– Много же вам нужно было времени, чтобы понять, что мне нужно было! – произнес В-Рошаль, сияющий от переполнявшей его силы. – Как же мне трудно было дать вам понять, что мне необходима энергия! И как только вы догадались?

Профессору никто не ответил. Крис – потому что ему вообще не хотелось ни с кем разговаривать. Экс-Паук и Вилли просто робели.

– Крис, что случилось? – спросил вмиг посерьезневший В-Рошаль. Не нужно было быть специалистом в области человеческой психики, чтобы понять – что-то случилось. – Давай выкладывай, что натворили?

Джордан, словно не слыша вопроса, тупо молчал.

– Молчишь? – отметил В-Рошаль. – Хорошо, тогда ты, Джеймс, или тоже будешь молчать?

– Профессор, беда у нас! – проговорил экс-Митчел. И тут его словно прорвало. Начав рассказывать про Стива и его гибель, он не заметил, как рассказал все. И про сходку, и про Р-Рошаля, и про Виктора. А когда он заговорил о спруте и летающих кошках, не выдержал уже сам В-Рошаль. Не поверив в реальность рассказа, он потребовал от псевдо-Джеймса повторить его. Затем добился подтверждающего бурчания Криса и под конец, услышав подтверждение от Гофмана, задумался. А Вилли, до этого молчавший, вдруг заявил, что в создании кошек он сам принимал участие. Увидев сомнение в глазах профессора, Гофман отвернулся и сосредоточился. Маленький вихрь у его ног привлек внимание всех, даже Криса. Когда же из комка вихря образовалась кошка и, оскалившись своей тигриной пастью, бросилась вперед, первым отреагировал Джордан. Заряд выбил дух из программы.

– Ну, ребята, вы даете! – пробормотал В-Рошаль. – С вами не соскучишься! – Посмотрев на Гофмана, он спросил: – Как же ты это делаешь?

– Сам не знаю! – ответил Вилли, – Меня Виктор научил. Просто копирую программу, насыщаю ее энергией, а дальше она сама все делает!

– А ты не пробовал сам что-нибудь создать? – с тайной надеждой спросил Крис.

– Пробовал! – признался Вилли. – Но у меня с фантазией плохо! Чужую программу могу скопировать и оживить, а вот сам придумать не могу...

Джордан и В-Рошаль, ошеломленные мыслью, пришедшей одновременно обоим, переглянулись...

– Крис, Поль, ребята, вспомните, ведь мы... Оскар... У нас же есть матрицы! Мы же перед переходом их снимали! – опередил их псевдо-Джеймс.

Счастливая улыбка скользнула по лицу Криса.

– Джордан, я просто не понимаю, почему до сих пор Стив и Оскар не с нами! – услышал он голос В-Рошаля. Голос шел откуда-то сзади, но Крис все же услышал его. Он улыбнулся. Зачем спрашивать, когда он уже летит за программами друзей?

А сам В-Рошаль смотрел ему вслед и думал о том, как он продолжит свое дело. Пусть погибли прежние помощники – Анни, Гап, Коннор и Шароян. Не беда, просто их время прошло. Зато в реальном мире остались Р-Рошаль, Тони, Клосс с Джулией, в конце концов... А есть и его собственный резерв, Силумее... Про него вообще никто не знает! Вернее знает, но под именем Дэвида Пирса, Так что еще ничего не потеряно, жизнь продолжается. Как много еще предстоит сделать! А с такой командой, какую сейчас удалось создать, можно горы свернуть!

Сочи, октябрь 2001 г.