Смотрящие понимали толк в драках. Никто даже не посмотрел на труп того, кто еще час назад был грозным Бобом Бросманом.

– Отличный удар! – сказал Вейс, пожимая руку Сазерленду. – Марко знал, кого в Президенты прочил!

Ансар улыбнулся. Волли, Волли, ты всегда будешь интриговать! Заранее сдвигаешь Снейка в сторону, пусть парень занимается политикой, а в осиротевший Хардсон-сити ты решил поставить своего? Ансар незаметно усмехнулся. У него ведь тоже было кого предложить, но сейчас намечалась более интересная комбинация.

– Братья, – сказал он, – давайте не будем решать судьбу Снейка за него! Марко перед смертью мне рассказывал о нем, и я бы все равно не дал Бульдозеру подмять парня под себя. Но я не спешил давать ему поддержку, хотел посмотреть, как он поведет себя. Узнать, за что Марко полюбил его, за что поднимать стал. И теперь честно скажу, увидел. Увидел, понял и одобрил!

Братья, Хардсон-сити не просто город! Это целое государство. И назначать сюда кого-то пришлого – это значит потерять множество позиций. Если бы у того, кого мы можем поставить со стороны, был бы здесь надежный помощник, я бы еще не возражал. Но когда вся верхушка, за исключением Сазерленда, уничтожена.. Нет, вы как хотите, но я за то, чтобы отнестись с уважением к выбору Симоне! И предлагаю Снейка поставить на город!

– Правильно! – поддержал Тюля. – Даже если бы он не был таким молодцом, каким мы его увидели, выбор Марко для меня священ! Я поддерживаю!

– Но Симоне хотел видеть его Президентом! – возразил Леон. – А Смотрящим...

– А Смотрящим тогда был он сам! – закончил за него Ансар. – Он же не мог усадить его рядом с собой! Теперь же совсем другое дело!

– То, что Бульдозер видел в нем конкурента, и определило его ненависть к более удачливому выдвиженцу! – добавил Леон. Он предпочитал, чтобы в Хардсон-сити сел его человек, но раз это не светит, то уж лучше укрепление традиционников, чем Волли Вейса! Слишком уж сильная у него поддержка мелких городов. Если он получит еще и столицу... Нет, лучше уж пусть в Хардсон-сити сядет этот Сазерленд. Тем более что парень простоват, можно будет поработать над ним.

– Значит, будем ставить на голосование! – подвел итог Тюля, – Я правильно понимаю?

– Все правильно! – подтвердил Ансар и повернулся к Стиву. – Снейк, по правилам, ты на этом голосовании присутствовать не должен. Надеюсь, ты не против?

Сазерленд был не против. Он, наоборот, был так ошеломлен, что пришел в себя, лишь когда Ансар, дружески взяв его за плечо, подвел к двери и шепнул: – Не волнуйся, все будет в порядке! Я знаю, поверь мне! А сейчас, будь добр, постой за дверью и никуда не уходи! Думаю, нам потребуется минут пятнадцать, не более...

Эти слова словно разбудили Сазерленда. Он согласно кивнул и выскочил за дверь. Ошарашенный невероятным развитием событий, он не стал говорить Смотрящему, что у него остался еще один нерешенный вопрос. Сандра! Сейчас самое время ее освободить! Не обращая внимания на находившихся в холле людей, в основном это были телохранители Смотрящих, Стив побежал по коридору.

Казалось, что Тони ждал их. Крису даже не пришлось вызывать его, талантливый программист уже начал осваивать новую форму существования в Сети. Используя драйверы, которые он получил от своего шефа, Мейджер модифицировал их и, придав коды подвижности, теперь мог путешествовать в Сети на совершенно новом по отношению к остальным пользователям уровне.

Еще издали, заметив Джордана и экс-Паука и, естественно, их плачевное состояние, Тони понял, что произошла беда.

– Крис, что случилось? – закричал он в микрофон.

Джордан даже не стал удивляться тому, что Мейджер уже их заметил. Он не сомневался, что впереди у молодого ученого еще немало открытий. Но сейчас все мысли Криса занимал экс-Митчел. Бедняга был совсем плох. Нужна была срочная помощь.

– Тони, готовь инструменты! – попросил он, – Нужно все, вплоть до дисассемблера! Разверни мою программу, сними копию и сверни. Затем выясни поврежденные участки Джеймса и кусками из моей копии ремонтируй.

– Понял! Давай подходи ближе. – Деловито запуская нужные программы, Мейджер внимательно посмотрел на ранения друзей. Увидев следы попаданий, он ужаснулся, – Боже, Крис, что с вами произошло?

– Нарвались на целую армию! – сообщил Джордан. – Тони, ты не можешь себе представить! Какой-то шут в короне прямо на моих глазах сам генерировал новые формы жизни! Ты только вдумайся! Он сам создавал Живых!

– Все, Крис, все, я начинаю! – Тони, почти не вслушиваясь в то, что говорил Джордан, начал свою работу.

Акула, ждавший в холле вызова Смотрящих, чуть не выронил коммуникатор из рук. Он собирался звонить Фолли, когда вдруг увидел Сазерленда, бегущего по коридору. Фишер мгновенно сориентировался. Снейк сумел перехитрить Смотрящих и бросился в бега! Брайан побежал за ним, на ходу набирая коммуникатор Фолли. – Пе, кажется, опять началось! – прокричал он, едва на дисплее появилось лицо аналитика. – Снейк выбежал из зала, куда его приволокли Смотрящие!

– Что?! – У карлика брови взлетели на лоб. – Ты часом не путаешь?

– Какой хрен путаю! – задыхаясь, прохрипел Акула. – Знаешь, как рванул отсюда! Я... сейчас... бегу за ним!

– Как это? – Карлик взглянул на часы. – А-а, вот оно что. Наверное, Боб уже продемонстрировал Смотрящим возможности Виктора! Сазерленд понял, что проиграл, и... Но почему Смотрящие... Или... опять гипнотизер? Так, Брайан, вы в каком секторе?

– Мы... сейчас на гостевом... уровне. Он направляется в сторону малых элеваторов!

Бородач на мгновение задумался. В его глазах блеснула догадка.

– Кажется, я знаю, куда бежит наш Снейк! – обрадованно сказал Фолли. – Он летит спасать свою красотку! Дурак, шкуру свою спасал бы!

– Вот он ее и бежит спасать! Шкуру свою... – Акула даже на бегу не упустил возможности поиграть словами. – Снимем... ее с обоих!

– Так, ты от него не отставай, со связи не уходи! – Аналитик перешел к делу. – Я направлю к вам людей, никуда он от нас не денется!

– Пе, а как быть... – Фишер хотел напомнить о гипнотизере, но не хотел наводить шефа на мысль о собственном конфузе.

– Я понял! – догадался Фолли. – Ты имеешь в виду профессора. Я дам команду уничтожать всех посторонних!

Оскар, которого по просьбе Сазерленда Смотрящие взяли с собой, ждал Стива в приемной. Там же сидели телохранители авторитетов. Разговаривая с ними, Кос оставил дверь в коридор открытой, чтобы иметь возможность следить за выходящими и входящими участниками сходки. Телохранители, сопровождавшие своих боссов, увидев, как доброжелательно Смотрящие относятся к Снейку, смотрели на Коса не как на кого-то, кого необходимо стеречь, а как на такого же, как и они, бодигарда. Поэтому они не возражали, когда коллега Оскар попросил их не закрывать дверь, лишь беззлобно посмеялись над страхами молодого коллеги. Уж они-то понимали, что здесь Смотрящим и их гостям ничто не грозит. Поэтому, когда Оскар увидел, как Стив вылетел из дверей и побежал по коридору, он насторожился, но предпринимать ничего не стал. Кто знает, может, Сазерленда послали найти кого-то? Но когда следом за Стивом бросился Акула, Кос понял, что пришла пора действовать. Оскар бросился за бегущими. Удивленные бодигарды переглянулись.