Лиза заливисто рассмеялась, и Команда наконец поняла, почему инфранет тактично умалчивал о стоимости лицензии. «На себя» демоны вкалывали куда продуктивнее, а потом стыдились признаться сородичам, что угодили в такую примитивную ловушку.

Но пассажиры-то о ней знали!

– А почему ты сразу нам ничего не рассказала?!

Лиза перестала приплясывать, опустила плечи и изумленно округлила глаза:

– Мы думали, что вы ради безоаров к озеру и пошли! Поэтому и не хотели брать нас с собой, ведь этот способ заработка считается немножко… позорным.

Судя по глумливой ухмылке, кибер думал немножко иначе.

– Но лично я считаю, что позорного труда не бывает, он весь почетен! – с жаром продолжала Лиза. – Это так здорово, когда люди даже в сложнейших жизненных обстоятельствах не сдаются и, невзирая на условности, вытаскивают себя с самого, казалось бы, дна!

Команда продолжала безмолвствовать. По лицу девчонки пробежала тень, глаза стали вдвое больше, голос неверяще дрогнул:

– А что, вы хотели… украсть ву?!

По контрасту с выбеленной холодом кожей уши Натана заполыхали еще ярче. Особенно когда парень вспомнил, в чем подозревал пассажиров и какими словами их крыл.

Молли тоже страстно надеялась, что они ничего не расслышали. Восторженный идиотизм девчонки заслуживал и не таких проклятий, но люди почему-то обижаются на высказанную им в лицо правду, а киборги – тем более.

– Конечно же нет! – громко ответила Молли за всю Команду. – Мы его по приколу собирали, на интерес, кто больше! Потом высыпали бы обратно в воду и ушли.

– А-а-а, – успокоилась Лиза. – Тогда ты победила, поздравляю!

– Ага, – кисло подтвердила Молли, рассматривая аж два премиальных камня. Остальным демонам дали всего по одному – зато чуть крупнее. – Йу-ху-у!

Ликующий клич как-то не задался и больше смахивал на хриплый клекот молодого петушка, впервые пробующего голос.

* * *

На обратном пути сытые и отдохнувшие пассажиры вырвались вперед, а вскорости и вовсе скрылись из виду. Молли едва обратила на это внимание – она плелась позади всех и ей было не до обзаведения новыми друзьями, тут бы от старых не отстать. Все тело ломило, знобило, еще и воды нахлебалась на год вперед.

– Боже, я даже в мамашиной теплице так не впахивала! – вырвалось у нее.

– А я вообще воду ненавижу, – уныло поддакнул Хэл. – Помните, как в седьмом классе Барт меня с моста столкнул?

– Еще бы, такое не забудешь! – подтвердил Натан. – Знали бы – не связывались бы…

– С Бартом?

– С безоарами этими, дубина! А тебя стоило притопить еще в детском саду!

Хэл попытался дружески ткнуть Ната кулаком в бок, тот попытался увернуться, но у обоих ничего не вышло.

– Похоже, завтра мы вообще встать не сможем, – вздохнула Иветта, помогая пояснице руками.

– Нам и не придется, – утешил ее Натан, – впереди двухсуточный перелет, успеем отлежаться. Главное, погаситься и свалить с этой гнусной планетки!

– Пока нас снова не заставили на ней работать? – невесело пошутила Иветта, которую с самого начала смущала эта затея, но безоарная лихорадка не пощадила и ее.

– Это не работа, а издевательство над честными людьми! – вспылила Молли, не видевшая тут ничего смешного и тем более поучительного.

Но неблагодарный Натан, из-за долгов которого вся каша и заварилась, поддержал не Молли, а Иветту:

– Ну, не такими уж и честными… Но все равно мы имели право знать, на что подписываемся! Давайте объявим им бойкот за такие дела?!

– Аборигенам? – От усталости Команда соображала не лучше, чем двигалась.

– Пассажирам! Раз они нам ничего не сказали, то и мы с ними до конца рейса говорить не будем!

– Не-не-не, ни в коем случае! – ужаснулась Молли. – Тогда… тогда… мы совсем дебилами себя выставим – и что поперлись за ву, и что попались, и что обиделись! И вообще, на дураков грех обижаться!

– Ты сейчас про них или про нас? – запутался Хэл.

– Я про то, что Боженька велел прощать обидчиков! Он сам их потом…

Молли осеклась и так заорала, что к ее друзьям пришло третье дыхание, но оказалось, что девушка всего лишь присмотрелась к своим пальцам. От хваленых ноготочков остались одни воспоминания, причем реально страшные.

Иветта мельком глянула на свои руки и поспешила убрать их за спину.

– Знаете, – устало сказала она, – давайте лучше отложим этот разговор до завтра. И обязательно напишем в инфранете всю правду о добыче ву!

– Конечно, прямо с утречка!

– Только не от нашего лица, а как будто мы просто с берега смотрели!

– Ага, и пусть эти чертовы туземцы сдохнут от голода без шоаррской тушенки и батареек!

– Точно, так им и надо! Хотя… жалко их как-то, они же просто наивные дети природы…

– А у них еще и ихние дети есть!

– Да, некрасиво получится…

– Может, сжалимся и не будем ничего писать?

– Думаю, рано или поздно кто-нибудь все равно напишет, а у нас и так дел невпроворот…

– Пусть пока поживут!

– Пусть! Мы же не какие-то мудаки!

«И не хотим быть последними идиотами, попавшимися на эту удочку!»

– Команда? – неуверенно попробовал Хэл, приподняв дрожащую руку.

В ответ раздались только дружные стоны.

* * *

Увидев ввалившуюся в магазин Команду, Тррр воодушевленно потер лапки:

– О! Валютный запасы племя есть обилие прибавка? Мой бизнес счастлив!

Несмотря на прекрасную новость, шоаррец согласился принять заработанные Командой безоары всего за триста единиц: «Количество добыча курс обвал!» – так что Натану все-таки пришлось идти за кроссовками и кофеваркой. Зато хотя бы цепочка Иветты осталась при ней.

– Больше никогда через твои станции не полетим и всем знакомым отсоветуем! – поклялся Натан с пылом кровного мстителя. – Бойкот тебе, Тррр, вот!

– Две хороший новость! – парировал шоаррец. – Пополнение касса и избавление популяция жулик! Гасить будь или постигай Ниагара дальше?

– Конечно буду! – вынужденно нарушил бойкот парень.

– Тогда плати тариф мелкий судно!

– Чего?! Я же только что с тобой рассчитался!

– Долг одна прайс, услуга отдельно!

Натан снова разразился проклятиями, но деваться было некуда, пришлось засветить свой настоящий счет.

Шоаррец невозмутимо выбил чек и придавил его одноразовым стаканчиком, до середины наполненным бурой жидкостью.

– Кофе подарок вся клиент, – пояснил он. – Рекламный клятва важнее личный мнение!