Если это значит «совершенный убийца», то существовал только один Энтрери. В этом Этос был полностью уверен.

Сегодня Зазесспур был знойным.

Этос бесцельно блуждал по улицам. Он думал, что больше никогда сюда не вернется – и вот он снова здесь.

Не было никакой видимой причины возвращаться в Калимпорт. Там он чувствовал себя подавленным и испытывал сильную сердечную боль. Он даже думал о разумности попытки связаться с Артемис и Джитиндером и задавался вопросом, не было ли более мудрым решением не придти на встречу, которую он назначил.

Кроме того, в подобного рода встрече была некая доля риска, который нельзя игнорировать. Он дважды подвергся атакам людьми в чёрных одеждах и не сомневался, что за ними последуют новые. Он хотел знать больше о целях нападавших прежде, чем придётся снова рисковать вслепую.

Вероятно, это как– то было связано с Гадюкой. Конечно, эти люди не были настроены дружелюбно. Возможно, хотели его убить. Этос задался вопросом, знал ли вообще Гадюка об их существовании.

Как ты будешь справляться с этим небольшим дополнением к твоей игре, Гадюка?

Этос покачал головой. Гадюка никогда ничего не спрашивал о его визитах во внешний мир, и это озадачивало юношу. Это не противоречило характеру убийцы, но и не было в его правилах. Мастер был сложным человеком, и Этос ощущал, что о вылазках Этоса наружу он знал больше, чем показывал.

Внезапно поймав взглядом фигуру, которую и пришёл увидеть, он выкинул это из головы.

– Привет, Дондон.

Хафлинг взглянул вверх. Сегодня он играл слепого нищего, но Этос знал, что сквозь бандаж, повязанный вокруг головы, Дондон мог видеть его вполне ясно.

– Этос? – спросил он. – Это ты? Я не могу видеть сквозь проклятый… подожди минуточку.

Момент спустя повязка была снята, и ухмыляющийся Дондон стоял лицом к лицу с ним.

– Этос! – сказал он. – Где ты был?

– Я… – внезапно его захлестнула волна стыда. – Уделял внимание некоторым вещам. – наконец сказал он. – Дондон, я могу подтвердить смерть Дрейка. Он был членом отряда Энтрери.

– Какого? – смутился Дондон.

– Отряда Энтрери – группы, которую послала гильдия, чтобы убить Гадюку.

– Понятно. Я полагаю, они провалили задание?

Этос кивнул.

– Я думал, ты должен был знать о Дрейке.

– Да. – кивнул халфлинг. – Очень жаль. Ты не видел как это произошло?

– Я сделал так, чтобы это произошло, – сухо ответил Этос.

Дондон очень странно на него посмотрел, не уверенный как ему лучше ответить.

– Я устранил каждого члена отряда, – продолжил Этос, говоря так, словно писал признание. – Они проводили операцию в доме Гадюки, прежде чем я остановил их.

– Но… – хафлинг был озадачен. – Но я думал, что ты хотел, чтобы они… Ну, преуспели.

– Я хотел.

Хафлинг потряс головой, не понимая.

– Тогда почему ты убил их?

– Потому, что боялся того, что сделает Гадюка, если я не сделаю этого. Я хотел, хотел, чтобы им удалось преуспеть – преуспеть в обоих их заданиях.

– Обоих? – спросил хафлинг, и его осенило .– Их послали, чтобы убить и тебя тоже.

Этос кивнул.

– Я убил их.

– Не говори глупости, – сказал Дондон. – Ты убил их в целях самозащиты.

– Нет, – сказал Этос. – Я убил их потому, что они не могли убить меня.

Дондон покачал головой.

– Послушай, я не изображаю понимание, но верю тебе. Ты не хотел этого делать. Не позволяй этому грузу сломать тебя напрасно. Я твой друг, Этос.

Этос взглянул на него.

– Спасибо, Дондон. Я рад, что ты… Мне лучше, благодаря тебе.

Дондон дружественно кивнул.

– Итак, – сказал Этос, добавляя в свой тон немного приветливости, – как дела здесь, в Зазеспуре? Держу пари, так же, как и всегда.

Дондон хихикнул.

– Едва ли. Все демоны и дьяволы нижних планов не смогут вызвать такую суету, если их выпустить в город.

– Да? Что-то случилось?

Дондон кивнул.

– Два дня назад голова прежнего мастера Гильдии была выставлена у ступеней крыльца здания Гильдии, но я догадываюсь, что ты уже слышал об этом.

– Вообще-то, нет, – сказал Этос. – Хотя я вполне уверен, что знаю, кто сделал это. Какие происшествия вызвало это событие? Внутренняя борьба? Лидеры сражаются за свободное место, которое занимал Аркейл?

– Как раз наоборот, – сказал хафлинг. – Тулмара приняла пост без возражений. Проблема в том, что голову доставили с символом Сета, вырезанным на ней, и Тулмара теперь уверена, что они как-то связаны с Гадюкой. Я догадываюсь, ты бы знал правду об этом...

– Я даже не знаю, кто такие эта группа Сета, – сказал Этос. – Я никогда не слышал о них.

Что ж, хорошо, – ответил Дондон. – Я полагаю, это значит, что они не связаны с Гадюкой.

– Не обязательно, – сказал Этос, размышляя о том, насколько мало он знал о делах мастера ассасинов. – Кто они?

– Могущественная подпольная религиозная секта из Малхорада. Они поклонники Сета – одного из старших божеств.

– Они здесь, чтобы обращать в свою веру?

– Вряд ли. Какими бы ни были их цели здесь, вероисповедание точно не одна из них.

Этос задумался.

– Ты должно быть что-то слышал о них.

– Никто не понимает причину их присутствия здесь, – отрицал Дондон. – Вот что делает их такими подозрительными. Они прибыли сюда около года назад и окопались. У них есть разные существа, которых они привезли с собой и выпускают по ночам. Большие противного вида штуковины, полные зубов. К счастью, они не позволяют существам бродить в одиночку. Они держат их на поводках и ходят небольшими группами, как будто ищут кого-то.

Этос приподнял голову, обдумывая одну идею.

– Они выглядят так же, как и те патрули?

– Они одеты во все чёрное, с красными или жёлтыми поясами и носят нечто вроде повязок на лицах, оставляя незакрытыми только глаза.

Этос кивнул. Итак, это те же, что атаковали меня в Калимпорте, думал он, или по крайней мере члены схожей секты. И если Гадюка доставил голову Аркейла с символом их культа на ней, тогда он должен знать об их присутствии, может быть даже об их целях. Но что они хотят от меня?

Внезапно его осенило. Могло ли это иметь какое-то отношение к его таинственному порисхождению?

– Мне интересно, – сказал он спустя минуту, – как они смогли попасть в город. В такой одежде, да ещё с экзотическими и опасными животными, не пройти через городские ворота.