Пока я раздумывала, как мне себя вести, Инди выползла из телеги, осмотрелась, увидела меня и, распахнув объятия пошире, кинулась в мою сторону.

– Лизонька, деточка! – ее крик разнесся по двору, испугав не только и без того неспокойных животных, но и слуг, которые в ужасе разбегались прочь от ведьмы. – Племяшечка моя ненаглядная!

По мне Инди переигрывала, но я была рада ее видеть, особенно, после печальных новостей от мага. Может, она найдет выход?

– Ведьма, спаси единый, ведьма! – громким шепотом сообщил окружающим кто-то из слуг.

Да уж, а так оно не видно?

На Инди был парадный балахон, в котором она ходила на городскую ярмарку, грязно-серый, с черной вышивкой по подолу и заплатками для красоты. Он больше был похож на тряпку, но я-то знала, этот свой наряд ведьма берегла как зеницу ока. Все же, статусу нужно соответствовать.

Я пошла к ней навстречу, походя шепнув Анне, что расскажу все позже. Мне было совсем не страшно, даже наоборот, новые силы появились. Вот как решит все мои проблемы! Мигом!

– Я так соскучалася, миленькая ты моя! – стиснула она меня в объятиях, да таких крепких, что впору было задохнуться. Хотя вариант – помереть от ароматов трав и мазей, которыми пропиталась ее одежда, я тоже не исключала. – Щас все мне расскажешь, – елейный голосок сменился на зловещий шепот. – Ты чего учудила? Глупая совсем, меня как умудрилась в проблемы втянуть?

– А это последствия ваших скоропалительных решений, – не осталась в долгу.

– Ну-ну, – не согласилась Инди.

– Я даже не думал, что эта встреча будет такой сентиментальной.

Выпуталась из цепких рук ведьмы и вздохнула. Пип смотрел на нас с легким удивлением, но без подозрений, и на тот спасибо. А то я тут у каждого второго хожу в преступниках, надоело.

– Так как иначе? Как иначе? Я ж свою сиротиночку на произвол судьбы бросила, без совета доброго оставила…

– Доброго? – хмыкнул Пип.

– А она у меня красавица, умница, мастерица, в людях плохого не видит, только хорошее да светлое, – продолжала причитать Инди, вгоняя меня в краску. Это же все слушают! – Ты сам говорил, плохие дела тут творятся, и моя кровиночка в самом сердце дел зловредных.

– Я вас оставлю, поговорите пока, но потом я обязательно хочу узнать кое-то о лессе Эльзе, – Пип поклонился тетушке, подмигнул мне и ушел.

Я смотрела ему вслед и не могла понять. Мне показалось, что он зол, только скрывает это очень хорошо, не хочет, чтобы кто-то заметил. Только вот, я заметила!

– Комнатку свою любимой тетушке не покажешь? – ткнула меня острым локтем Инди.

– Идем, – на прощание махнула Анне, которая разочарованно поджала губы. Да уж, она надеялась, что я ей расскажу о своем романе с Пипом, а тут такой облом. Хорошо даже, что Инди здесь, много лишних вопросов сразу снимется.

Мне так не терпелось оказаться с Инди наедине, чтобы все рассказать и спросить, как быть, что я почти бежала, не слушая сердитое сопение за спиной. Дверь в комнату распахнула практически пинком, втянула старушку и заявила:

– Это катастрофа!

Ведьма, держась за спину, прошествовала к моей кровати, села, посмотрела на меня с осуждением.

– Куда так бежала-то? Сюда? Ох, кости мои старые, загоняла.

– У тебя есть мази и крема от всего на свете, – прервала ее стенания. – А у меня трагедия вселенского масштаба.

– Ха, да что такого могло случиться? Ты что, мага не нашла?

– Нашла, но…

– Он не согласился помочь?

– Согласился, но…

– И в чем же проблема?

– У него нет заклинания! – протараторила, пока она вновь не перебила меня. – Он его уничтожил!

– О, действительно проблема, – поджала губы Инди. – Совсем уничтожил?

– Да.

– Даже клочочка не осталось?

Отвечать не стала, просто посмотрела выразительно.

Прошла через комнату и села с ней рядом. Инди молчала, пожевывая губу, я тоже не знала, что еще сказать. То есть, тему-то всегда найти можно, но мне не хотелось перебивать ее мысли, может, придумает выход.

– Ты бал готовишь? – наконец, спросила она.

– Да, но не знаю, когда он состоится, короля же отравить пытались. Думаю, он вполне может все отменить.

– Наш король? – рассмеялась ведьма. – Не отменит! Ускорит процесс, это да, а отменить – никогда! Значит, слушай меня. Маг, конечно, если пообещал, то будет стараться выход найти. Даже больше, я верю, что он найдет. Нэй – хороший мужик, ответственный. Проблемка в том, что искать он может и неделю, и год, и полвека, а тебе бы побыстрее от нашего мира избавиться, так?

– Ага, – кивнула и вздохнула разом.

Кровать скрипнула, словно соглашаясь со мной.

– Есть один вариант, мне он совсем не нравится, зато действенный, – Инди сморщила длинный нос. – Ох, не люблю я такого, но помочь обещала же. Но не по нутру он мне!

– И что же там такое? – было совсем невесело, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Поцелуй любви, – старую ведьму перекосило так, будто она раскусила пополам целый лимон.

– Ой…

Насколько мне известно, в сказках поцелуй любви вообще действовал иначе. В основном принцесс ото сна освобождал, а после все жили долго и счастливо. Ну, и как мне сможет помочь мифическое лобызание?

– Большое «ой», – согласилась Инди. – Мы-то в тебя любого влюбить можем, даже жалеть не будем, но тебе придется ответить на поцелуй, а уж если с признанием, – ее всю перекосило. – Даже думать о таком противно! «Я люблю тебя», – она даже закашлялась, пытаясь изобразить трагический фальцет. – Фу, какая гадость. Как вообще можно быть такими романтишными? Эх!

– Так, то за способ? – мне уже не терпелось узнать, что же такого страшного может мне предложить ведьма.

Но она вдруг замялась, будто не хотела говорить. Я ждала, а время шло.

– Инди?

– Лизка, понимаешь, я ж за тебя боюсь, – она схватилась за край своего балахона и начала выдергивать ниточки. – А как влюбишься? Что мне тогда с тобой делать?

– Не влюблюсь, – успокоила ее, – все хорошо будет. Что за способ?

Она выдернула очень длинную нитку и начала наматывать ее на палец.

– Я бал ваш могу заколдовать. Точнее, тебя на балу. Там сложное дело, но я справлюсь. А как пробьет полночь, тебя красавец какой поцелует, скажет, что любит, ты ему ответишь и в тот же миг окажешься дома.

– Так просто?

Замолчала, наткнувшись на очень осуждающий взгляд. Ага, со стороны все просто. А попробуй сам сделать – не получится!

– Там очень много сделать нужно. Сложных вещей, расчетов.. А если что не так пойдет? Ох, Лизка, натворила ты дел!