– Вроде все. – Ворон потер ладони. – Монброн, запали пару факелов, отдай их тем, кто поедет первыми. Мартин, дверь с той стороны мы закрыли, рычаг на стене справа, найдешь. Вот что забыл сказать – тронетесь в путь после того, как мы начнем действовать.

– Как мы узнаем, что это случилось? – резонно поинтересовался Мартин.

– Ты поймешь, – ехидно улыбнувшись, пообещал Ворон. – Уж за это я поручусь! Главное – ушами не хлопайте. Так, все вроде пришли? А Тюба где?

– Он сказал, что он тут живет, и никакие дальние пути ему не нужны, – доложила продрогшая до синевы Агнесс. – В стену вцепился, и ни в какую его от нее не отдерешь.

– Вот упрямый дурак! – расстроился Ворон. – Ну пусть будет так. Сегодня каждый сам выбирает свой путь. Давайте, езжайте. И – удачи вам, подмастерья!

Один за другим исчезали мои соученики в темной пасти подземного хода. Мне вдруг стало немного грустно. Не от того, что я только что, скорее всего, подписал себе смертный приговор. А – просто так. От ощущения разлуки.

– Вот и славно. – Ворон проводил взглядом Эль Гракха, замыкающего отряд. – Хоть что-то у меня сегодня получилось. Пусть пока не до конца, но все же… И-и-и-э-эхххх!

Он дернул рычаг, и створки закрыли проем.

– Мешки поставь и сено сгреби как было, – велел он мне. – Хотя вряд ли кто-то что-то тут сможет найти после того, как замок падет.

– Почему? – полюбопытствовал Монброн.

– Потому что здесь будут руины и пепелище, – как-то очень обыденно ответил Ворон. – Можешь не сомневаться, что-что, а это я всяко устрою. Да, лошадей выведите во двор и привяжите к чему-нибудь. Пусть они будут там, а не здесь. И – на стены. Я так думаю, наше время почти истекло.

За час многое успели не только мы. Те, кто пришел за нашими жизнями, тоже употребили его с пользой. За стенами горели костры, ярко освещая картину готового к сражению войска, стоявшего в боевых порядках. У них даже таран был! Причем у меня при виде всего этого возникло ощущение, что противников стало еще больше.

Тело мессира ди Скорсезе более не лежало рядом с возком мастера Гая, от него там осталось только несколько бурых пятен на снегу. Его оттащили в сторону и небрежно бросили среди деревьев.

– Мне кажется, мастер, что они не очень надеялись на то, что вы сдадитесь сами, – заметила Сюзи. – Иначе зачем это все?

– Конечно, не надеялись, – весело хохотнул Ворон. – Больше тебе скажу, Боннер – они очень рассчитывали на то, что подобного не случится. Открой я сейчас ворота, выйди к ним с поднятыми вверх руками – вот расстроятся-то эти господа.

– Но почему?

– Неповиновение, – объяснил и ей, и нам Ворон. – Неповиновение, за которым последует жестокое, но справедливое возмездие. С их точки зрения, разумеется. Сколько сразу от этого Ордену пользы, сами рассудите. Тут тебе и наука для остальных магов, и обретение дополнительного веса в глазах простолюдинов, и невысказанный совет для знати не иметь дела с такими, как мы. И еще демонстрация того, что Орден очень, очень справедлив. Они ведь мне сдаться предлагали, час на раздумья давали, а я, зверюка неблагодарная, только и знаю, что убивать. И ученики у меня такие же. Ведь могли оказать услугу людям, предать своего наставника, но не захотели, выбрали путь крови и огня, за что будут сожжены.

– Если все остальные смогут уйти, то это не такая большая цена, – поежилась от порыва холодного ветра Аманда. – Может, повезет, может, не следят они за окрестностями?

– Обязательно следят. – Ворон посмотрел на Грейси как на ребенка. – Какие сомнения? Ты думаешь, они час времени дали, рассчитывая на то, что мы сядем кружком вон у того фонтана и будем обсуждать, что нам делать дальше? Там, под стенами, не только дуболомы из королевской гвардии стоят. Орден Истины – достойный противник, запомни это раз и навсегда. Они знают, что я попробую организовать побег ученикам, потому вся местность под приглядом, можешь быть уверена. А особенно – южный склон.

– Почему именно он? – заинтересовался Гарольд.

– В замке есть два подземных хода, – совсем уж тихо сказал нам Ворон. – Об одном, который вы недавно видели, не знал даже Тюба. А вот второй, выходящий на южный склон, выразимся так, более популярен. Его видели и те, кто замок по новой отстраивал, и кое-кто еще. У меня лет пятнадцать назад Эви гостила, я ей его показывал, забавы ради. И потом – там выход немного… Как бы так сказать… Обрисован. Время выщербило камни и дверь чуть обозначилась. Неявно, но тем не менее. Ну и я к этому руку приложил маленько. Плюс – он прямо к лесу выходит. Раз – и ты в чаще. Идеальный вариант для побега.

– Ну вы змей, мастер! – аж помотал головой от удовольствия Гарольд. – У-у-у-у, змей! Так они сидят сейчас там и ждут наших ребят?

– Раньше времени не радуйся. Та сторона, где эти обормоты ждут сигнала, тоже наверняка под присмотром, – поморщился Ворон. – И я еще раз повторю – у них есть только шанс на спасение, а не гарантия на него. Может, они раньше нас полягут, такое тоже не исключено.

– А у нас и того нет, – неожиданно произнес Рувим. – Сейчас вон тот маг шарахнет чем-нибудь мощным по воротам – и все.

– Сразу не шарахнет, – успокоил его наставник. – Ты просто не знаешь Гая. Он сначала постоит, посмотрит, удовольствие получит от зрелища. И вмешается в дело только тогда, когда ему это будет наиболее выгодно, чтобы выступить в качестве того, кому потом и достанутся главные лавры. Нет, Рувим, повоевать мы успеем. Недолго, но успеем.

– Время вышло! – архимаг Туллий поднял вверх песочные часы, демонстрируя всем опустевший верхний сосуд и громко крикнул: – Друг мой, надеюсь, ты все же будешь благоразумен!

– Разумеется! – заверил его Ворон, надсаживая горло. – Как же иначе?

– Маг Герхард Шварц, я обязан вновь задать вам тот же вопрос, что и ранее – вы готовы открыть ворота своего замка и предать в руки справедливого суда Ордена Истины как себя самоё, так и своих учеников? – отчетливо, чеканя каждое слово, спросил отец-настоятель Тирон. – Времени для раздумий вам было предоставлено более чем достаточно.

– Меня не за что судить, – покачал головой наставник. – По крайней мере – вам. Все, что я делал в этой жизни, шло от моего сердца, ума и совести. Против них я не выступал никогда. А если Орден считает неправильным то, что мне видится справедливым и честным, так это его проблемы, но никак не мои. Что до учеников – я предложил им покинуть замок, если они того хотят. Каждый из них сделал свой выбор, но только вот за ворота ни один не пожелал выйти.

– Ну как-то так я и полагал, – тон Тирона внезапно изменился, став из холодно-официального прямо домашним. И очень-очень довольным. – Значит, будем мы сейчас вам, маг Герхард Шварц, чинить разорение, а после вашего пленения вас ждут пытки, истязания, беспристрастный суд и неминуемое сожжение. И ваших учеников тоже. Лучники, залп!

Последнюю фразу он выкрикнул внезапно. Я вот лично ничего такого не ожидал. Да и никто из моих друзей, похоже тоже.