Зал Раздумий, проверить Зал Трона и Двери? Оторваться в Зале Маны? Не-ет — банально. А может быть забуриться на недельку на одну из моих ферм и, запихав куда-нибудь поглубже-подальше амулет связи, покуковать там в глуши и от души? Поправить здоровье парным молочком, домашней брагой, хлебом из печки и солёными грибочками из бочки? Или, прихватив детей и внуков, от души погонять на Даре по тайге? Забраться повыше в горы, туда где сложно дышать? Поохотиться? Как встарь самолично пожарить мясо на углях, сварить похлёбку? Искупаться в Байкале? Навестить хопешек в Подарочке? - С заметным сожалением, но всё же Дримм отвергает и этот вариант. - Завалиться что ли в гости к Бармалею (Бом-Бом) и, отодвинув прочих его учеников, поучиться-поработать в кузне, сотворить артефакт или наконец-то заняться чёрным мифрилом? Очень непростой и многообещающий сплав! - пару минут Дримм обдумывает соблазнительную идею, однако вскоре отрицательно качает головой, тут же без раскачки переходя к другой, тасуя варианты словно колоду карт... - Проинспектировать южную границу?! Рвануть с неожиданным визитом в Богатые горы (Алтай) или в земли собаководов (сахалар)?! Выбраться за пределы Айлирии: к озеру Балхаш или перебраться через Оловянный Пояс (Верхоянский хребет)? Поглядеть на Дорогу Сильных (Северный Ледовитый океан)? -

Надо отметить, недавнее происшествие с одной из экспедиций клана сильно занимает мысли Главы. Шутка в деле, весьма многочисленная, отлично оснащённая экспедиция подверглась свирепому нападению весьма непростого врага! Поистине странный-загадочный случай: спустя два месяца после нападения Драконы по прежнему не понимают мотивов нападавших, не понимают... а с кем их собственно столкнула Судьба? Попавшие в распоряжение клана тела и предметы быта подверглись тщательному исследованию, кое-что рассказали, но так и не прояснили происхождение неведомых агрессоров. Настоящую пощёчину, серьёзный удар по самолюбию ни за что ни про что отхватили некроманты клана во главе с Королевой Мёртвых — тела погибших в столкновении дикарей оказалось невозможно поднять в качестве нормальных зомби! Пускай не все, а небольшую часть тел удалось частично реанимировать, заставить ходить или стоять, совершать иные несложные действия, однако даже присущей дикой нежити агрессии, жажды крови и мяса, инстинктивного страха перед огнём в них не удалось разбудить. Тем более не вышло добраться до сознания и столь нужных воспоминаний. Получившиеся вместо полноценного зомби примитивные куклы бесполезны.

Как уже упоминалось ранее, сами тела кое о чём поведали Драконам. Медики клана обнаружили характерные старые мозоли на костяшках, рёбрах ладоней, голенях, коленях, локтях — все попавшие на стол дикари при жизни являлись адептами какого-то боевого искусства, предполагавшего активную работу руками и ногами. Точно так же состояние некоторых мышц и сухожилий рассказало о безжалостных тренировках, которым все объекты исследования подвергались с самого нежного возраста. Форма черепа, особенно лобных долей, челюсть, слишком мощный для обычного человека костяк и мышечный аппарат заставили прозвучать термин ''неандерталец'', а практически полное отсутствие на телах следов каких-либо старых или новых болезней, вшей, глистов, лишаёв прямо-таки подталкивало к мысли о высокоразвитой медицине или невероятно развитом иммунитете (вполне сравнимом с иммунитетом представителей эльфийской расы). В общем изрядно загадочные типы с отменным здоровьем... отчего-то воспылавшие лютой ненавистью к экспедиции клана.

В свою очередь алхимики клана без труда установили чисто растительное происхождение добытого с тел фосфора — смешанный с живицей и медвежьим жиров порошок какого-то хорошо высушенного гриба. Начерченные тем самым фосфором знаки не совпали ни с одним известным алфавитом, рунами, пиктограммами (из копилки знаний 21-ого века). Оружие из камня, кости и дерева не поделилось особыми знаниями, как и исследованная одежда, разве что получилось выяснить, что дикарям известна технология плетения тонкой-прочной нити из волокон конопли и примитивная технология дубления шкур. Удивление вызывает нехарактерно сложное для людей эпохи каменного века устройство крепления щита к руке с помощью двух кожаных ремней.

Это очень странно, но редко подводившая Дримма интуиция весьма далёким от логики образом попыталась связать нападение на экспедицию клана неведомого племени удивительно здоровых каннибалов и закончившийся решительной победой поход на остров синерожих говнюков. Где тут может найтись причинно-следственная связь, Убийца Богов не в может понять до сих пор, но факт, угрозы лично им прирезанного толстомордого правителя, особенно про ''воплотившийся в мире людей кошмар'' и ''протянувшуюся из забытого сна чёрную руку тех, кто никогда не жил, но существовал'' запали ему в память и душу и вызвали странное эхо после инцидента с экспедицией Сталкера и Бешеной. Да ещё непонятная, смущающая ум осечка некромантов... занимавшиеся непокорными трупаками и обидно опростоволосившиеся маги Северного замка в один голос отказались признавать, что доставленный им материал мог при жизни являться нормальными живыми существами... Странно-странно, неправильно! Всё та же интуиция настойчиво вещует ему о том, что случившееся нападение это не конец, а начало, мелкая затравка перед БОЛЬШИМИ неприятностями.

*

Расспросы местных не прояснили ситуацию — жутко напуганным ламутам и эвенкил безусловно знакомы агрессивные любители без приглашения завалиться в гости по ночной поре, но ни названия племени-народа, ни хотя бы приблизительных координат их местообитания, ни какой-либо иной полезной информации добиться от туземцев так и не удалось. Что эвенки, что ламуты не причисляют свирепых каннибалов к людскому роду и просто и без затей называют их злыми духами, помимо страшной силы и жестокости приписывая им способности сводить с ума во сне, управлять погодой, летать по небу и спускаться в подземный мир, по желанию превращаться в волков, похищать нерождённых детей прямо из утробы матерей и временами насылать страшный мор на оленей и людей.

*

- Наверное не стоит туда соваться, вносить беспорядок в работу и путаться под ногами у занятых расследованием команд Службы Безопасности, УГ и армии — если будет что-то интересное, мне итак немедленно сообщат, - не без сожаления Дримм отбрасывает идею посетить земли за Оловянным Поясом. - А вот Дорогу Сильных стоит посмотреть, тем более я туда давно собирался, заодно проинспектирую Щедрый и Оплот, прочие построенные в тех краях коготки и поселения, посмотрю, как там в целом движутся дела, дам робинзонам и аборигенам полюбоваться на дракона, свою рожу засвечу и на них погляжу. Решено! -

Убийце Богов не требуется много времени на сборы — по старой привычке опытного игрока он всегда готов к внезапному походу. Дар Тьмы нетерпеливо ждёт его в своём гнезде на крыше Новой цитадели — радостно взревевший дракон не меньше чем его хозяин-фейри соскучился по воле