Журналистка перестроила порядок выведения информации в режим спортивной трансляции. Роллербол требовал десятки камер и потому съедал много стендового пространства. Эта опция позволяла выстроить изображения от «своих» камер слева, а от «чужих» – справа от основного поля. Центральная треть отображала то, что шло зрителям, нижняя заполнялась новостями, а вот верхняя была ее! Именно туда она могла вывести изображение, которое ее больше всего заинтересовало. Оно сразу шло в ее персональное запоминающее устройство, из которого она потом его извлекала и компоновала «папку обзора новостей». Мог ли нормальный человек выжить при таком объеме информации? Непривычного посетителя этот калейдоскоп мог свести с ума, но журналисты привыкли и теперь уже и не мыслили себе другого способа организации вещания.

Мисс Чен начала с того, что пробежалась по «своим» спортивным камерам. Ей нужен был вид, который можно было дать как заставку. Ага, вот как раз то, что ей нужно. Седьмая камера, сканируя правительственную ложу, выхватила холеное лицо Президента. Чет Самплер наблюдал за игрой, а камеры нет-нет да поглядывали на него. Сандра уже хотела вывести его на «свой» большой экран, когда увидела, что одиннадцатая нашла Марко Симоне. Господи, была бы она режиссером, то в «зрительский» пошла бы только эта камера!

Вот тебе раз! Не успела Сандра об этом подумать, как бдительный охранник встал перед Смотрящим и закрыл своего босса от всевидящего ока. Да, не хотела бы она быть сейчас на месте бедняги-оператора! Можно было держать пари, что к нему уже подходят крепкие парни и в весьма убедительной форме объясняют его ошибку. Все знают, что Симоне не любит появляться на публике, а уж оказаться героем репортажа тем более не захочет. Пойти же против воли Смотрящего... Нет, таких еще не находилось.

Началось представление команд, сердце молодой женщины учащенно забилось. Скоро должен появиться Стив. Ее Стив! Это в его честь Марко устроил этот матч! И сам на него приехал, и Президента заставил почтить игру своим присутствием.

На «левой» четвертой камере Сандра увидела, что на Кольцо стали выезжать игроки. Она хотела вывести изображение на «свое» поле, но режиссер опередил ее и дал полный кадр на «зрительский». И вовремя! Первым на Кольцо выехал Стив! Ломая традиции – обычно бенефициант появляется последним, – он застал собравшихся зрителей врасплох и теперь предназначенный ему восторженный рев и шквал аплодисментов распределился на всех! Хитрец, он и здесь умудрился поделиться своей славой с друзьями.

Сандра пробежалась по камерам. Половина из них выхватывала лицо Сазерленда. Удачный кадр: грозная, вся в страшных шипах амуниция и лицо роллер бол иста, не закрытое решеткой шлема. Сазерленд был еще так молод, что не успел получить привычный набор шрамов, которые ветераны носили на себе как признак принадлежности к касте. Попробуй только заикнись и предложи убрать их с кожи! Сам потом будешь убирать! Со своей!

Режиссер вывел выигрышный кадр на «зрительский» канал. Сандра чуть не захлебнулась от восторга. Какой же ее Стив красивый! Словно античный воин перед битвой. Высоченный – коньки добавляют роста – и широкоплечий, он может произвести впечатление на любого. А приветливое лицо и дружелюбная улыбка, которые заставляют каждого подумать о добром рыцаре, готовом выступить на защиту добра против зла! Господи, как же в эти минуты Сандра любила своего героя!

Мисс Чен, взволнованная, перевела полиэкран в ручное управление. Смешав все каналы, она отдала «зрительскому» пятьдесят процентов всей зоны. Большое, пожалуй, раза в три больше натуральной величины лицо капитана «скорпов» светилось радостной улыбкой. Нет, она сейчас сойдет с ума! Лучше встать и отвлечься, а то коллеги заметят состояние Сандры и будут посмеиваться за ее спиной.

– Я за сандвичами, – объявила она, – кто проголодался, могу захватить!

– Я с тобой! – откликнулась Таня. Она так и не покинула студию. – Ребята, говорите, кому с чем принести!

Сандра и Таня отсутствовали совсем недолго, но как только они с пакетами в руках вошли в зал, мисс Чен поняла, что опоздала! Режиссер решил подшутить и, пользуясь тем, что управление осталось на него, вывел лицо Стива на все экраны. Даже сквозь защитные прутья забрала можно было видеть, как он радуется.

«Наверняка шар забросил!» – подумала Сандра и, заняв свое место, включила звуковое сопровождение.

Так и есть! Комментатор, захлебываясь от восторга, вешал о втором заброшенном шаре. Как. игра же только началась, а уже два-ноль? И оба шара забросил Сазерленд? Уж не про этот ли сюрприз он говорил? Не может быть, не мог же он запланировать такое...

Нет, вы только посмотрите на него! Вновь уходит в отрыв! И этот, как же его... С таким смешным именем... Да, точно, его зовут Крейзи! Стив знакомил ее с ним. Теперь этот Крейзи догоняет его! Перед хардсоистцами всего двое, и оба кольцевые. Сейчас будет третий шар! Вот это здорово, хет-трик в первой половине игры! Да это же...

А это еще как понять? Что Стив делает? Почему остановился? Сандра вскочила. Кофе, принесенный заботливой Таней, расплескавшись, заляпал ей белую юбку, но мисс Чен ничего не заметила...

Такое она, страстная болельщица, видит впервые! Снейк стоит посреди ленты Кольца! Он, словно бы забыв, зачем надел ролики, растерянно глядит куда-то вдаль и вверх! Наверное, на трибуны. Господи, да у него же шар в руке, а корзина так близко! Был бы это календарный матч, его уже снесли бы как щепку. Нельзя же так...

– Чарли, дай команду операторам! – закричала Сандра, забыв переключить свою зону в «спортивный» режим. – Пусть кто-нибудь пройдется по трибунам!

Режиссер, уже и сам что-то шепчущий в микрофон, удивленно посмотрел на нее. Это было не принято, вот так кричать. Но встревоженная необычным поведением Сазерленда мисс Чен даже не обратила внимания на свой промах. Ее волновало только то, что происходит на стадионе. Неужели это и есть тот самый сюрприз, который обещал Стив?

Черт, ну почему они не показывают как надо! Сандра пробежала глазами по каналам. Ага, вот один оператор выхватил часть сектора, где бегают люди. Умница, теперь он дал наезд. Трансфокатор камеры приблизил происходящее, но, откровенно говоря, это мало что дало. За спинами столпившихся зевак что-либо разглядеть не было никакой возможности. Господи, да что же там делается? И когда будут хоть какие-нибудь комментарии?

Сандра вывела индикаторы речевого сопровождения на все каналы, транслировавшие матч. Но там, кроме естественного фона микрофонов, установленных возле самого Кольца, никакой больше акустической информации не транслировалось.

– Сандра, включи хотя бы те каналы, которые игроков показывают! – Мисс Чен подпрыгнула от неожиданности. Сзади нее стоял Жорж! Оказывается, и он сегодня здесь! – Поверь, иногда те камеры, на которых никто не рассчитывает, и дают...

Договорить он не успел. На одном из каналов появилось лицо комментатора Джона Глена. Сандра и Жорж среагировали одновременно. Звук заполнил все помещение студии.

– Это страшное преступление, которое, без сомнения, приведет к серьезным изменениям в политической расстановке сил в нашей стране, произошло непосредственно перед началом предвыборной кампании. Гибель Марко Симоне повлечет за собой такие последствия, что...