– Это как? Вы будете получать за аренду деньги и еще часть прибыли? Где же такое видано?

– Тебе никто не предложит таких цен, – невозмутимо сказал инструктор, он же хозяин авиашколы.

Через год после того, как Бестужев стал дипломированным пилотом, появилась компания «БеКнуТ». Название состояло из сокращенных фамилий владельцев – Бестужев, Кнутсен и Торвальдсен. Торвальдсен – тот самый летчик-инструктор – после длительных переговоров согласился предоставить самолеты без арендной платы. Решающую роль в переговорах сыграл капитан Кнутсен.

– Как хорошо, что он будет рядом. И человек с опытом, и местные обычаи знает, и относится к нам хорошо, – порадовалась Мария Александровна.

Самое удивительное, что Егор внес в общее дело совсем немного денег. Во-первых, много не было. Во-вторых, он понимал, что именно на его плечи падет самое тяжелое – развитие. И Кнутсен, и Торвальдсен оставались работать на своих местах. Егор же должен был «родить» идею, собрать команду, вести отчетность и обеспечивать клиентами. Во всяком случае, это предстояло делать в первое время.

– Ну, и что же ты можешь предложить? Такого, что не предлагают местные фирмы? – спросила как-то вечером Мария Александровна.

– Еще не знаю. – Егор сосредоточенно жевал кусочек хлеба.

– Послушай, не наедайся хлебом, ты лучше салат с мясом ешь, – отобрала у него горбушку мать.

– Не хочу салат. И мясо не хочу.

– Давай что-нибудь еще приготовлю, – предложила Мария Александровна. Егор не был капризным в еде и очень редко отказывался есть приготовленное.

– Пельмешков бы наших! Как ты раньше готовила!

– Господи, да какие проблемы?! Завтра сделаю.

– Нет, мам, – сказал Егор, – не завтра, к выходным. И так, чтобы на еще двух гостей хватило.

Мария Александровна улыбнулась:

– Кнутсен и Торвальдсен?

– Точно. И надо будет подавать так, как принято у нас. Со сметаной, уксусом, горчицей. Понимаешь?

– Еще бы. Но вдруг…

– Мам, главное, начать. А там можно что-то поменять или добавить.

– Егор, это сложно. Необходимо наладить производство. А как его наладить, если ты не знаешь, будет ли спрос. Пойми, здесь очень специфическая еда. Вроде бы простая, но…

– Мама, пельмени могут быть с рыбой.

– Лучше с мясом. Рыба как дополнение. Небольшой сегмент общего производства.

– Так давай накормим гостей и посмотрим реакцию.

Мария Александровна согласилась, но про себя подумала, что редкий русский эмигрант не мечтает встряхнуть местный рынок национальным блюдом.

Обычай ходить в гости в Норвегии не был широко распространен. Конечно, бывало такое, но в большинстве случаев встречались на «нейтральных территориях» – кафе и ресторанах. Кнутсен принял приглашение сразу и с очевидной радостью, а Торвальдсен переспросил Егора два раза:

– Ты приглашаешь к себе домой?

– Да, мама готовит наше блюдо. Оно популярно и очень питательно. Но его приятнее есть в компании.

– Спасибо, приду.

Мария Александровна обед накрывала с такой тщательностью, словно ждала английскую королеву. Скатерть белая, посуда нарядная, соусничники, розеточки, вазочки. Пельмени были налеплены в огромном количестве – Егору пришлось садиться помогать. Пельмени с говядиной, свининой и рыбой. К пельменям были поданы масло сливочное, сметана, горчица, уксус, зеленый и репчатый лук, черный перец. Кроме пельменей, Мария Александровна подала холодец.

Гости пришли вовремя. Один принес цветы и конфеты, второй – загадочную бутылку.

– Это наш традиционный напиток.

За стол сели сразу же. Распоряжался всем Егор. Мария Александровна сидела с гостями.

– Все сделала мама, но ухаживать за вами сегодня буду я, – провозгласил Егор, подавая на стол огромную супницу, наполненную горячими пельменями.

– О, китайцы делают так же! – оживился Кнутсен.

– Нет, они пельмени делают иначе. С другой стороны, в каждой стране есть свои пельмени. У итальянцев, китайцев, подобное готовят в Чехии и Германии. Есть манты в Средней Азии. Это блюдо соединяет в себе три главных элемента, которые поддерживают организм в экстремальных условиях.

– Это какие же?

– Мясо, тесто и высокая температура. Понимаете, тарелка бульона с нашими пельменями – это еда на все случаи жизни в любых климатических условиях. Но нас, конечно, интересуют холодные температуры.

– В поход это не возьмешь.

– В поход берут сухие консервы. Полуфабрикаты. И кстати, еще вопрос, нельзя ли решить эту проблему с пельменями.

Кнутсен все больше помалкивал. Он налегал на пельмени с говядиной. Мария Александровна обильно поливала их сметаной и посыпала молотым перцем.

– Как я люблю таких гостей! – воскликнула она, когда Кнутсен потянулся за добавкой.

– А я люблю таких хозяев! Таких милых и рукодельных! – неожиданно ответил капитан. Мария Александровна покраснела.

– А как вам холодец? – спросил Егор, чтобы отвлечь внимание от матери.

– Вкусно, но мне не очень понравился, – улыбнулся Кнутсен.

– Правильно. За столом надо говорить правду, иначе рискуешь питаться тем, что тебе не по вкусу.

Обед закончился кофе с песочным тортом. Рецепт торта был старый. Мария Александровна пекла его в Славске во времена продуктового дефицита.

– Потрясающе! – воскликнули и Торвальдсен и Кнутсен в один голос.

Совет соучредителей состоялся через день после обеда. Егору пришлось туго.

– Зачем нам самолеты?! – восклицал Кнутсен. – Пустая трата денег. Можно открыть ресторан и кормить пельменями. Средств гораздо меньше уйдет.

– Я даже себе не представляю, как это будет выглядеть?! Как мы будем это перевозить, поставлять?! – поддержал его Торвальдсен и неожиданно добавил: – Но вкусно, потрясающе вкусно!

Егор сидел ошарашенный – ему казалось, что обед убедит компаньонов. Как всякий русский эмигрант, Егор Бестужев считал, что национальный колорит поможет заработать денег. И как всякий эмигрант, Егор забывал, что он – не первый. Что до него была целая череда таких желающих сделать свой бизнес на чем-то знакомом. Егор об этом не догадывался и поначалу горячо убеждал компаньонов.

– Самолеты нужны, чтобы продукты оперативно доставлять. Территории не очень большие, обернуться можно быстро. И, что главное, я уже посмотрел, у вас везде есть посадочные полосы. С технической точки зрения это вообще просто! Летать буду я.

– Зачем? Вот зачем нужно самому летать?

– Ни один наемный сотрудник не сделает все так, как сделает хозяин. Это во-первых. Во-вторых, я сам на месте скорректирую планы. Я пойму, что надо, а без чего можно обойтись. Я сам буду рекламировать продукцию.