Сначала орэн и трогг удивленно уставились на меня, потом попросили показать, а когда я сознался, что не представляю, как это делать, расстроились. Их можно понять: Волох столько нас пугала непроходимыми пещерами, карты которой только недавно начали составлять на ферме, причем открытая часть охватывала она лишь саму дорогу до выхода и несколько разведанных ответвлений. А тут КАРТА, да еще и с какими-то укрытиями, в которых можно отлежаться. В общем, пришлось мне на словах рассказывать, где что находится, показывать одно из этих убежищ, которое на удачу оказалось поблизости.

Это была скорее скрытая лежанка, чем полноценная комната, то есть вдвоем в нее еще можно поместиться, если двое не собираются спать, а вот втроем уже никак. Но даже такое место казалось чем-то волшебным.

Куда идти мы обсуждали недолго — судя по тому, что показывал мне интерфейс, путей у нас сейчас вообще было всего два, причем один вел в очередной большой зал с нарисованным черепом и туманом войны в дальней от нас части (похоже, тот кто сунулся сюда еле унес ноги и настоятельно не рекомендовал повторять маршрут), а вот второй выходил к следующей развилки и в перспективе мог привести даже на ферму, правда туда мы пока не собирались.

Кстати, я же вчера выполнил задание Системы, ну, то есть повысил уровень умения Целебная тьма, когда лечил Волох! По этому поводу сегодня утром с очередной пайкой мне пришел и очередной квест, причем как его выполнить я вообще не представлял.

Вот что вы на это скажете? Нет, раньше у меня вполне получалось открывать умения довольно легко, никто не спорит. Но это было когда? Правильно, это было во время Слияния. Я тогда и характеристики до единицы прокачал всего дня за четыре. Так вот, уже моим подопечным девочкам на это потребовалось почти три недели (ну, может, чуть больше, может, чуть меньше, я во время выполнения квеста Смотрителя совсем счет дням потерял), а сейчас думаю на это вообще понадобится до полугода. Грусть, печаль, уныние. Ладно хоть обязательные задания кончились, и теперь кормить будут постоянно.

Посоветовавшись с напарниками, решили все же попробовать посмотреть зал с черепом — вдруг той опасности уже давно нет, или мы с ней легко справимся. Ну а если нет — отступим и все. Идти было легко, у меня к тому же опять вырос навык ночного зрения, так что сейчас я видел все также хорошо, как и днем. Ладно, не так, конечно, но все равно той всепоглощающей тьмы теперь не было и даже получалось насладиться видами подземных красот. То тут то там встречались сталагмиты и сталактиты, своды иногда образовывали невероятные узоры, да и вообще, чем дальше мы шли, тем больше все это напоминало туристический поход с друзьями, а не выживание в опасных условиях.

Видимо из-за всех этих мыслей я и прозевал нападение. Луна как раз убежала вперед, а мы с группой шли следом переговариваясь. Выскочившего прямо на нас серого увальня первой увидела Волох, но все что она успевала — это вытолкнуть меня из под неожиданного удара, но вот уйти самой ей не удалось — увалень повалил девушку и уже раззявил пасть, собираясь в один присест откусить ей лицо, но тут прямо ему в рот влетела струя пламени, Ли не растерялся и использовал на противнике свою боевую связку. Я также не стал ждать приглашения и выпустил все свои боевые заготовки — две партии волшебных стрел и заморозку. Такой залп поубавил энтузиазм твари, а зачарованный кинжал, пробив спину, заставил слезть с трогга и броситься на меня. Отбиваясь клинками от лап, мне удалось полностью завладеть его вниманием, чем не преминула воспользоваться Волох. С трудом встав, она достала свою булаву и с размаху ударила. Хедшот! Голова твари разлетелась как арбуз, а нам прилетело сообщение:

— Вот так и доверяй картам, — охнул я. Прямо над нами зияла дыра еще одного хода, откуда и появился монстр! Правда, по сравнению с основным ходом он был совсем небольшим, да и располагался сверху и сбоку от нашего пути, но все же я сделал себе заметку не расслабляться даже когда кажется, что нам ничего не угрожает. Хм, подозрительно! Не отмеченный на карте тоннель, серые увальни… не там ли прячутся похитители ключей?

Прибежала Луна, понюхала труп, сморщила мордочку и удивленно посмотрела на меня. Вроде как вопрос задала — где ты это откопал, хозяин? Ну, ты сама спросила. Беру котейку на руки и подбрасываю вверх, прямо в новый ход. Кстати, да. Надо не забыть проверить, не выпал ли с этого монстра ключик. Не выпал, к сожалению, вообще ничего в этот раз не досталось, что несколько разочаровало. Ладно, может в следующий раз раздобуду какой-нибудь божественный артефакт.

— Думаю, подождем возвращения Луны, вполне возможно, что сейчас тоже туда заберемся.

— Думаешь, это те самые увальни, что обворовали старика?

Вот они будто мои мысли читают! Как-то не хочется выставлять себя идиотом.

— Ну что за бред. Я вообще сомневаюсь, что у них есть хотя бы «зайчатки разума». Воровать ключ! Зачем он им?

— Да брось, мы же прикалываемся. Полезем, конечно.

В свободное время я вновь активировал свои быстрые заклинания, расспросив Ли, как ему удается выпускать разные чары одновременно. Его ответ заставил задуматься и вытребовать у него обещание постараться обучить меня этому безумно полезному умению. Только подумать, что я могу натворить, если буду комбинировать заклинания!

Ждать долго не пришлось — мордочка Луны высунулась из отверстия, не успели мы заскучать. Судя по переданным мне картинкам, она прошла только до поворота, когда почувствовала стаю серых увальней. Точное количество нам было неизвестно, но проверить это место стоило, ведь если я не ошибаюсь — монстры оккупировали скрытый от всех тупичок, где мы, при некотором старании, вполне можем оборудовать собственную базу. Не знаю, насколько эта мысль близка моим товарищам, но лично я без своего угла чувствую себя неуверенно — всем нужен дом, куда можно вернуться после сложного дня. Нет, странствовать тоже здорово, конечно, но со временем от этого устаешь.

Вообще, все эти истории про вечных путешественников, которые умудряются обойти полмира мне всегда нравились, вот только думаю, все они держали в сердце место, которое могли без зазрения совести назвать настоящим домом. Ох, что за глупости в голову лезут, значит пора завалить парочку монстров.

Первым в дыру отправился Ли. Как самого легкого, его Волох просто туда закинула, потом я оперся на стену, а трогг использовала меня вместо лестницы и вскарабкалась наверх. Дальше дело техники — превратившись в птицу я залетел внутрь, чтобы не дожидаясь команды, двинуться дальше. Все равно еще до поворота активировал умение и скрылся в тени. Умение летать плюс невидимость — вот что я люблю!

Уже через несколько секунд, кружа над семейством серых увальней, я планировал будущую битву. Зал был довольно большим, не как тот со стеклянным полом, конечно, но вот разместиться здесь можно было с комфортом! Потолок метра четыре в высоту, других выходов нет…