Дверь распахнулась, и госпожа эо Лайт в темно-бирюзовом платье ворвалась в комнату. Сто тридцать восемь, сто тридцать девять, сто сорок.

– Нэйт! – выпалила она. – Хоть бы голову повернул, когда к тебе обращаются.

– Оставь меня в покое.

Да, наши отношения перешли на новый уровень, когда я понял, что для меня все кончено.

– Ты хоть помнишь, с кем разговариваешь, ничтожество? – зашипела Хайди.

– Прекрасно помню, – ответил я. – Госпожа Хайди эо Лайт, владелица акций крупнейших предприятий Тассета, одного колледжа, одного салона красоты и…

– Заткнись!

Я пожал плечами и закрыл рот. Из этих шести с половиной месяцев я три провел в карцере. Предлагаю повторить.

– Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? – Хайди вцепилась в ворот моей рубашки, а я осторожно разжал ее пальцы. – Думаешь, я тебя убью? И не надейся! Будешь жить и мучиться. А если решу от тебя избавиться, лучше перепродам.

– Плевать.

Может, новая хозяйка окажется более несдержанной и прибьет меня быстрее. Хайди прекрасно понимала, что происходит. А я и не скрывал. Хватит! С меня просто хватит. Больше терпеть я не намерен.

– Ладно, темный Форро с тобой. – Она махнула рукой и рухнула в кресло напротив. – Мне нужно, чтобы ты навел порядок в колледже, Нэйт.

– Отказываюсь, – ответил я раньше, чем дослушал.

– Это не просьба, а приказ.

– А что же наш Макс? Не справляется? – ядовито поинтересовался я.

– Не справляется, – ответила Хайди. – Только что позвонили из колледжа. Там убили ай-тере одной из третьекурсниц.

– Кто убил? – Я все же повернул голову.

– Судя по всему, она сама.

– Неудивительно, – пожал плечами и снова отвернулся.

– Такого никогда не происходило, Нэйт. Да, ни для кого не секрет, что ай-тере – не более чем мусор, но кто гробит своего первого ай-тере? Если другого все равно нет и не будет до выпуска.

– Ее выгнали? – Я чуть повернул голову.

– Завтра вечером приеду лично и выгоню, – ответила Хайди. – С утра у меня встреча. Постарайся выяснить, что произошло.

– Пусть Макс выясняет.

– Нэйт! – У Хайди изо рта едва ли не брызгала пена. – Ты соберешься, поднимешь свой зад и завтра поедешь в колледж. Разберешься, из-за чего точно погиб мальчишка. Я хочу быть уверена, что эта смерть станет первой и последней, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я. – Иначе репутации колледжа, а вместе с ним и твоей, конец. Но я не буду делить место с Максом, Хайди. Мне хватает его и здесь. Так что либо твой любимчик убирается с моих глаз, либо пусть разбирается сам.

– Хорошо.

Я не ослышался? Даже приподнялся с кровати. Ничего себе! Хайди пошла на попятную. Видно, сильно струхнула. Что ж, не надо было оставлять колледж без присмотра. Пока я был там, взаимодействие третьекурсников и их ай-тере оставалось под контролем. Да, я редко вмешивался прямо, но, если ситуация становилась опасной, ненавязчиво разводил ее участников по углам. Хотя бы по углам карцера. Что там творится сейчас, не могу даже представить.

– Я поеду.

– Ты душка, – криво усмехнулась Хайди.

Она возненавидела меня за эти полгода, я это знал. Никогда не упускала случая отыграться. И здесь отыграется, как только сделаю свое дело и разберусь с третьекурсниками. Что ж, другого выхода нет.

Утро тоже началось неожиданно. Макс орал, как истеричка преклонного возраста. Видимо, Хайди сообщила ему об отставке.

– Я так и знал! – получилось расслышать. – Несмотря на все выходки этого ничтожества, ты держишь его рядом с собой. Почему? Потому что оказалась слабее его?

Умница, дело говорит. Думаю, Хайди зарядила ему пощечину, чтобы не зарывался. И правильно сделала бы, потому что кое-кто слишком много болтает. На день рождения подарю ему кляп. Авось пригодится. Хотя пусть говорит, мне же лучше. Быстрее добьюсь своего.

Скандал пошел на новый виток, а я открыл шкаф и достал первый попавшийся костюм. Оделся и с удивлением заметил, что он на мне висит. Ну и ладно. Вышел в коридор и столкнулся нос к носу с Хайди.

– Что за внешний вид? – зашипела она. – Хочешь, чтобы в колледже сказали, что я тебя тут пытаю? Марш за новым костюмом! А лучше за несколькими. Вон с глаз моих!

Я только пожал плечами. Марш так марш. Заехал в пару магазинов, пополнил гардероб, указав на первые попавшиеся вешалки, и потом уже направился в колледж. Несмотря ни на что, я уже знал картину происходящего. Студентка третьего курса Мадлен эо Хайрет довела ай-тере до взрыва силы. То есть мальчишку выжгло из-за глупости его иль-тере. Случайность это или нет? Вот что хотела знать Хайди и я вместе с ней.

Первой, с кем столкнулся, оказалась Дея. Она почему-то смутилась и сбежала, а я отметил, что за полгода она повзрослела и расцвела. Дея оставалась одной из немногих, к кому у меня не было презрения или ненависти. Светлая добрая девочка, которая оказалась в этом змеином гнезде.

Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Я приказал немедленно собрать кураторов всех курсов в моем кабинете, чтобы неповадно было. Поднялся по лестнице, дернул запертую дверь, вернулся за ключами. В кабинете ничего не изменилось. Видимо, Макс выбрал для себя другое место обитания. Он боялся меня, и я это знал. Было чего бояться.

Кураторы явились через десять минут. Они поглядывали на меня с опаской. Не знали, чего ожидать и надолго ли я вернулся.

– Добрый день, – сказал я, не поднимаясь из кресла навстречу. Слишком много чести. – Или не слишком добрый, учитывая обстоятельства. Накануне погиб ай-тере одной из студенток колледжа, и я здесь, чтобы выяснить, как это произошло. Кто сейчас курирует третий курс?

Был уверен, что Макс и сюда сунул нос, и не ошибся.

– Я, – сказал Донаван ди Руар. Он пришел работать в колледж около года назад и сразу мне не понравился, зато нравился Хайди.

– Слушаю, – сказал я.

– А что тут говорить? – Руар вытер вспотевшую лысину. – Девочка не рассчитала взаимодействие сил, и…

– Почему вы за этим не проследили? Третьекурсников чуть больше десятка. Даже если вы будете проверять состояние двух ай-тере в день, за неделю обойдете всех.

– Что вы себе позволяете? – уставившись на меня, возмутился Руар.

– Госпожа эо Лайт передала мне все полномочия, чтобы разобраться в этом деле. Поэтому я позволяю себе ровно то, что должно. Сама она приедет ближе к вечеру, и к этому моменту я должен обладать всей возможной информацией.

– Ее двенадцатый ай-тере не отдавал таких приказаний, – потупил взгляд Руар. – Следить за третьим курсом.

– А без приказаний вы не умеете работать? Вызовите сюда Мадлен.