— А разве вы не знакомы? — удивился Дарен.

— Практически нет.

— Ну как я могу отказать тебе, моя маленькая? — прошептал он, проведя пальцами по моей щеке. — К тому же, мой волк безумно этого хочет.

Дарен встал и, потянув меня на себя, обнял. Уткнувшись лицом в волосы, вдохнул их запах. А потом поцеловал в шею. Дрожь пробежала по телу, вызывая приятную истому.

Будто через силу, он заставил себя отстраниться от меня и хриплым голосом произнес:

— Ладно, пойдем, а то еще минута в твоих объятиях, и нам придется остаться в спальне, — его брови игриво приподнялись.

Я усмехнулась, поняв намек, и, взяв любимого за руку, потянула к двери.

Путь до леса не занял много времени. На этот раз Дарен привел меня на поляну, усыпанную синими цветами. Если честно, в названиях не сильна, не могу точно сказать, что это за цветы, но они были прекрасны.

Дарен усадил меня на пенек и начал раздеваться. Я заворожено наблюдала за его действиями, наслаждаясь прекрасно сложенной спортивной фигурой. А потом на моих глазах мужчина превратился в большого серого волка. Я встрепенулась, заглянув в волшебные глаза янтарного цвета с золотыми всполохами, и даже приоткрыла рот. Настолько происходящее казалось нереальным.

Волк подошел ко мне и положил голову на колени. Я, сначала несмело, потом более раскованно прикоснулась к мягкой шерсти и улыбнулась. Прислушалась к себе. Сердечко гулко стучало в груди, мной овладела эйфория. Вспомнила день своего рождения, когда открыла дверь и увидела точно такого же зверя. Тогда я не знала, что он разумный, но сейчас… Это ощущение не описать словами. Словно трава стала зеленее, а солнце ярче обычного. Все мне сейчас казалось особенным, сказочным.

— Какой ты большой и красивый, — с восхищением произнесла я, продолжая гладить волка. — С ума сойти! Это так восхитительно! Ты мой хороший! — почесала ему за ушком, отчего он довольно заурчал, в точности, как кот. — Ты мой лапочка!

Я совсем забыла, что этот волк на самом деле — мой мужчина, и не переставала сюсюкаться с ним, как с любым другим животным, при виде которого я начинала пищать от умиления.

«Мне нравится твой неподдельный восторг», — услышала я у себя в голове и удивилась.

«Как такое возможно? — мысленно задала вопрос. — Ты ведь разорвал связь».

«Да. Но мы — истинная пара, а, значит, и без метки можем прекрасно понимать друг друга, когда находимся в таком тесном общении. — Волк поднял голову, его глаза заблестели. — Снежок, а садись верхом. Побежим навстречу ветру. Тебе понравится это маленькое путешествие».

— Да ты шутишь! — вслух воскликнула я, опешившая от такого предложения.

«Не шучу. Садись… — Волк отошел от меня, потом вдруг напрягся, зашевелил ушами, будто прислушиваясь. — Постой. Кажется, я что-то слышал. Нужно проверить».

— Иди, а я подожду тебя.

«Нет, возвращайся в стаю и никуда не сворачивай. Жди меня дома. Я скоро вернусь».

— Ладно, — согласилась я, не желая расстраивать Дарена. Он только начал улыбаться… Да и беспокойство за меня ему сейчас ни к чему.

Поспешила в поселок. И у выхода из леса натолкнулась на Соню.

— Какие люди и без охраны! — ехидно воскликнула она. — Куда подевался твой ангел-хранитель, детка?

Девушка обошла меня вокруг, осмотрела оценивающим взглядом, от которого неприятные мурашки побежали по телу. Потом остановилась напротив и зыркнула из-под ресниц с нескрываемой ненавистью. Это меня разозлило.

— А тебе какое дело? — огрызнулась я.

Она рассмеялась, затем произнесла:

— Из-за тебя Альфа стал уязвим. Потерял голову. Здесь другой мир, детка, другие законы. Ты не можешь приходить сюда и разрушить давно устоявшиеся традиции и порядки. Людям здесь не место! — рыкнула Соня, но я даже бровью не повела.

Плевать, что она там говорит.

— Почему? Что за дискриминация? Почему обычная девушка не может быть парой оборотню?

— Потому что из-за таких, как ты, стая подвергается опасности.

— Да? — хмыкнула я. — Думаешь, я побегу болтать о том, что узнала? Признаю, иногда хочется с кем-то об этом поговорить, но у меня с головой все в порядке. Я понимаю, о чем можно говорить с подругами, а о чем нет. Если дело только в этом, не переживай, я не предам Дарена. Или есть что-то другое? Ты любишь его?

Соня поджала губы, сдерживая ярость. Ее ноздри раздувались, взглядом она хотела испепелить меня. Значит, я оказалась права. Эта блондинка влюблена в него по уши. Печалька!

— Если ты действительно любишь Дарена и желаешь ему счастья, то уйди. Освободи его от себя! Ты — обуза, пойми это, наконец! Альфа всегда первым делом думал о стае, а с твоим появлением расставил приоритеты. И это не есть хорошо, понимаешь? Однажды ему уже пришлось выбирать, из-за чего погибла одна из нас. Совсем юная волчица. Еще один подобный случай, и стая ополчится на Дарена. И в этом будешь виновата ты!

— Они не посмеют пойти против своего Альфы. Стая его уважает.

— Посмотрим, что скажет Кирилл, когда я расскажу ему правду.

— Какую еще правду? — не поняла я и, скрестив руки на груди, уточнила: — И причем здесь я?

— Потому что из-за тебя убили его дочь. Даймон велел Дарену прийти за Тиной, но он был занят твоими поисками и отправил моего брата. Вот она — правда, которую должны знать все: ты виновата во всем!

Меня возмутили слова Сони. Да кто она такая, чтобы обвинять во всем меня?!

— Послушай, ты, — я угрожающе наставила указательный палец на эту наглую девицу, которая почти на голову выше меня, — если кто-то и виноват в смерти девушки, так это ты, понятно? Это ведь ты закрыла меня в пещере. И вообще, если бы не я, тебя бы сейчас здесь не было. Так что отвали и дай пройти.

Пихнув ее плечом, я пошла в сторону дома. Услышав позади рычание, усмехнулась. Во мне не было ни капли страха. Возможно, потому что знала, что Дарен не даст меня в обиду.

Я лежала в постели, когда в комнату вошел Дарен. В его глазах блуждало беспокойство, но стоило мне улыбнуться, как черты его лица смягчились.

— Что случилось? — спросила я, поднимаясь в кровати.

— Ничего, — он подошел и, присев рядом, провел рукой по моим волосам. — Просто в последнее время я стал слишком осторожен.

— Понимаю, — с грустью проговорила я, вспомнив о его родителях.

— С тобой все в порядке? Я чувствую на тебе запах Сони.

— Все хорошо, просто мы встретились, когда я шла домой, — произнесла я, решив умолчать о разговоре.

— Точно? — прищурился Дарен, выжидающе смотря в глаза.

— Угу, — кивнула я.

Он притянул меня к себе и прошептал:

— Я никогда не дам тебя в обиду.