– Баю‑бай!

– Сашка, ты чего творишь? – возмутилась Светка.

– Валить надо отсюда всем, срочно! – ответил я тихой речью. – За вещами вернемся потом. Венька, хватай тёщу и на выход!

А вслух для девочек произнес другую версию:

– А теперь скажите мне, вы хотите увидеть настоящего Колобка и искупаться в самом что ни на есть взаправдашнем море?

– Дааааа!

– Тогда бегом все вместе наперегонки!

Я взял сестёр за руки и быстрым шагом направился к калитке, следом от нас не отставала Светлана. Венька чуть зазевался, но всё‑таки сориентировался, подхватил на руки тещу и припустил следом. Хорошо, что мать у Светки не тяжёлая, а то попалась бы какая‑нибудь толстуха килограмм под сто пятьдесят, и пришлось бы нам её тащить вдвоём.

Возле калитки нас всё так же поджидал открытый портал в готическом стиле. Мы вбежали в тоннель и через три секунды оказались в безопасности. Из «зала ожидания» Абсолютников я открыл портал на лужайке перед избушкой и этим самым чуть не разочаровал двух юных принцесс:

– А где зе моле?

– Вон за теми кустами начинается. Сейчас я загляну в избушку к Бабе Яге и возьму что‑нибудь перекусить, а то мы можем проголодаться.

Я думал, что удовлетворил их любопытство, но вопросы посыпались, как из рога изобилия:

– А Баба Яга не залугается, что ты у неё в избуске без сплосу белёс?

– А это избуска не на кульих носках, а на делевянных!

Собирая пирожки в узелок, пришлось отвечать:

– Не заругается, я её родственник. А на деревянных ножках – видите – вырезаны куриные?

– А где сейцас Баба Яга?

– А на делевянных – не настоясяя!

– Ещё какая настоящая! Только курьи ножки поломались, пришлось их поменять на деревянные. А Баба Яга улетела на ступе к подружке в гости, на Огненную гору.

– А когда она велнется?

– Баба Яга литаит на Лысую голу, а не на Огенную!

Надо же, подумал я, действительно, устами младенца глаголет истина! Во всех первоисточниках написано, что ведьмы летают на Лысую гору, где у них и проходят шабаши. А я про это волшебное место ничего и не знаю, надо попробовать как‑нибудь разузнать, и лучше у Николая, чтобы не являть Абсолютникам свою полную безграмотность.

Выйдя из леса и увидев море, близняшки тут же побежали к линии прибоя, но Света кинулась их ловить и выстраивать для организованного купания. Я поставил узелок с пирожками и кринку с квасом на траву:

– Всё, Венька, извини, убегаю, буду к вечеру. Вы здесь отдыхайте, ничего не бойтесь. Никто не придет и вас не побеспокоит – это я гарантирую.

– А с тещей что делать? – Он так и продолжал держать её на руках.

– Положи её в тенёк на травку. Она просто спит, а как отдохнёт – сама проснётся. Вот пирожки, в кринке – квас, если что срочное – зови меня или Василису тихой речью.

Я открыл готический портал и отправился на гору Семи ветров – суета с эвакуацией детей закончилась. Вроде и недолго мне пришлось с ними понянчиться, а устал я, словно после сложной тренировки! И как только родители круглосуточно выдерживают натиск таких маленьких сорванцов?

Глава 8

Едва я переступил порог готической арки и шагнул на каменистую почву горы Семи ветров, как меня обдало жаром, а в уши ввинтился жуткий вой близко крутящегося смерча. Всё произошло так неожиданно и резко, что я машинально пригнулся и отпрянул назад – за невидимой границей портала шум, жар и запах гари моментально исчезли. И буквально в ту же секунду пришло осознание – на горе идёт бой! Я бросился наружу и попробовал замедлить реальность, но портал блокировал чужеродное ему волшебство. Оглядевшись по сторонам, понял, что всё не так уж плохо – идут удалённые боевые столкновения – без рукопашной. Вокруг защитной сферы вовсю бушевала стена пламени – Анфиса добросовестно жгла лианы растений‑убийц, а недалеко от горы, почти не смещаясь, крутился торнадо, заглушая воем все остальные звуки. На самой вершине стоял Ариэль и так сосредоточенно поглядывал по сторонам, что моего появления словно и не заметил. Пришлось позвать его тихой речью:

– А у тебя здесь жарко!

– Сегодня неспокойно, – неохотно согласился Ариэль. – Ожидаю подлёта очередного реактивного снаряда. На этот раз Кащей решил не мелочиться и атаковал издалека тяжёлыми ракетами.

И тут я понял – в воздухе пахло не только горящими лианами и пылью, но и взрывчаткой. А маги и воины клана Воздуха стояли по краям горы не просто так, а караулили подлетающие ракеты. Василиса, Ирина и Бурый Волк стояли на месте нашего постоянного дежурства и держали защитную сферу. Ничего необычного, подумал я, и не обязательно втроём стоять, и один кто‑нибудь справился бы. И тут наш купол накрыл мощнейший магический удар, «мыльный пузырь» прогнулся, затрепетал и покрылся рябью. Чтобы противостоять внешнему возмущению, нашим троим волшебникам пришлось приложить неимоверные усилия. Не рассуждая, я подлетел к ним на услужливом ветерке, встал рядом с Василисой и подключился к заклинанию. Это возымело действие – через пару минут колебания удалось погасить. Всё‑таки четверо волшебников – это не трое, а ещё через некоторое время магическая атака на купол и вовсе прекратилась. Василиса опустила руки и сказала мне:

– Пока хватит, экономь силы, лучше придумай что‑нибудь – надо как‑то переламывать ситуацию. Положение критическое – первую ракету мы прозевали, и взрыв разорвал заклинание защитной сферы. Пока восстанавливали, корни растений‑убийц пролезли под скальной породой, и древняя защита горы Семи ветров частично разрушилась.

Легко сказать: переломить ситуацию – вот так, с ходу, мне в голову ничего путного не приходило. Да и вообще, бои на горе Семи ветров приняли самый противный, выматывающий и затяжной характер.

– Откуда производятся пуски? – уточнил я.

– Из случайных мест. Боевики доставляют ракетную установку при помощи портала, производят пуск и уходят, чтобы через десять минут появиться в другом месте.

– Может, попытаться сбить ракету с курса?

– Пробовали – не получается, опять какие‑то гасители магии, только теперь уже внутри ракеты. Хорошо, что Ариэль догадался раскрутить торнадо – это единственное, что их перехватывает.

– Ладно, попробуем по‑другому.

Я обернулся в орла и взлетел над горой Семи ветров. Набрав высоту, увидел открытый кащеевский портал, ракетную установку и копошащихся возле неё солдат. Не снижаясь, позвал Анфису тихой речью:

– Я наверху в орлиной ипостаси, ты меня видишь?

– Нет, милый. Здесь сплошная гарь и дым.

– Прервись на минутку, поднимись на вершину горы и посмотри на северо‑запад.

Огненный портал раскрылся рядом с Ариэлем, и из него вышла Анфиса.