– Наставник, я не совсем понял… – забубнил было Гарольд, но Ворон его уже не слушал.

Мы как раз подошли к широченной стене, у которой стояли мешки с овсом и несколько копнушек сена.

– Где-то здесь, – задумчиво сказал наставник, попрыгав на одной из поскрипывающих досок пола. – Ага, вот тут.

Он присел на корточки, ковырнул доску кинжалом, та легко отлетела в сторону, открыв нашим взорам приличных размеров рычаг.

– Вот ведь! – выпучил глаза Монброн. – Никак…

Ворон с усилием потянул рычаг на себя, в стене заскрежетало, заскрипело, и она превратилась в две огромные створки, неохотно раскрывающиеся перед нами.

– Хвала небесам, работает, – выдохнул наставник, вытирая со лба пот. – А то как тогда проверил, так больше и не лазал сюда.

– …Подземный ход? – закончил свою фразу Монброн и присвистнул.

Собственно, не он один был ошарашен. И я застыл как соляной столб, и ребята, спешно седлающие коней, тоже прекратили свою работу, глядя на огромный черный проем, ведущий куда-то под землю.

– Это у вас в Королевствах подземные ходы, – сварливо возразил ему Ворон. – По ним не согнувшись не пройдешь, только для наемных убийц да распутников годятся. А тут места другие, и нравы тоже. Я так полагаю, тот, кто этот замок строил, не дурак был на дорогах пошалить, для чего этот отнорок и оборудовал. Не через главные же ворота на разбой выезжать, честь свою благородную поганить? А так – почему нет? Особенно если лицо маской закрыть.

Это да, всадник в такой проем пройдет без особых хлопот. Нет, Фальку, возможно, придется пригнуться, а, например, Луизе – точно нет.

– Он длинный? – спросил у наставника Гарольд.

– На северную сторону холма выходит, к самому подножию. – Ворон зажег факел, заботливо оставленный то ли им, то ли бывшим владельцем замка у входа в подземелье. – От ворот вас заметить будет точно невозможно. Но вот потом придется проделать часть пути по открытому пространству, мимо озера, что самое уязвимое место во всем плане. Впрочем, даже если соглядатаи вас заметят, то все равно расстояние будет приличное. Даже для Гая.

– Снег, – посопев, произнес я. – Снег может подвести. Много его нападало. Кони увязнут.

– Надеюсь, что нет, – наставник зашагал по широкому проходу, отделанному каменными плитами, освещая факелом путь перед собой. – Повторюсь – выход у подножия, сугробы там, конечно, есть, но не такие, как близ замка. Ну и потом – никто не обещал, что будет легко. Вперед пустите Фалька и Жакоба на их тяжеловозах, они хоть как-то вам путь проторят.

– Мастер, а почему все время произносится «вы», а не «мы»? – поинтересовался Гарольд. – Разве вы не попробуете вместе с нами натянуть нос Ордену?

– Обязательно попробую, – весело, даже задорно произнес Ворон. – А как же! И даже одновременно с вами! Вот только находиться мы будем в разных местах. Вы – здесь, я – на стенах. Иначе не получится, Монброн. Кто-то должен устроить большой шум, для того чтобы максимально отвлечь внимание на себя и дать вам шанс. Тот, который я сегодня у вас отобрал. Я же про это совсем недавно говорил. Или вы думали, что это все шутка? Нет, подмастерья, Герхард Шварц всегда платит свои долги. Всегда и за все.

Мы спускались все ниже и ниже, пока наконец не уперлись в стену, точь-в-точь похожую на ту, что была у входа. С той только разницей, что рычаг здесь никуда спрятан не был, а находился на стене, на самом виду.

– Так. – Ворон закрепил факел в держатель, расположенный рядом с рычагом. – Что там, снаружи, мы не знаем, потому ты, Монброн, открывай двери и будь готов, если что, сразу закрыть их обратно. Фон Рут, страхуешь меня.

– Всегда готов, – насторожившись, ответил я.

Гарольд обеими руками потянул рычаг вниз, раздался скрежет, створки начали медленно открываться, в подземелье хлынул свежий воздух. Вот только дойдя до средины пути, они по какой-то причине остановились.

– Что такое? – озадаченно спросил у нас Ворон. – Вот ведь! А в прошлый раз никаких накладок не возникло. Правда, это было много лет назад.

– Снег, – налегая всем своим весом на рычаг, просопел Монброн. – Снег им мешает!

– На всякого мудреца довольно простоты! – хлопнул себя ладонью по лбу наставник. – Давай, фон Рут, не ленись, берись за дело! А ты, Монброн, ему помоги. Да отпусти ты уже эту железяку, не видишь разве, что она зафиксировалась!

За створками никого не было, только тишина да снег. Да еще небо, которое стремительно темнело. Зимний вечер вступал в свои права.

Надо заметить, что место для потайного выхода было выбрано отменно. И спланировано не хуже. От чужого взгляда его надежно защищали деревья, специально посаженные так, чтобы группа всадников могла проделать часть пути полностью незамеченной.

Правда, потом на самом деле придется преодолеть пусть и небольшое, но открытое пространство, которым являлась тропа, ведущая в обход небольшого озерца. Того самого, в котором изредка летом Жакоб и Мартин ловили рыбу, а мы любили купаться, если выдавалась свободная минута и было не лень топать сорок минут в обход всей Вороньей горы. Будь дело в теплое время года, может и удалось бы пробраться там хоть сколько-то скрытно, листва деревьев, растущих на горе, закрыла бы обзор, но сейчас, зимой, на белом снегу, кавалькада будет видна превосходно.

Если, конечно, найдутся те, кто ее заметит. Случаются ведь на свете чудеса, правда? Да и все равно кое-какой запас по времени имеется. Пока увидят, пока сообщат – это все минуты. Те, за которые всадники успеют добраться до края леса и раствориться в нем. А там – иди-ка поищи нашу компанию. Следы на снегу, лошади, разумеется оставят, но до рассвета вряд ли кто-то пойдет по ним. Воины у отца-настоятеля есть, маг тоже имеется, а вот следопыт – сомневаюсь. А утро – это еще очень, очень нескоро. Да и Ворон, надо думать, за здорово живешь свою жизнь не отдаст.

И вот тут я понял, что меня последние минут десять кололо изнутри словно иголкой. Мы уйдем, а он останется один. Совсем один.

Это неправильно. Нечестно. И, кроме всего прочего, очень неразумно.

– Скоро совсем стемнеет, – судя по голосу, наставник был доволен. – Фон Рут, какие соображения по поводу маршрута?

– Сначала в лес, куда ж еще, – показал я рукой на темную дальнюю полоску деревьев, лежащую справа. – Оттуда к Штауфенгроффу, потом принять правее и держать путь к Стийе, к паромной переправе. Пока так.

– Почему к Стийе? – удивился Ворон.

– А куда еще? – пожал плечами я. – Оно, конечно, хорошо бы к морю податься, да только теперь это земли принца Айгона, сына короля Линдуса Восьмого. Даже если отряд и доберется до порта, что вряд ли, то в море все равно выйти не получится. Почему-то я уверен, что там за отплывающими будут следить во все глаза.

– Тем более что сейчас сезон штормов, – добавил Гарольд. – Эраст прав, им надо уходить в Центральные Королевства, причем те, которые еще не легли под Айронт. За Стийей лежит Лирой, а за ним Форнасион. Там родня де ла Мале. Авось что подскажут?