Откровенно говоря, я не понимаю, почему всех так удивляет, что с подростками трудно. Мои дети по сравнению со мной в их возрасте просто слабаки.

Что творится в голове у подростка

Речь пойдет лишь о нескольких основных областях мозга, в которых происходят наиболее значительные изменения.

Амигдала. Помимо гормональных изменений в организме полным ходом идут изменения в структуре мозга. Амигдала, системная плата эмоций, у девочек развивается на полтора года раньше, чем у мальчиков. Однако мальчики быстро это наверстывают, и затем и у тех и у других случаются такие перепады настроения, что пациент с биполярным расстройством на их фоне выглядит смиренным агнцем. Эти эмоциональные взрывы означают, что лимбическая система подростка переживает натиск неконтролируемых эмоций, как компьютер, который готов взорваться от перегрузки. Если вы начинаете выражать свое недовольство, вы только провоцируете недовольство в ответ, и начинается Третья мировая война. Ваша задача — помочь подростку взять свои эмоции под контроль, и вы сами при этом должны сохранять спокойствие, проявлять внимание и постараться поставить себя на его место.

Префронтальная кора. На данном этапе формирование префронтальной коры все еще продолжается, поэтому она не всегда работает в полную силу. Иногда она помогает принимать хорошие решения, а иногда отказывается функционировать, и вместо обычного подростка мы имеем дело с эмоциональным берсерком. Вы поймете, что это случилось, когда после пламенной речи с перечислением причин, почему вы так несправедливы, ваш подросток захлопнет перед вами дверь и врубит на полную громкость хеви-метал, под который разорвет свою подушку на мелкие кусочки. Не переживайте: это типичное поведение подростка, который пытается нащупать почву под ногами. В подростковом возрасте начинают образовываться связи префронтальной коры с другими областями мозга. Эта интеграция в конце концов приводит к развитию самоанализа, эмпатии и способности думать, прежде чем прыгать.

Ствол мозга. В раннем подростковом возрасте примитивная часть головного мозга более активна, поэтому сильные эмоции могут то и дело вырываться на поверхность и, как лава извергающегося вулкана, накрывать все живое в радиусе доступности. Как я уже сказала, префронтальная кора подростка все еще в процессе формирования, так что нет никаких шансов, что подростку удастся обуздать свой темперамент. С «недоделанной» префронтальной корой подросток физически неспособен на эмпатию, поэтому его мало интересует, что чувствуют другие люди. По этой причине подростки часто относятся к родителям по-свински. Скорее всего, он не имеет ничего против вас, просто вы попались под горячую руку. Возможно, вы просто спросили: «Кому-нибудь сделать сэндвич?» — а он интерпретировал это так, что вы считаете его идиотом, не способным отличить майонез от пресса для брюк.

Гиппокамп. Вся эта нейронная активность требует энергии, что объясняет, почему подростки спят тридцать семь часов в сутки. Когда подросток наконец просыпается, ему трудно сконцентрироваться, так как его гиппокамп тоже еще в процессе формирования, из-за чего у него возникают проблемы с долгосрочной памятью. Знакома ситуация, когда вы что-то повторяете ему несколько раз, а он постоянно забывает? Теперь вы знаете почему.

Биохимические вещества. Из-за отсутствия самоконтроля подросток не в состоянии регулировать у себя выработку таких биохимических веществ, как окситоцин, серотонин и дофамин, которые помогли бы ему справиться с перепадами настроения. Также он не способен регулировать выработку эндорфинов, которые бы нейтрализовали его адреналин и снизили уровень стресса и сопутствующие негативные мысли.

Отрицательные герои. Я не буду продолжать говорить о кортизоле — о нем уже и так было достаточно сказано, — но именно он переполняет подростка, как и всех нас, когда он испытывает стресс, на грани нервного срыва и в бешенстве. Более трети старших подростков страдают от расстройств сна и пищевого поведения. По этой причине осознанность действительно может им помочь справиться с бессонницей, беспокойством перед экзаменами, тревожными мыслями и расстройствами пищевого поведения.

Серотонин. Серотонин отвечает за импульсивное поведение подростка и регулирует его режим сна, поэтому он выбирает для сна самое странное время.

Дофамин. Подростку необходим правильный уровень дофамина для мотивации. При этом избыток дофамина способен привести к развитию у него зависимости, депрессии или даже физических нарушений. Он начинает идти на все более и более серьезный риск, потому что у него развивается дофаминовая зависимость. Каждый раз, когда накал эмоций спадает, ему требуется что-то новое. Дофамин усиливает импульсивное поведение, а у подростка нет кнопки «Выкл.». Это состояние «гиперрациональности», когда подросток даже не думает о неблагоприятных сценариях. Все, что он делает, обусловлено исключительно влиянием момента. Возможно, отчасти вы так строго относитесь к своему ребенку-подростку, потому что в глубине души завидуете, что он наслаждается жизнью на полную катушку, а вы нет.

Что еще происходит с подростком

Независимость

Аналогично тому, как птенец разбегается, совершает прыжок и улетает из родительского гнезда, наступит момент, когда ваш подросток упорхнет от вас в стремлении к независимости, которая ему необходима, чтобы научиться самостоятельно прокладывать путь среди житейских бурь. Он помашет вам ручкой на прощание и отправится исследовать огромный мир, искать новое, рисковать, налаживать отношения со сверстниками, справляться с придурками, чтобы наконец осознать, что фраза, которую рефреном повторяют все подростки — «Это несправедливо», — соответствует действительности. На этом этапе неокортекс подростка увеличивается в объеме, что видно на сканах головного мозга. Это приводит к росту самосознания и чувству самоидентичности. Подростковое «я» свергает родителей с пьедестала, который они до того занимали. В одно мгновение статус родителей меняется с «подобия Бога» на «что-то прилипло к подошве моего ботинка».

Формирование социальных связей

Окситоцин делает социальные связи самым важным приоритетом в мире подростка. Он стремится стать популярным, быть принятым в компанию, сколько бы татуировок и пирсинга ему ни пришлось сделать. Социальное неприятие он воспринимает как угрозу существованию, потому не получить приглашение на определенную вечеринку хуже, чем заработать цистит.

Когда ребенок вступает в подростковый возраст, мальчик должен пройти этап сепарации от матери, а девочка — этап сепарации от отца. Это необходимо, потому что дети настолько любят своих родителей, что без этого этапа отделения от них они захотели бы на них жениться (см. Эдип). Наступает момент, когда друзья становятся для подростка гораздо важнее родителей, потому что в будущем, когда родителей не станет, именно друзья возьмут на себя функцию защиты и заботы.

Творческое мышление

В какой-то момент подросток начинает считать своих родителей скучными и старомодными (кто бы сомневался!). Это подстегивает его мыслить нестандартно, изобретать новые идеи и концепции — все что угодно, только бы не стать таким, как родители. (Обычно он все-таки становится, но, будучи подростком, мечтает по-крупному.) Он больше не желает учиться чему-то механически, как делал в детстве, поэтому он ожесточенно спорит и хочет все попробовать сам, что очень выматывает. Это будет продолжаться вплоть до взрослого возраста, когда он вновь вернется в привычные рамки. Каждое новое поколение считает своим долгом переплюнуть предыдущее и изобрести уникальное решение по выживанию во все более сложном мире. Именно так вместо вашего старого дискового телефона появился iPhone 208, а ваш пылесос теперь понимает голосовые команды.