Джонсон вздохнул. Вместо помощи начальство то и дело подбрасывало ему очередные проблемы.

– Что у тебя с летающей тарелкой? Как поездка?

– Поездка удалась – я вернулся живым.

– Я это вижу, Берк. Что с летающей тарелкой – ты ее видел?

– Да, сэр. Я ее видел. Она стоит в картофельном хранилище, куда ее затащили местные сельхозрабочие по приказу президента колхоза.

– Председателя колхоза, Берк, – поправил Джонсон.

– Да – председателя.

– Ну и какая она?

– Она… – Смит на мгновение задумался. – Она довольно большая – ярдов пятнадцать в диаметре.

– А экипаж в ней был? – Джонсон даже приподнялся в кресле. Ему казалось странным, что о таком великом событии Смит упоминает как о тривиальном дорожном происшествии.

– Был и экипаж из двух зеленых человечков. – Неожиданно Смит всхлипнул и утер слезу.

– Они что – погибли?

– Нет, хуже.

– Что может быть хуже?

– Когда тарелка села на пашню, оттуда вышли двое инопланетян. Они пытались войти в контакт с местными жителями, но президент колхоза…

– Председатель… – машинально поправил Джонсон.

– Да, сэр. Председатель. Он приказал конюху по имени Кузмич присматривать за ними, и тот издевался над несчастными существами восемь часов подряд, обучая их давать лапку.

– И… И что же было потом? – Эмоциональный рассказ подействовал на Джонсона, у него запершило в горле.

– Потом он отвез их в город и продал за двести рублей на птичьем рынке, выдал за лемуров…

– Какой ужас… – произнес подавленный Джонсон. – Это же работорговля.

– Да.., сэр… – кивнул Смит и зашмыгал носом. Джонсон тяжело вздохнул и подал коллеге воды. Берк выпил. Попросил еще и только после второго стакана успокоился.

– В таком случае нам нужно заполучить хотя бы космический корабль, – сказал Джонсон.

– Это тоже невозможно, – ответил Смит, отрешенно глядя перед собой.

– Почему? Вмешались русские спецслужбы?

– Нет, не спецслужбы. С ними мы могли бы договориться. Тарелку уже продали местному латифундисту.

– Ерунда, мы заплатим любые деньги. Правительство Соедине…

– Это бесполезно! – перебил начальника Смит. – Я видел этого человека. Этого бизона, сэр! И я видел у горизонта красную гору, которая оказалась его домом…

– Деньги, Берк, большие деньги делают покладистыми даже богатых людей!

– Я сказал ему, сэр, что представляю правительство Соединенных Штатов и что могу ему гарантировать за тарелку любые деньги.

– И что он ответил?

– Он ответил мне следующее: братан, любые деньги у меня уже есть, а эту штуковину я в садике поставлю, пусть пацаны завидуют.

– Это невозможно, – произнес Джонсон, бессильно откидываясь в кресле. – Как работать в этой стране, я не понимаю.

– В принципе, сэр, выход может быть найден…

– Какой? – встрепенулся Джонсон.

– Нужно запросить НАСА, может быть, у них найдется лишний шаттл. Внешне он и побольше, и покрасивее, а тарелка этому русскому бизону быстро наскучит – можно предложить обмен.

– А это мысль, Берк. Это хорошая мысль…

Адрес заведения, где Сергей Тютюнин служил приемщиком, Берк Смит узнал от агента Зи-Зи. Пенсионерка Живолупова уже давно, задолго до того как переметнуться к ЦРУ, собирала сведения о Сергее Тютюнине, надеясь нажиться на шантаже.

Шантажа у нее не получилось, однако информация пригодилась, и теперь Смиту оставалось лишь достать старушечью одежду и купить – для приманки – меховые вещи.

Приобрести потертую одежду удалось в одном из магазинов «секонд хэнд», а вот с меховыми изделиями было сложнее. Берк Смит поездил по центру города, однако в середине лета мехов нигде не было. Услышав пожелания Смита о скромном меховом изделии, продавцы делали круглые глаза, исподтишка посмеивались над странным парнем и покручивали пальцем у виска, намекая, что у него не все дома.

После вчерашнего пива Смит туго соображал, а потому, увидев в одной из витрин мех, немедленно зашел в заведение.

Внутри салона тихо мурлыкал кондиционер. Пол и стены были отделаны полированным гранитом с позолоченными вставками.

– Здравствуйте, могу ли вам чем-то помочь? – поинтересовалась холеная блондинка, выглядевшая на полторы тысячи долларов за ночь.

– Мне бы что-нибудь скромненькое из натурального меха, – сказал Смит, заметив боковым зрением, что возле дверей появились двое огромных секьюрити в безукоризненных костюмах.

– Прошу вас – здесь на стендах у нас все самое лучшее, – улыбнулась блондинка и повела клиента по залу.

Берк на минуту забыл про свою тошноту, такими красивыми оказались шубы, боа, воротники и муфты. Таблички с ценами на них отсутствовали, но можно было не сомневаться, что они существенны.

– Пожалуйста вот это. – Смит указал на небольшую серенькую накидку, поскольку его босс говорил именно о скромной вещи.

– О, у вас отличный вкус, – поощрительно улыбнулась девица. – Это настоящий сиамский рудольф.

– Спасибо.

– Как будете расплачиваться?

– Вот, пожалуйста. – Смит протянул девушке пластиковую карточку.

– Одну минуту, сейчас я принесу вашу покупку, – улыбнулась блондинка и ушла, покачивая крутыми бедрами.

Вскоре она вернулась с упакованной накидкой и карточкой.

– Пожалуйста. Приходите к нам еще.

– Непременно приду, – пообещал Смит и направился к выходу.

Стриженый, похожий на питбуля охранник распахнул пред ним тяжелую дверь и улыбнулся, если, конечно, питбуль может улыбаться.

Оказавшись на улице, Берк достал из пакета накидку и осмотрел ее. Мех сиамского Рудольфа играл на солнце, словно был усыпан мелкими брильянтами, и никак не годился на роль старой меховой ветоши.

Смит взглянул на чек. Там стояла сумма в пятнадцать тысяч долларов. Впрочем, отступать было уже поздно, к тому же деньги он платил не свои.

Недолго думая агент бросил накидку на асфальт и стал на ней топтаться. В какой-то момент он оглянулся и увидел «питбуля», который наблюдал за его действиями, расплющив лицо о бронированное стекло.

Смит смущенно улыбнулся. Охранник медленно приоткрыл дверь и вышел на крыльцо.

– Вам не понравилась эта вещь? – спросил он, тыча толстым, как сосиска, пальцем в растоптанную накидку.

– Почему же? Очень даже понравилось, – приветливо отозвался Смит. – Просто я люблю, чтобы мех был помягче…