Неожиданно из этой дыры высунулась голова часового. Узнав Окуркина, он сказал:

– Привет, Леха. Идите, Сайд уже ждет вас.

– А нужный человек пришел?

– Все пришли.

Часовой проводил гостей в подвальное помещение, где располагалось что-то вроде клуба. Торговцы овощами расслаблялись здесь после трудового дня и угощали милиционеров, следивших за порядком в этом районе.

Вскоре появился Сайд. Пожав руки прибывшим, он повел их в свой кабинет.

– А чего в сумке, Леха? – спросил он. – Барашек, что ли?

– Нет, там сам клиент.

– Там? – Сайд даже остановился.

– Давай зайдем в укромное место, я тебе все объясню.

– Хорошо, заходи.

В кабинете было темновато, поскольку свет исходил только от небольшого настенного светильника.

Прямо под ним, в кресле с тремя ножками сидел бородатый человек в черной одежде. Он немигающим взглядом уставился на вошедших. Сергей с Лехой невольно замерли, поддавшись его гипнотической силе.

– Это Али, – представил Сайд. – Тот самый серьезный человек, который вам нужен.

– Очень приятно, – кивнул Окуркин. – А я вас себе именно таким и представлял.

Али ничего не ответил и продолжал буравить гостей взглядом.

– Садитесь и начинайте говорить о деле, – сказал Сайд.

– Ага, – кивнул Леха и едва не сел мимо стула. – Ну, с чего начать…

– Давай я начну, – пророкотал бородатый. – Мои услуги стоят от пяти тысяч долларов. Я никогда не говорю первым, но вы, ребята, не выглядите платежеспособными.

– Мы платежеспособны, – робко сказал Сергей. – Только работа, которую мы хотим вам предложить, она совсем не сложная и связана с котом.

– С каким котом? – спросил Али и метнул в сторону Сайда огненный взгляд. Хозяин кабинета что-то торопливо залепетал на своем языке, но бородатый остановил его резким жестом.

– Во… Вот с этим котом, – сказал Леха и поставил пакет на стол.

– Вы принесли его с собой? – спросил Али.

– Конечно.

– И хотите, чтобы я его ликвидировал?

– Ну, вообще-то не мы хотим, а его хозяин.

– За что же хозяин так его возненавидел? – изумился Али, и в его глазах появилось любопытство.

– Понимаете, – вступил в разговор Тютюнин. – Это кот хозяйки, которая в нем души не чает и заказывает ему еду из специального кошачьего ресторана, а он до того оборзел, что стал жрать рыбок хозяина – прямо из аквариума.

– Но это пустяк, да?

– Не пустяк, – возразил Тютюнин. – За полгода на три тысячи долларов сожрал.

– Вах! – воскликнул Али и вскочил с колченогого кресла. – Рыбки за три тысячи долларов!

Не в силах сдержать эмоции, он сказал несколько фраз на родном языке и потом снова заговорил по-русски.

– Сколько дадите за убийство животного?

– Сы.., сто долларов. Но завтра, – ответил Леха. Али вздохнул и немного помолчал.

– А к ветеринару не проще было съездить? Он бы дешевле усыпил.

– Ну… – Леха помялся. Про ветеринара они с Тютюниным не додумались. Про прививки детишкам врали, а вот усыпить – не докумекали. – Понимаете, он жил как настоящий мужчина, он боролся, когда мы его ловили. Хотелось бы, чтобы он умер достойно, а усыпление – это неблагородно.

– Вах! Как хорошо сказал, да? – неожиданно обрадовался Али. Его глаза засияли, а на месте черной бороды появилась белозубая улыбка. – Хорошо сказал! – повторил он. – Ладно, помогу вам бесплатно. Кота себе заберу – пусть на даче живет, а то мне одному скучно бывает.

Али подошел к мешку и начал его развязывать.

Леха и Сергей следили за ним, ожидая, что Артур выскочит и начнет безобразничать. Однако этого не случилось. Кот дал взять себя на руки и сидел спокойно, словно Али был его хозяином.

Видя, что дело так хорошо разрешилось, Окуркин с Тютюниным поднялись и, тепло попрощавшись с серьезным человеком, покинули кабинет Сайда.

Лишь оказавшись за пределами склада, друзья наконец перевели дух.

– Ты знаешь, Леха, я чуть в штаны не наложил. Думал, этот Али нас там и оставит.

– Не ты один, – ответил Окуркин. – Не знаю, как я и говорить-то мог. Да и Сайд сдрейфил – чуть мы его не подставили.

– Но все же обошлось.

– Да, все обошлось. И кот живой остался. Что ни говори, а приятно, что скотина не пострадала.

Домой они добрались в полупустом автобусе и почти в полной темноте пришли в свой двор.

По телевизору уже шли сериалы, поэтому лишнего народа под окнами не шастало.

Возле бельевых веревок дремала черная «тойота», неподалеку от нее маячил высокий силуэт архитектора Викентия.

– Ну-ка подожди, – сказал Лехе Тютюнин и направился к заказчику.

– Здравствуйте, Сергей, – первым поздоровался Викентий.

– Здравствуйте.

– Артур не вернулся домой, и жена послала меня на его поиски…

– Он больше не вернется, Викентий, – признался Серега.

– Ну.., вообще-то я так и подумал. Викентий тяжело вздохнул, и они помолчали.

– Ой, что же это я, – очнулся архитектор и полез в карман. Затем протянул Тютюнину доллары. – Здесь триста. Этого хватит?

– Хватит.

– Скажите, Сергей… Он очень страдал? – Было видно, что Викентий уже и не рад, что «заказал» Артура.

– Успокойтесь. Мы его не убивали. Просто отдали в надежные руки – нашелся такой человек.

Вспомнив Али, Сергей невольно вздрогнул и добавил:

– Очень-очень серьезный и надежный человек.

– Да вы мне просто камень с плеч сняли, Сергей! – Огромный Викентий даже шмыгнул носом. – Казалось бы, этот Артур такой шалопай и.., но не поверите – совесть замучила.

– Ну и не переживайте.

– Постойте, Сергей.

Викентий снова полез в карман и снова протянул Сергею деньги.

– Возьмите еще триста. За облегчение моей души. Это, знаете ли, тоже денег стоит.

Отказываться Тютюнин не стал, и они расстались очень довольные друг другом.

– Ну что? – спросил Леха, когда Сергей вернулся.

– Да все в порядке, – как можно более безразличным тоном ответил Тютюнин. – Вот твоя доля… – Он сунул Лехе деньги.

– Триста долларов?! А тебе?

– Он дал шестьсот, – невозмутимо ответил Тютюнин.

– Во человек, а? Вот это человечище, хоть и архитектор! – восхищенно повторял Окуркин, перебирая в руках деньги. – Ты на что потратишь, Серег?