Плюнула на переживания, поняла, что сейчас покушать в приоритете.

Все так же молча взяла миску поглубже и стала резать помидоры. Видимо, Анна или ещё кто-то из поваров оставили их на кухне специально для меня. Так что зелень, помидоры, белый соус и немного сыра не отняли так уж много моего внимания и времени.

– Эльза, – наконец подал голос Пип.

Зазвенела упавшая ложка. Я так задумалась, что почти забыла о том, что он тут сидит.

– Чего? Почему не ешь? – к ночному перекусу он даже не притронулся.

Вздохнул, развел руками, передумал и протянул их мне ладонями кверху. Жалостливый взгляд и поза сделали его похожим на цивильно одетого профессионального попрошайку. Оставалось только слезу пустить, чтобы я окончательно растаяла. Весь такой бедный, несчастный, страдающий.

– Что случилось?

– Ты жестока, моя холодная лесса! – воскликнул патетично и прищурился. – Мстишь мне?

– За что? И как? – не поняла его.

– За подозрения! – тихо хмыкнул. – Вилку-то не дала...

– Ой!

Странно, но я тут же почувствовала себя виноватой. Торопливо поставила салат на стол, схватила вилку и отдала ему и только после этого села сама. Впрочем, чувство вины улетучилось так же быстро, как и появилось.

Он приперся на кухню, и лишает меня заслуженной еды!

Молча наколола на вилку кусок и отправила в рот. Не буду обращать на него внимания, доест и уйдет. Понимаю, что это неправильно, но я и так слишком расслабилась. Да и вообще, позволяю этому оболтусу на мне ездить. Еда была потрясающей, но это, наверное, с голодухи, потому что нечего мучить организм такими перерывами между приемом пищи.

– Вкусно, – похвалил Пип. – И салат вкусный.

Я опять покраснела.

Нужно побыстрее валить, а то уже странно реагирую на него и его слова. Этот мир не дня меня!

– Спасибо, – ответила сдержанно. – Очень рада, что тебе понравилось, хоть это и простая яичница.

– Все, что сделано твоими руками, не может быть простым.

Встала из-за стола, чтобы налить ягодной воды. Главное, не обращать внимания на его слова и не принимать их близко к сердцу. Красавчик, которые точно умеет разбивать девичьи сердца. Не хочу, чтобы и мое оказалось в той же кучке.

– Спасибо.

– Ты обиделась? – удивился Пип. – Но я же говорю правду. Похвалил. О, единый, впервые сталкиваюсь с такой реакцией на комплименты! – он резко встал и подошел ко мне. – Эльза, да кто же ты?

– Я? – поставила стаканы на стол, чтобы не уронить их. – Ну, что опять?

– Мне интересно, – он был слишком близко, я буквально оказалась между ним и столешницей, не вздохнуть, не пошевелиться. – Я так и не узнал, кто ты. Лорд Хилл нашел твою тетю, но больше родственников нет. Кто они? Откуда? Ты – племянница ведьмы, но ведь в тебе нет ничего ведьминского, магического, ведь так?

Я перепугалась. А как еще иначе объяснить бешено стучащее сердце, трудности с дыханием и прочие симптомы вирусной инфекции?

– Я самая обычная…

Будто споря со мной, резко закрылось окно, ярким огнем вспыхнула плита, испугав не только меня, но и Пипа. По кухне разнёсся запах мяты и бисквита, который часто готовила мне в детстве мама. Сколько лет прошло, а я все не могу его забыть. Мама говорила, что кексики с мятой любимой мой отец, но этот негодяй сбежал, и сладости мама стала печь все реже и реже, пока совсем не забросила это неблагодарное дело.

В глазах Пипа сверкнул отблеск огня, превратив его в сурового и загадочного воина, для которого нет преград. А мне было страшно, потому что магия – это магия, от нее можно только плохое ожидать, а хорошее – от случая к случаю. И не то, чтобы я в сказки не верила – верю и очень! – но опасения все равно имелись.

– Обычная? – слово как вздох, тихое и незаметное. – А я так не думаю.

Ночной перекус пошел не по тому пути, на который я рассчитывала. Горячее дыхание Пипа, жар от печи, пот, сбегающий по спине, и как мне это все объяснить?

– Самая-самая, – подтвердила, выдавив улыбку.

– В том, что ты самая-самая, я не сомневаюсь. Теперь уж точно, – нас разделяли считанные миллиметры. – Эльза… Успокой свою магия, я не кусаюсь.

– Магию?

Я зависла, вглядываясь в блики, что блуждали в его глазах, и это не способствовало работе мозга, скорее, наоборот. С силой заставила себя сосредоточиться.

– Магия, Эльза. Твоя магия, – Пип коснулся моей щеки, мягко провел по ней большим пальцем. – Не ведьма, но удивляешь.

– А? Я?

Что он такое толкует? Я вроде бы никаким боком к их волшебству не причастна. Ладно, вариантов, что тут случилось, может быть масса, и не во всем я виновата!

Пип легко поцеловал меня, словно успокаивая или приводя в чувство. Отличный способ, только я этому не рада. Мне бы объяснение для начала.

Кажется, до парня дошло, что я ничего не понимаю, но целовать меня он не перестал. Все это очень мило, нежно, романтично, только вот ситуация не располагает!

– В тебе есть магия, – прервался на мгновение Пип. – Немного и необычная, но точно не ведьминская. Тебе придется сказать, кто ты, Эльза. Ты завтрака с королем, и он был отравлен. Я не смогу оставить это просто так. Ты утаила информацию, скрыла ее от меня. Так нельзя.

– Я не знала, – ответила немного потеряно.

Ага, кто бы мне такое рассказал. Дома за собой я таких особенностей не замечала, неужели тут подхватила? Смешно, как простуду, шла, шла и заболела магией. Ох, сейчас описаюсь от смеха!

Но вот то, что Пип всерьез считает, что я могу быть причастна к покушению на короля, это беспокоит. Причем, так думает не он один. Валат тоже намекал, а уж если встречу Огастаса, так вообще попаду по самые помидоры! Этот, хоть и благоволит ко мне, но шанса всех собак свесить на меня явно не упустит. Так что, нужно побыстрее из этого мира бежать.

– Не знала? – Пип даже отступил и нахмурился. Плита все еще горела, становилось жарко, и он снова махнул рукой, потушил ее и открыл окно. – Как такое может быть? Если твоя тетушка ведьма, то она должна была контролировать тебя, чтобы не упустить момента, после которого нужно начинать обучение. Ты ведь не училась, так? – замотала головой. – Но магия есть, вот она… Я могу поговорить с твоей тетей?

– Вестника заблокировали! – тут же сообщила ему.

– Я попрошу привезти ее сюда. Ничего сложного.

– Подожди-подожди! Но во дворец никого не пускают!

– Для меня сделают исключение, – подмигнул мне Пип.

– А как же расследование? Ты не думаешь, что это может помешать найти преступника?

Пип подхватил стаканы, что я на стол поставила, и пошел к столу. Сел, улыбнулся мне и произнес: