И в один из жарких июльских вечеров я не выдержала. Собралась с духом и пошла в его кабинет. Конечно, была вероятность, что он у себя в комнате в общежитии или уехал домой, но из-под дверей кабинета лился свет. Значит, здесь.

Я постучала.

– Войдите, – донесся суровый голос, и сердце ухнуло в пятки. Но отступить? Нет уж! И я перешагнула порог.

– Дея? – Нэйтон глядел на меня удивленно. – Что вы здесь делаете?

– Я… – В горле пересохло. – Я просто хотела попросить… Может…

– Что? – устало вздохнул Нэйт.

– Не могли бы мы возобновить наши занятия?

Ну вот, сказала. И страх коготками коснулся спины. Наверное, зря я сюда пришла. Но я так скучала! И не могла дольше его не видеть, раз уж он здесь, в колледже.

– Зачем?

Такой простой вопрос…

– Вы очень хороший педагог, – ответила я. – И я гораздо больше понимала из ваших рассказов, чем из других лекций. И… моя сила… Она все больше пробуждается, и я не всегда знаю, что делать.

И это была правда. Я начинала подозревать, что моя сила полностью проснется не просто до моего восемнадцатилетия, но и до наступления великой ночи.

– Ты говорила об этом с госпожой Киткин?

Я отрицательно покачала головой. Госпожа Киткин – не та, с кем бы я стала откровенничать.

– Понятно. Что ж, хорошо. Пусть будет по-твоему. Я введу в расписание пару консультаций на неделе. Прости, больше не получится.

– Спасибо! – Я едва не бросилась ему на шею. – Простите, что побеспокоила, я пойду.

И сбежала, пока Нэйтон не заметил моих счастливых глаз. Хотелось обнять весь мир! Но надо было взять себя в руки, а то еще Лонда и Таисия явятся в гости, заметят, что я сияю, и начнут выпытывать. Нет уж, никому нельзя говорить о том, что у меня в душе.

Я решила умыться перед сном, чтобы охладить пылающие щеки, захватила полотенце и направилась в женскую умывальню, где в это время суток никого не было. Девчонки давно разошлись по комнатам и готовились к следующему учебному дню или уже спали. Я толкнула дверь, открыла кран, набрала полные пригоршни воды и плеснула в лицо. Выпрямилась, вытерлась полотенцем – и заметила в зеркале тень за спиной. Едва не заорала! Но вместо этого медленно обернулась.

Эжен сидел на полу у самой стены, прислонившись спиной к холодной плитке. По его лицу струилась кровь, алыми каплями стекала на светлую форменную рубашку. Он молча наблюдал за мной, а я закрыла рот руками, чтобы все-таки не закричать. Осторожно подошла к нему, присела на корточки и спросила тихо, будто звук голоса мог его спугнуть:

– Что случилось?

– Ничего, – ответил ай-тере Кэтти. – Идите спать, госпожа Дея. Час поздний.

– У тебя кровь.

Я протянула руку, Эжен отшатнулся. Да, женская умывальня второго курса – не то место, где рассчитываешь встретить ай-тере третьекурсницы. И уж точно не ждешь, что парня от одного твоего вида начнет трясти.

– Идем, – тихонько позвала я, примерно представляя, что произошло. Увы, я сама много лет была соседкой Кэтти и знаю, что она за дрянь. – Идем со мной.

– Не надо.

– Я помогу.

Протянула руки Эжену, помогла подняться с пола и обняла за талию, чтобы не упал. Он едва держался на ногах. Я ощущала, как нестабильна его собственная сила. От него дышало жаром. Приоткрыла дверь в коридор, выглянула первой – никого. Только тогда мы медленно пошли к моей комнате. Увы, замков на дверях здесь не было, но подруги стучали прежде, чем войти, а Кэтти вряд ли станет искать свою пропажу у меня.

Я уложила Эжена на пустующую кровать, побежала обратно в умывальню и намочила полотенце холодной водой. Вернулась, придвинула стул к кровати и принялась осторожно стирать кровь с его лица. Была небольшая ранка на лбу, и нос припух. Даже удивительно, что оттуда вылилось столько крови. Вот только Эжен, кажется, уже меня не видел. Он смотрел в потолок, будто его здесь не было. Если честно, я испугалась.

– Я сейчас вернусь, – сказала ему и никак не ожидала, что он перехватит мою руку.

– Ты куда?

– Еще намочу полотенце, надо остановить кровь.

Хватка разжалась, и я вылетела в коридор, вот только вместо умывальни помчалась обратно в центральный корпус, к кабинету Нэйтона. Даже в двери не постучала, влетела внутрь.

– Вы что-то забыли, Дея? – Нэйт удивленно поднял голову, потом перевел взгляд на окровавленное полотенце у меня в руках. – Что случилось?

– Эжен ранен, думаю, Кэтти приложила руку, но не знаю. Помогите, пожалуйста!

Нэйт бросился за мной. Когда мы вернулись в комнату, Эжен сидел на кровати. Кровь, кажется, остановилась, но он все равно напоминал мертвеца.

– Что произошло? – Нэйт присел рядом с ним, а я забилась на свою кровать.

– Ничего.

Хороший ответ! Исчерпывающий.

– Снова Кэтти? – допытывался куратор.

– Не важно.

Эжен и на него не смотрел. Таращился в стену. Его по-прежнему била дрожь, но при этом он будто был не с нами, и становилось только страшнее.

– Важно, Эжен, – упорствовал Нэйт. – Что снова вытворила эта мерзавка?

– Просто решила меня наказать, ничего страшного. Господин Нэйтон, вы знаете способ убить иль-тере?

У меня сердце ухнуло в пятки.

– Способа нет, – ответил Нэйтон. – Иначе я бы им воспользовался. Но ты потеряешь сознание раньше, чем попытаешься причинить вред.

– Ясно.

Эжен взлохматил и без того спутавшиеся светлые волосы, сейчас выбившиеся из привычной косицы. Он попытался подняться, но Нэйт усадил его обратно на кровать.

– Тебе не стоит туда возвращаться.

– Думаете, это поможет? – И Эжен страшно, потусторонне улыбнулся. – Она все равно не остановится, а я больше не выдержу. Лучше пусть все закончится здесь и сейчас.

– Не говори такого! – Я кинулась к нему, села с другой стороны, обняла за плечи. – Да, Кэтти та еще сволочь, я знаю, я с ней жила в одной комнате в другом колледже, но ты-то нет. Ты сильнее и должен справиться.

– Я больше не могу.

Я вдруг увидела сияние вокруг тела Эжена. Бледно-розовое, как дымка. Видимо, так выглядела его сила. Аккуратно коснулась своей силой, пытаясь восстановить равновесие. Цвет стал насыщеннее, рваные участки исчезли.

– Дея, что ты делаешь? – спросил Нэйтон.

– Пытаюсь ему помочь, – ответила я.

– Но ты не его иль-тере.

– И жаль, потому что я бы никогда не допустила подобного. Пусть остается здесь, я присмотрю за ним до утра.

– Хорошо. – Нэйт склонил голову. – Если что, ты знаешь, где мое окно. Буди.