— Но почему, Альфа?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Нам грозит опасность?

— Это просто меры предосторожности. Пока это все, что вам нужно знать.

— Но как же так?.. К чему все это?! Нам угрожают?!

Не хотелось поднимать панику, поэтому решил пока не говорить о конфликте с соседями, хотя, многие могли уже обо всем догадаться.

«Альфа, у нас проблемы», — голос Рика в моей голове оторвал меня от размышлений.

«Что случилось?» — поинтересовался я, осматриваясь.

Толпа все еще гудела, но я уже не слышал вопросов.

«Во время утренней пробежки ребята обнаружили на нашей территории, у пещеры, два тела…», — доложил Рик.

— О нет, — прошептал себе под нос я.

— Что случилось, Дарен? — поинтересовалась Снежана.

«Два тела? Не может быть! — мысленно выдохнул я. — Кто?»

«Тебе лучше прийти сюда».

Дурное предчувствие сдавило сердце. Я бросился к реке, позабыв обо всем. Еще две смерти — это уже слишком.

— Дарен! Что случилось? Дарен! — Снежкин голос отрезвил меня, когда я практически уже был на месте.

Оказывается, она все это время шла за мной в лес, звала, а я не слышал.

— Что? — в ее взгляде промелькнул испуг.

Я молча взял мою пару за руку и потащил за собой. Заметив Рика у пещеры, пошел к нему.

— О, Вселенная! — вскрикнула Снежана, увидев тела.

Отпустив ее руку, я подбежал к ним и, глянув на лица, отчаянно зарычал. Смотрел на них и не мог поверить глазам. Отрицал, то, что они мне являли.

Даймон, мать его… Как он посмел поднять руку на них?!! Это ведь он. Я знал это наверняка.

Руки сжались в кулаки, ярость наполнила каждую клеточку тела. Уничтожала все, кроме безумного желания растерзать, порвать в клочья, убить тварь, что покусилась на самое дорогое… Зверь был со мной солидарен.

Оборотню не единожды за свою жизнь приходилось ощущать физическую боль, но эта — душевная, не шла с ней ни в какое сравнение. От нее не избавиться, не вырвать из сердца…

Кончики пальцев зажгло, ногти стали удлиняться, превращаясь в когти, раня ладони до крови. Я взвыл от пустоты, образовавшейся внутри. Начал взметать в воздух землю. Крушить все, что попадалось на пути: камни, кустарники и даже молодые деревья. Вырывал их с корнями, не думая о последствиях своего отчаяния.

Гнев, пропитавший все мое существо, не оставлял выбора. Я готов был прямо сейчас отправиться в стаю Даймона и оторвать этому уроду его чертову башку! Но уйти, оставив тела не погребенными, не мог. Только это меня останавливало. А еще голос Снежаны…

— Дарен, не надо! — кричала она. — Остановись, пожалуйста. Ты причиняешь себе боль.

Но душу настолько разрывала тоска, что я не мог выполнить ее просьбу. Нужно было выпустить ярость. Освободиться от боли… Зверь взял надо мной верх, и спустя несколько секунд я обратиться в волка. Бросился в лес, но успел расслышать позади мольбу моей пары:

— Дарен, пожалуйста! Позволь мне помочь тебе!

Волк остановился и, жалобно поскуливая, обернулся. В ее глазах застыли слезы, и я понял, что своими действиями причиняю ей боль. И вот ее руки уже обнимают меня, точнее зверя, гладят и ласкают. А голос шепчет ласковые слова:

— Все будет хорошо. Ты справишься. Я помогу тебе, любимый. Пожалуйста, успокойся. Пожалуйста…

Кажется, полегчало. Тело начало обратную трансформацию. И вот я уже лежу в объятиях Снежаны совершенно обнаженный.

— Я не могу смотреть на твои страдания, — прошептала она, тембр ее голоса смягчил мою боль. — Кем эти люди были для тебя? Почему тебе так больно. Кто они?

Я прижался к моей маленькой девочке, уткнувшись носом в волосы, и прошептал:

— Мои родители.

Я чувствовал поддержку, боль, которую она со мной разделяла, и был благодарен ей за это. А главное — верил моей паре. Верил, что все образуется.

После похорон Дарен совсем расклеился. И его можно понять. Терять близких всегда тяжело, но нужно научиться мириться с этим, иначе, как жить дальше?

Знаю, ему нелегко, он грустит, скучает. Всю ночь не сомкнул глаз. Потеряв блаженное тепло его тела, я просыпалась и видела, как Дарен стоит у окна и смотрит в звездное небо. А один раз он совсем исчез, только за окном было слышно, как скулит волк где-то в лесу.

Второй такой ночи я решила не допускать. Надо как-то растормошить Дарена. Вернуть ему радость жизни, снова научить смеяться. Поэтому, проснувшись и увидев моего мужчину сидящим на кровати с опущенной головой, обняла его со спины. Прижалась лицом к широким плечам и прошептала:

— Прости меня.

Сделала это искренне, понимая, что если бы не я, ничего этого не произошло бы. Не будь меня, Дарену не пришлось бы убивать сына Даймона, а, значит, и мести бы никакой не было.

— За что? — не понял он.

— За что, что создаю тебе проблемы уже долгие семнадцать лет, — грустная улыбка коснулась моих губ.

— Глупенькая моя, ты ни в чем не виновата, — он попытался убедить меня в обратном, положил ладонь мне на руку.

Но я стояла на своем:

— Если бы ты не спас меня тогда, в лесу… твоя жизнь могла бы сложиться по-другому. Не было бы всего этого, понимаешь?

— Иди сюда… — Дарен потянул меня за запястье, вынуждая сесть рядом, что я и сделала. — А теперь слушай, — наши глаза встретились. Горячая волна нежности затопила меня. — Если бы я не спас тебя, кем бы тогда был? Позволить Кристоферу убить тебя, значит, стать таким же, как он. Это был бы уже не я.

Я обхватила тело Дарена руками, прижавшись к нему, положила голову на плечо. Так мы и сидели молча, пока он вдруг не заговорил:

— Мама все-таки нашла отца… — немного помолчал, затем продолжил: — После того, как Аарон бежал из стаи, она не смогла перенести разлуку и отправилась на его поиски. У отца было слишком много врагов, он столько лет скрывался от них, но погиб от руки моего врага. Где справедливость, Снежок? Этого не должно было случиться.

Дарен сжал кулаки. Одной ладонью я накрыла его напряженный кулак, второй погладила по спине, успокаивая. Чувствовала, как сильно он нуждается в моей поддержке, и хотела дать ему ласку, которая так ему необходима.

— Пойдем в лес, Дарен. Выпусти волка на волю. Дай ему свободу. Тебе станет легче. Ты не должен все время сидеть со мной в доме. Ничего ведь не случится, если мы немного погуляем… Я хочу увидеть тебя… — я на миг замялась. — Твоего волка.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Хочу. Волки — моя слабость. Они с детства привлекали меня, занимали все мои мысли. А теперь у меня есть свой собственный волк. Я хочу познакомиться с ним, — легкая улыбка коснулась моих губ.