— Иногда это самое лучшее средство.

— Так когда приступаем к операции?

— Возможно, завтра. Мне надо все хорошо продумать. На всякий случай освободи вторую половину дня.

Я вернулась на свою вторую квартиру. Идти домой было пока еще не ко времени. Надо было хорошенько продумать и подготовить завтрашнюю операцию.

Катерина встретила меня со скучающим видом:

— Таня, когда вы разрешите мне покинуть убежище? Здесь, конечно, очень славно, но мне очень хочется вернуться домой.

— Я понимаю, Катюша. Мне тоже хочется вернуться домой. Я полагаю, что завтра мы сможем это сделать. Но только я хотела попросить тебя помочь мне поймать преступников. Помнишь, мы с тобой говорили, что жизнь детектива — сплошное кино. Так вот в кино иногда бывают нужны дублеры. Нам надо устроить одну шутку с переодеванием.

Глаза Катерины загорелись, видно было, что она ужасно заинтересовалась.

— А вы уверены, что я справлюсь?

— Полагаю, что да. Ты умеешь водить машину?

— Да, я хорошо вожу.

— Замечательно. А теперь идем-ка к зеркалу.

Мы подошли к большому зеркалу в прихожей и встали рядом. Я внимательно посмотрела на наши отражения.

— А давай-ка наденем темные очки.

Мы так и сделали. Из зеркала на нас смотрели две почти совершенно неотличимые друг от друга эффектные длинноногие блондинки. Только Катя была чуть ниже меня ростом и волосы у нее были длиннее. И еще она носила челку, а я зачесывала волосы назад.

— Ты согласна, чтобы мы чуть-чуть подправили тебе прическу?

— Конечно.

Мы провели около зеркала еще около часа. К сожалению, ни я, ни Катерина не обладали парикмахерскими навыками. Но то, что мы сделали, вполне устроило нас обеих. Ее волосы удалось вполне ровно укоротить. А челку спрятали под легкую косынку. Теперь, надев солнцезащитные очки, мы выглядели близняшками. А с расстояния 10 метров нас не различила бы даже моя родная мама.

— Блеск! — подвела я итог нашим стараниям. — А теперь, сестренка, для тебя есть очень приятное задание. Я дам тебе денег, и ты сходишь в ближайший магазин женской одежды. Купишь там два одинаковых платья или костюмчика — на твое усмотрение. Размер у нас одинаковый. Будем устраивать психическую атаку.

— Как это?

— А вот придешь, и я все тебе объясню.

Катя ушла за обновками, а я стала звонить Соколову.

— Саша, ну как, ты готов на подвиги?

— Конечно.

— Тогда слушай внимательно. Иду навстречу твоим пожеланиям — стрелять и драться тебе не придется. Мне нужен на завтра смекалистый водитель со своим транспортом.

— Это что, я? Насчет смекалистого не спорю, но вот как быть с транспортом?

— Вот тебе как раз первое испытание на смекалку. Постарайся раздобыть где-нибудь машину. Одолжи или напрокат возьми. А то я так с мотором сегодня намаялась. Всю фантазию свою исчерпала, когда деду байки рассказывала про Интерпол.

— Хорошо, найду машину. Не обязательно «Мерседес»?

— Да хоть «копейку», главное, чтобы на ходу была и никаких сюрпризов чтобы в дороге не случилось. Машина понадобится завтра, часа в два дня. Как найдешь, перезвони. А вечером на нашей штаб-квартире устроим совещание: я посвящу вас с Катериной в свой план. Да, самое главное — не проси машину у будущего тестя.

— Почему? Я как раз о нем прежде всего подумал.

— Я потом объясню. И ни ему, ни Ане не говори, пожалуйста, чем ты собираешься завтра заниматься, ладно?

— Так это же свои люди!

— Я просто тебя прошу.

— Ну ладно, великий конспиратор Иванова, сделаю все по-твоему, можешь не сомневаться. У меня есть на примете и еще один кандидат, но предупреждаю, тачка будет попроще.

— Договорились, действуй!

— Уже пошел действовать, так что, как говорится, не поминайте лохом!

Вскорости вернулась воодушевленная Катя, и мы стали рассматривать обновки. Она взяла два одинаковых прелестных костюмчика, по моде уходящего лета — шифоновые блузки расцветки нежной акварели, собранные на плечах резинкой, и к ним однотонные юбочки из тонкого трикотажа.

Катюша тут же бросилась примерять, вся розовая от удовольствия.

— Танечка, это же просто супер! Я в это лето еще не успела купить такого костюмчика. А они мне так нравятся! Юбочка прямая, длина — то, что надо. А в блузке в такую жару простительно даже без бюстгальтера ходить. Мужики просто обалдевают! А вам нравится?

— Классный костюмчик, — ответила я, тоже надев обновку и разглядывая себя в зеркало. — Такая юбка не мешает ноги задирать, чтобы дать кому-то пяткой в челюсть. А за пояс очень удобно заткнуть пистолет и прикрыть складками блузки. Молодец, Катерина, у тебя отличный вкус.

Позвонил Соколов и сказал, что ему уже удалось договориться насчет машины.

— Отлично! Тогда идем на совещание. Мы ждем.

— Водку с собой брать?

— Соколов, ты неисправим! Нам нужно составить серьезный план очень ответственной операции.

— Все понял, значит, коньяк.

Мы с Катериной решили не снимать пока обновок, чтобы проверить на Саше наше сходство. Когда он позвонил в дверь, мы открыли ему вдвоем, причем нацепили еще и очки.

Саша изумленно вытаращил на нас глаза:

— Ба, я вроде не пил сегодня, что же это у меня в глазах двоится?

— Это, Соколов, психическая атака, — козырнула умным словом Катя.

— Черт, девчонки, какие же вы обе классные. Лучше бы нам сейчас в ресторан поехать, а не планы какие-то обсуждать.

— Какие тебе рестораны с девочками, ты без пяти минут женат! — подколола я Сашу.

Он смутился:

— Да ладно, это я так, случайно вырвалось.

— А в «Сити» ты меня тоже случайно закадрить пытался?

— Да по инерции все, Танюш, трудно сразу от старых привычек избавляться.

— Ладно, не извиняйся. Проходи. Совещание открывается.

— Танюш, а мне никакой маскировки случайно не положено? А то у вас такой карнавал — и все без меня.

— Черт, Соколов! Да ты попал в самую точку! Если предчувствие меня не обманывает, тебе завтра надо быть абсолютно неузнаваемым. Ну, хотя бы насколько это возможно.

— Какое предчувствие?

— Потом, Саша, потом. Предчувствие — дело тонкое. Его нельзя спугнуть. Давай лучше подумаем, как подручными средствами изменить твою внешность.

У меня в ванной имелся небольшой «джентльменский набор конспиратора». Там был театральный грим, накладные усы и бородки, специальный клей и красящая пенка для волос нескольких цветов. Поколдовав над Сашей некоторое время, я сделала из него жгучего брюнета в бороде и усах. Получился мужчина слегка восточного типа. Когда он надел темные очки, узнать его стало практически невозможно. Ему безумно понравилась новая внешность.