Вадим принял удар животом и уставился мне на ноги. Только бы мне не начать сейчас топтаться на месте. Тоже из-за нервов!

— Приезжай к нам второго…

— В Лугу на электричке? С ума сошел! Сдалась мне дача, до которой четыре часа добираться.

— Не перегибай палку. От силы три. И с электрички я тебя встречу.

— Извини, Вадим, нет. Я, может, к нашим еще и съезжу на сорок пятый километр, но под Лугу, я пас. Не обижайся. Но нафига так далеко дачу было покупать…

— Дешевле. В разы. Еще там воздух и природа.

— Меня наш пригород тоже устраивает. Давай больше о даче не будем говорить. Тебе надо отвезти маму, вези. Но меня оставь в покое…

Вадим снова сунул руки в карманы.

— Да я оставил тебя в покое. На неделю, больше… Тебе мало?

Я отвернулась. Помирились, млин…

— Я приду вечером?

Я поймала взгляд и не согнулась под его тяжестью.

— Вот именно сегодня не надо. И я настроилась проверить тесты. Дети просили. Не хотят все праздники ждать результатов и мучиться.

Веселкин прав, вру я складно, когда надо. А сейчас мне надо… Надо выспаться. Одной. Надо привести себя в порядок. Надо сбегать на макияж. Этот припрется не в три, а раньше. Вот точно… Он не опаздывает, но и никогда не приходит вовремя. Женишок, блин… Интересно, будет во френче или не изменит костюму? 06 остальном вообще думать не хотелось. Оставалась одна надежда на чопорность приема. Никаких разговоров, никаких… Да, да, никаких проявлений чувств на людях. Не есть, не пить, только улыбаться…

— Долго будешь надо мной издеваться?

Вадим хотел снова меня обнять, но пришлось уступить дорогу клиентам. Среди них оказалась и его дамочка.

— Я соскучился, честно…

Он чмокнул меня в щеку, и мы распрощались до пятого мая. Хлопнула дверь, отделившая нашу ссору от примирения, и я вытерла щеку раньше, чем сообразила, что делаю. Вот так просто, да? Да…

Я спустилась с оставшихся ступеней и пошла к маршрутке. На душе не было спокойствия. По-прежнему была какая-то непонятная безысходность. Веселкин спросит завтра, помирились? И я не буду знать, что ответить. Еще утром внутри было горько, а сейчас пусто, и я не знала, чем и как заполнить бездонную пустоту. Я улыбалась детям, рассказывала интересные культурологические шутки, мы даже пели битлов… Но я ничего не видела перед собой. Ни одного лица.

Дома я, поддавшись необъяснимому порыву, достала из кладовки куклу и положила на соседнюю подушку, надеясь утром проснуться стряхнувшей с себя тяжесть личных отношений. Кот снова шумел в коридоре, скрипел не закрытой на замок дверью в кладовку, но я не вставала: открывала глаза и вновь закрывала. На какое- то время. Кот чихал. Смешно. Почти как человек. А, может, мне это снилось. Потом он запрыгнул ко мне на подушку и чихать начала я. Сначала мне показалось, что в нос попала ворсинка с хвоста, которым Чихуня меня отлупил, устраивая себе гнездо у меня над головой. А потом я уже плакала, не в силах остановиться с чиханием. Простуда? Только не это! Аллергия? Да у меня никогда ее не было. Но у меня никогда не было и кота…

К утру я не смогла подсчитать общее количество часов, которые проспала, и все же ограничилась одной чашкой кофе и одним кусочком сыра. Чихуне я дала три куска, чтобы кот держался от меня подальше. Нос уже не щипало, как ночью, и я не могла с уверенностью определить причину моего чихательного приступа. К счастью, я не натерла нос до красноты, но все же промыла его и душем, и каплями с морской водой.

Катя ждала меня к одиннадцати. Я не собиралась ничего делать с волосами. Расчесать и довольно, а вот лицо должно было соответствовать месту и времени.

— Только не делай очень ярко. Я не в состоянии такое ни носить, ни поддерживать.

Ужас… Я перестала походить на себя. Такой я была только на Аришкиной свадьбе, когда позволила себе профессиональный макияж. В маршрутке на меня косились довольно неоднозначно. Да и плевать. Дома я взглянула вниз на кота, и тот тоже свернул голову на бок.

— Чего так смотришь? Сегодня я не я. Завтра снова буду собой.

Два часа давно прошли. Веселкин выжидал время. Я даже специально выглянула из окна, но красной машины не заметила. Отлично. Пришлось сильнее запахнуть халат. Спасибо Марине Александровне за подарок. И за то, что было под ним тоже спасибо. Кто же знает вкусы Веселкина! Еще купит что-нибудь прозрачное…

Без десяти минут три я вынула ноги из тапочек и сунула в туфли, которые достала из коробки. Они дорогие. Даже слишком. Уж явно не для моего бюджета, но мои ноги дешевую колодку не признавали. Я остановилась у зеркала и по безумному блеску глаз поняла, что сегодня можно и не пить. Совсем.

Три часа и пятнадцать минут. Я взяла телефон — ни одного сообщения. Может, это даже хорошо, что он опаздывает? Может, и не придет вовсе?

В три часа двадцать пять минут раздался звонок в дверь. Я оставалась на кухне и сразу выглянула в окно. Машины нет. Кто это мог бы быть? Только бы не Вадим! Дача отменилась? А вдруг… Запахнув сильнее халат, я пошла к двери. Главное, держать лицо и не поддаваться панике.

На пороге стоял Веселкин. Не во френче, но темный галстук все же сменил на бордовый. Прогресс на лицо… На это самое лицо он тоже изменился. Вернее, вернулся к старому. Починил разбитые очки или купил такую же оправу.

— А где машина? — спросила я вместо приветствия, малость заинтригованная.

Причина оказалась банальной:

— Я не пью за рулем, а там пить придется. Напиваться не собираюсь, так что не бойся.

А чего мне бояться? Это ему надо держать язык за зубами, не мне…

— Кота позвать? — спросила я, чтобы замять неприятную алкогольную тему.

— Нет, не надо. Я не хочу проверять, как работает мое лекарство.

Пришлось отступить, чтобы Виктор смог зацепить торчащую из пакета вешалку за крючок.

— Не думал, что меня настолько может взбесить чужая езда, — обернулся он с улыбкой. — Надеюсь к ночи быть в более приподнятом настроении, иначе вместо такси пойдем пешком.

Я не стала уточнять, куда… От его оценивающего взгляда мне уже сделалось дурно, и я прокляла себя за халат. Надо было встречать его в джинсах и футболке. Или быстрее одеться, но пакет оставался за спиной Веселкина, а сам он посередине прихожей в шаге от меня. Я с трудом заставила себя дышать и говорить ровно:

— Ну что, довольны увиденным?

И у меня получилось его смутить. Он отвел взгляд и отступил к двери.

— Доволен, — выдал Виктор абсолютно сухим и равнодушным голосом. — Через сколько минут вызвать такси?

— Зависит от количества крючков на платье и будете ли вы помогать мне или придется застегивать их самой?