось избавляться.

— Тебя что-то тревожит, парень, — утвердительным тоном произнес Абрахам. — Выкладывай.

Хаджар помолчал немного, после чего выпалил.

— Это все спланировал Хельмер. Не удивлюсь, если он стоит за плечом создателя Ордена и…

— Я знаю, — перебил Шенси.

Генерал посмотрел на собеседника с легким удивлением.

— Но что это для нас меняет? — продолжил Абрахам. — Орден все так же собирается уничтожить смертные регионы. Мы — все так же собираемся им противостоять. И тебя и меня, все так же, связывает сделка с демонами. Так что Хельмер за ними стоит, Дергер или сам Яшмовый Император — для нас это неважно. Важно, парень, вернуться обратно. Живым и, по возможности, здоровым. Вот это важно.

Хаджар покачал головой. Он был несогласен с Абрахамом, но спорить не собирался. Да и как тут поспоришь.

— Как Иция?

— Проводит слишком много времени с Аэй.

— А Аэй?

Шенси поправил шляпу и щелкнул поводьями.

— Проводит слишком много времени с Ицией.

Лошади ускорили шаг и на этом их разговор как-то сам собой сник.

Глава 1716

Глава 1716

К полудню следующего дня орава воинов секты Сумеречных Тайн, под предводительством все еще немного разбитой Аэй, Шепота Моря, добралась до городу Звездного Дождя. Разумеется, на фоне городов даже “варварских королевств”, это место можно было с натяжкой назвать поселением, но Хаджар уже отвыкал мерить реальность прошлым опытом.

На невысокой каменной стене, служащей скорее эстетическим целям, нежели фортификационным (хоть и была пропитана защитными чарами и гномьими артефактами, о чем в данный момент спорили Албадурт и Артеус) висел штандарт с гербом.

Две звезды, пронзенные копьями, образовавшими символ “дождь”. Точно такое же “украшение” носили и защитники клана. Несколько стражей различных стадий Безымянной ступени стояли около врат. Хаджар даже сперва немного напрягся, что весточка не успела дойти и сейчас придется решать недоразумение. Стоило только представить эмоции воинов Звездного Дождя.

Несут дозор, все как всегда — торговцы, путешественники, искатели звонкой и легкой монеты, а тут, вдруг, на дороге сотни воинов самой закрытой и могущественной секты. Причем тот факт, что Сумеречные Тайны пали, еще не все знали.

Но вот один из воинов, в самой начищенной броне, поднял трубу и подул. Гулкое эхо разлетелось по округе и ворота открылись. Там уже стоял Галенон.

Все с такой же горделивой осанкой, слегка отрешенным взглядом и аурой того, кто привык указывать и повелевать.

Хаджар мысленно улыбнулся. Отец Лэтэи ничуть не изменился с тех пор, как они навестили Подземный Шепот, а может стал только жестче.

— Мастер Аэй, — глава Звездного Дождя галантно поклонился и протянул руку. Аэй же соскочила с подножки дилижанса напрочь игнорируя жест. Галенон и бровью не повел, продолжив приветствие. — Рады приветствовать вас и вашу секту в нашей скромной обители. Надеюсь, ваше пребывание здесь позволит нам…

— То, что от неё осталось, — перебила мастер Шепот Моря.

Галенон будто бы словесно споткнулся. Он осекся и какие-то время молчал.

— Что, простите?

— То, что осталось от Сумеречных Тайн, — пояснила Аэй. — Кажется мы с вами, достопочтенный Галенон, однажды встречались на празднике.

— Да, это было…

— Где размещаются воины остальных кланов, сект и школ? — вновь перебила Аэй.

— Два часа на северо-восток, — ответил немного покрасневший Галенон. Видимо, после того, как с Подземным Шепотом было покончено, Звездный Дождь стал весьма видной фигурой в окрестных землях и его глава забыл, что, на самом деле, клан Звездного Дождя занимал одну из нижних строчек местного “рейтинга”. — Главы делегаций размещаются в моем доме, чтобы…

— Когда собрание? — в третий раз перебила Аэй.

— Завтра в полдень. Вы прибыли последними.

— Я не опоздаю, — кивнула Шепот Моря. — мы с учениками отправимся к остальным делегациям. Спасибо за гостеприимство, достопочтенный глава Звездного Дождя. И, позвольте сказать, что вам удалось вырастить замечательную дочь и превосходного воина в одном лице. Она сделала многое для моей секты. Этого я не забуду никогда. Ни в этой жизни, ни в посмертии.

Аэй с уважением поклонилась. Галенон хотел было что-то сказать, но Шепот Моря повернулся к ученикам секты, отдала короткий приказ и они, огибая город, продолжили двигаться дальше. Аэй даже не думала оставлять учеников одних.

Хаджар её понимал. Сейчас они нуждались в ней едва ли не сильнее, чем она в них. Ведь секта, в отличии от клана, это место, где отринув узы семьи и друзей, оставшихся в прошлой жизни, ты