– Это чего такое? – спросил Тютюнин.

– Это бредешок, коллега. На кота пойдем.

– Сейчас рановато. – Сергей оглядел двор, отмечая многочисленных жильцов, которые не спешили домой. – Народ кругом.

– Сайд ждать не будет, да и Артур тоже. Пока они с Семой на помойке селедку жрут, а как нажрутся, неизвестно куда потопают. Брать их надо.

– Я понимаю, – согласился Сергей. – Как ловить-то будем?

– Я ждал, когда ты меня спросишь, – самодовольно усмехнулся Окуркин. – План такой, что лучше не бывает. Все будем делать как на рыбалке. Ты знаешь, как поступают рыбаки, когда рыба в кустах сидит?

– Не знаю.

– Они ее оттуда выгоняют и прямо в бредешок. – Леха похлопал по кольям с веревками. – Снасть мы с тобой сами держать будем, а загонять добычу пацаны станут. Они меня возле песочницы ждут. Я как сказал, что можно будет в кошек камнями покидать, так они сразу обрадовались. Смышленые детки.

Окуркин взялся за бредень, свистнул пацанам, и те стали выдвигаться к помойке.

Когда до мусорных контейнеров осталось совсем немного, Окуркин шикнул на своих добровольцев, чтобы вели себя тише, и послал самого шустрого на крышу гаража. Требовалось разведать обстановку и определить, где именно находится искомый кот.

Вскоре разведчик вернулся.

– Он там, дядь Леш, между зеленым баком и рыжим.

– Чего делает?

– Жрет чего-то, и с ним рядом тот – здоровый кот.

– Хорошо, молодец. – Леха погладил разведчика по взъерошенным волосам. – Теперь слушайте диспозицию. Мы с дядей Сережей распустим бредень и перекроем въезд, а вы будете наступать со стороны крыши. И запомните – выдвигаться флангами, чтобы коты на стенки не сиганули. Все ясно?

– Все ясно, – ответили пацаны, пританцовывая на месте от нетерпения. Они впервые в жизни участвовали в такой сложной операции.

– Тогда шагом марш на рубеж. И чтобы тихо там – до команды ни звука.

Отправив загонщиков, Леха и Сергей обошли огороженную кирпичной стенкой помойку и стали разворачивать бредень, который оказался довольно-таки дырявый.

– А не проскочит? – поинтересовался Сергей.

– Не, дырки небольшие. Если б мы рыбу ловили, тогда конечно, а кот не пролезет.

Наконец ловчая сеть была растянута, и Леха подал загонщикам знак. Двор наполнился улюлюканьем, пацаны стали прыгать с крыши прямо в помойку.

Послышался рев котов, а потом даже собачий визг. Леха с Сергеем недоуменно переглянулись, не понимая в чем дело, однако в ту же секунду один из мусорных контейнеров отшвырнуло словно взрывной волной, и прямо на ловцов понесся жирный, как свинья, бультерьер по кличке Дроссель, которого преследовал почти такой же толстый кот Сема.

Дроссель с Семой часто дрались за контроль над помойкой, однако кот объективно был сильнее.

Захваченные проблемами собственных отношений, животные, весившие вместе под сто килограммов, неслись прямо на бредень и грозили разрушить всю спланированную Лехой операцию.

– Пропускаем их! – заорал Окуркин так громко, как орали, наверное, только норвежские китобои, встречаясь с добычей в несколько раз большей, чем их собственный корабль.

– Что?! – переспросил Сергей, который ничего не слышал из-за жуткой какофонии, состоявшей из кошачьего рева, собачьего визга и улюлюканья команды загонщиков.

– Падай! – крикнул Леха. Сергей упал, увлекая за собой кол с бреднем.

Сетка легла на землю за полсекунды до того, как рычавший тандем пронесся, словно товарный поезд.

– Теперь вставай! – скомандовал Окуркин. – Вставай, а то уйдет!

Сергей бросил взгляд на помойку. Подлец Артур несся быстрее ветра, будто стлался по земле. Он торопился проскочить, пока сетка лежала на земле, однако Сергей понимал, что хитрому коту ничего не стоит перемахнуть даже через растянутый бредень.

Тютюнин быстро поднялся на ноги и в тот момент, когда Артур оттолкнулся от земли и, словно ракета, стартовал в небо, поднял бредень на максимальную высоту. Кот ударился в сетку и забился в мотне, яростно вереща и пытаясь разорвать путы острыми когтями.

– Подсекай! Подсекай его! – закричал Леха и бросился к бьющемуся животному, на ходу выдергивая из кармана плотный пластиковый мешок.

Последовала кратковременная схватка, и в конце концов, получив по несколько царапин, ловцы сумели упрятать Артура в мешок.

Поначалу кот пытался разорвать его когтями, однако пластик оказался прочный и скользкий, и вскоре Артур смирился.

– А теперь вы его убьете? – задал невинный вопрос один из мальчишек, которые собрались вокруг Лехи и Сергея.

– С чего ты взял? Мы просто отвезем его на прививку, – начал сочинять Окуркин. – Правда, дядя Сережа?

– Точно, – подтвердил Тютюнин. – А потом отправим его в Африку.

– Зачем в Африку? – не сдавались мальчишки.

– А потому что в Африке… – начал Сергей и замолчал, не зная, что еще соврать.

– .. Крупнее мыши, – выручил приятеля Окуркин, быстро сматывая бредень.

– Городские кошки мышей не едят, – заметил толстый мальчуган, который присоединился позднее.

– А чего же они едят? – спросил Леха, в то время как Сергей оглядывался по сторонам, опасаясь, как бы не появилась истеричная хозяйка пойманного кота. Однако обычно архитекторы приезжали поздно, и Сергей надеялся, что им с Окуркиным удастся отвязаться от ребят до приезда черной «тойоты».

– Кошки едят «китикет», – тоном эксперта сообщил толстый.

– А может, «педигри»? – пятясь от наседающих ребятишек, спросил Окуркин.

– Нет. «Педигри» едят собаки. Кошки – «китикет», собаки – «педигри», а люди – чипсы!

– А еще люди пьют водку! – крикнул какой-то мальчик.

– Ладно, пацаны, до завтра. А то нам нужно спешить, чтобы доктор Айболит домой не слинял! Пока.

Поскольку вся операция проводилась в тайне от жены Лехи – Елены, взять для транспортировки кота «запорожец» ему не удалось.

Артура повезли на рейсовом автобусе. По такому случаю Сергей и Леха купили себе билеты, чтобы не привлекать лишнего внимания. Время от времени кот начинал хулиганить, бить лапами по шуршащему пластику и орать. Тогда пассажиры подозрительно косились на черный мешок и перешептывались.

Почти всю дорогу Леха и Сергей сидели, уставившись в пол, и, когда наконец объявили их остановку, с радостью выскочили на воздух.

До склада, на котором обитали Сайд и его земляки, было рукой подать.

Пройдя по дну заброшенного карьера, Окуркин и Тютюнин поднялись по крутой тропинке и оказались перед забором, в котором красовался рукотворный пролом.