Оскар опоздал всего на несколько минут. Стив и его конвой уже улетели. Узнав от инспектора Пирса, что Сазерленд совсем недавно был на месте происшествия, но потом, после предупреждений Дэвида, ушел переодеваться, гигант хотел было рвануть следом, но не смог это сделать. Дотошному полицейскому вдруг вздумалось немедленно допросить Коса. Пирс хотел выяснить, где тот был в момент тройного убийства. Да, именно тройного! Оказалось, что в суматохе, которая поднялась вокруг трупа Смотрящего, не сразу заметили, что есть еще один погибший. Кто-то ловкий сумел всадить нож в Алана Дюмона.

Пока Оскар убеждал инспектора в своей непричастности, что в общем-то ни у кого не вызывало сомнений, время было упущено, Сазерленда успели увезти! Но Кос не знал об этом Собирая по дороге своих архаровцев, разбредшихся на время игры, он влетел в коридор, ведущий в раздевалку, как раз в тот момент, когда туда заходил Иржи Гавел, тренер сборной мира. Несмотря на все беды сегодняшнего дня, Гавел не потерял присутствия духа и счел своим долгом организовать отправку игроков в свои команды. Назначив время сбора, он подождал возле аэробуса, который должен был отвезти команду в гостиницу. Когда же никто так и не появился, он рассердился. Срыв бенефисного матча – это еще не повод для нарушения дисциплины, не для того он признан самым авторитетным тренером, чтобы его указания так бесцеремонно игнорировались. Он должен высказать свое мнение наглецам и сделает это немедленно!

Наверное, он зря погорячился, но зато неестественная скорость, с которой он влетел в помещение, позволила Оскару заподозрить, что в раздевалке происходит что-то неладное. Мозг, сформированный гением Шарояна, мгновенно просчитал ситуацию, и Кос понял, что спешить следом за Гавелом не стоит.

На душе стало тревожно. Итак, Смотрящий мертв и ему все равно, что будет дальше. А вот кому придется несладко, так это Стиву! Ситуация явно не в его пользу, а то, что сейчас произошло с тренером сборной мира, показывает, что догадки Оскара небезосновательны

Как бы то ни было, а проверка не помешает. Кос достал коммуникатор и набрал номер Сазерленда. Коммуникатор не отвечал. Со все усиливающейся тревогой Кос стал набирать команду входа на сайт Живых, но пришлось прерваться. В коридоре появился один из тех, на кого Оскар возлагал особые надежды.

Это был Руди Варвар. Он первый откликнулся на призыв своего командира. Скоро должны были подтянуться и остальные бойцы отряда, и Кос не хотел, чтобы их увидели раньше времени. Пока еще никто ничего не предъявляет, и излишняя демонстрация готовности сторонников Сазерленда может ему только повредить. Сделав знак Руди, чтобы тот спрятался за колоннами, и перехватывая остальных, Оскар повторил попытку связаться со Стивом. Но тот по-прежнему не отвечал. Тогда Кос вызвал Криса. На дисплее появился индикатор времени поиска Обычно стрелка не успевала пройти и треть пути, как Джордан появлялся, но на этот раз перед глазами Оскара появилось сообщение, что связь установить не удалось. Такого еще не было! Тревожась все больше, Кос повторил вызов. С тем же результатом.

Да, пожалуй, прав был Стив, когда жаловался, что Крис всегда пропадает в самый неподходящий момент. Сейчас Оскару пришлось самому убедиться в этом. Что же, придется действовать по собственному разумению.

Оскар еще раз посмотрел на дверь, которая отделяла его от раздевалки. Знать бы, что там происходит! А главное, там ли Сазерленд? И что случилось с Джорданом! Почему никто не отзывается на вызов? Господи, как же отвратительна эта неизвестность! Ну ладно, Сазерленд попал... Да, попал под интригу, закрученную Бульдозером. Кос в этом не сомневался. Убийство Смотрящего мог организовать только Бросман. Остальным это просто не нужно! Как известно, предают только свои. И то, что стрелки переведут на Снейка, тоже понятно – Бросман расчищает путь к короне. Так что молчание коммуникатора роллерболиста вполне объяснимо. Но что мешает Крису откликнуться на вызов, просто непонятно. Или понятно? Быть может, снова вирусы? Боже, неужели новая атака Бульдозера? Тогда она оказалась удивительно синхронизирована по времени с убийством Симоне! Вот, гад, умеет организовывать операции!

Кос сокрушенно качнул головой. Как же он сразу не догадался! Нужно было предполагать, что если Бульдозер знает о жизни Сети, то атака будет комбинированной. Бросман пошел ва-банк. И Стив в смертельной опасности.

Оскар заблуждался, он не знал, что покушение на Смотрящего организовал не Бульдозер, но разве это что-то меняло? В том, что страшная беда нависла над всеми,

он был прав. А потому и действовать следовало быстро и без ошибок.

Кос посмотрел туда, где должны были находиться его люди. С того места, где он стоял, видно было, что собрались все. Оскар даже заметил, что Никки и Массимо о чем-то ожесточенно спорят. Что же, пора проверить, на что они все годятся.

– Ребята, ситуация изменилась. – Кос решил, что нужно открыться и сообщить людям правду. Он не имеет права втягивать их в войну с Империей и не сообщить об этом, не дать им права выбора. – Вы, конечно, знаете, что произошло. Марко Симоне, покровителя нашего Стива, убили. Сам Снейк тоже в опасности. Его подставил Бульдозер, который, по всей видимости, и организовал убийство Смотрящего. Но это еще нужно доказать, а пока у власти оказался он. Подлец не остановится ни перед чем, и теперь вся мощь Империи обрушится на Сазерленда. И тех, кто его поддержит. Я Снейка не оставлю, не приучен бросать друзей в трудную минуту. Вы же вольны сами решать, на чьей вы стороне. Я не могу приказать вам и единоличным решением поставить в положение противников стремилы и самого реального кандидата в Смотрящие. А потому вы сейчас должны решить, с кем вы. Время на раздумья нет! Если вы со мной, то вместо обещанных высоких заработков получаете очень высокопоставленных врагов. Если вы не со мной, то лучше вам прямо сейчас уйти отсюда! Никто вас не осудит, никто никому не скажет ни слова упрека. Вам ни Бульдозер, ни Империя ничего плохого не сделали, и вы не обязаны идти со мной до конца.

Оскар говорил, а сам смотрел на тех, кого отобрал в свой отряд. Он ждал, кто же первым его перебьет и скажет: «Да брось, командир! Какие дела? С кем скажешь, с тем и разберемся!»

Он очень этого ждал, но, чем дольше говорил, тем меньше надежд у него оставалось...

Кос посмотрел в глаза высокому, ростом почти с него самого, Арису. Тот виновато опустил голову и развел руками. Джастин по прозвищу Бык не стал дожидаться взгляда молодого шефа – он тщательно рассматривал заусенец на пальце. Наверное, это сейчас было важнее... Ну что ж, это их право! А как же Массимо? Тому-то всегда было все равно, с кем драться. Но и могучий Грим почему-то смотрел в дальний конец коридора и не подавал ни малейших признаков того, что готов поддержать Коса. Фернандес, Уорен... Может, Никки или Варвар...

Все ясно! Что же, ребята, где ваша честь? Где гордость? Как же, выступить против Империи дух нужен, а у вас, видимо, только душок! Нужно быть таким безумцем, как Снейк, чтобы пойти на такое безумие!

О том, что сам не колебался, Оскар даже не подумал. Ему было больно от того, что ошибся в людях. Храбрости им не хватает или чересчур рассудительные? Да нет, сверхосторожным может оказаться один, ну два. Но что со всеми произошло? Ведь эти люди не с улицы взяты! О них все говорили как о самых отчаянных бойцах. Да и Оскар не раз в спарринге чувствовал, что ребята не из последних! Кос знал, что прежде они никогда и ни перед кем не отступали. Это же не первогодки Кольца! Проверенные ветераны, прошедшие через такие схватки, которые нормальному человеку даже представить страшно! А они дрались и побеждали. Брали Кубок, убивали противников и хоронили друзей. И вдруг такая нерешительность. Значит, все-таки испугались! Или... в этом что-то другое? Но что? И как же быть с их клятвами? И что тогда стоят их заверения в том, что за Косом они готовы пойти в огонь и в воду?