- Мальчик дело говорит. – Юный Кощей взглянул на меня взглядом древнего старика. – Свое слабое место есть у каждого. Так что ищи, Яга. И я поищу. Ты – в мире живых, я – в мире мертвых. А пока что предлагаю всем отдохнуть.

- Постойте, как это отдохнуть? – вмешалась Марфа. – Мы не знаем, что там в столице. Что с моим отцом, с людьми.

- Меньше знаешь – лучше спишь, - произнес Кощей старую избитую истину. – Увы, так и есть, княгиня. Но я вам скажу. Ваш батюшка жив. А вот как долго он будет жить, зависит от результата наших поисков. И да, если вы попытаетесь вытащить его самостоятельно, есть шанс и вовсе потерять отца. Так что не мешайте.

И пошел прочь. Кажется, взрослеет. Марфа залилась слезами, Булат бросился утешать жену, а я отошел в сторону. Ждать – это невыносимо! Хотелось рвать на себе волосы, но надо сохранять спокойствие. Я так задумался, что не услышал, как ко мне тихонько подошла Ариша.

- Венислав, - сказала она, - я хотела… Поговорить.

И сама отвела взгляд.

- Я тебя…

А вот «слушаю» - договорить не успел, потому что в дверях появилась прислуга и  доложила, что для нас приготовили комнаты.

- Мы еще поговорим, - пообещал Арине, и глупое сердце пустилось вскачь. Она кивнула и пошла за служанкой, а меня повели в другую сторону. Что ж, отдохнуть нам всем не помешает. Увы, сейчас мы бессильны, но, может быть, Яга и Кощей найдут способ победить Черногора и его сына. Только бы нашли!

Глава 25-1. О сером волке замолвите слово

О сером волке замолвите слово

Суматошный день наложил свой отпечаток. Я умылся – и сразу уснул, а проснулся оттого, что кто-то осторожно хлопал по плечу. Открыл глаза и сел.

- Прости, что разбудила, внучек, - мягко улыбнулась Яга, а я уставился на неё. Нет, все-таки эта молодая красивая женщина никак не вязалась со словом «баба». И все же это была она, героиня многочисленных сказок. И моя пра и много раз прабабушка.

- Ничего. – Я сонно потер глаза. – Есть какие-то новости?

- Есть, - ответила Яга. – Думаю, я нашла способ, как лишить Черногора и Черновея их магической силы, но хочу, чтобы кроме нас с тобой ни одна живая душа об этом не знала.

- Хорошо, - ответил я.

Бабуля права. Никому нельзя доверять, а рядом с верными друзьями сейчас пусть не враги, но люди, о доверии к которым не идет и речи.

- Что это за способ?

- Есть один камень. – Яга отводила взгляд. Видимо, что-то с камешком не так. – Он называется горюн. В этом камне живет страшная магия, способная и убить, и отнять магию. Приближаться к нему опасно, Венислав. Но дело не только в том, что сам камень обладает темной магией. Когда-то он находился в нашем мире, и не раз, не два им пытались завладеть не те, кому следовало давать камень в руки. И тогда сильные маги забросили горюн через грань в другой мир. Никто не знает, каков он. Мы выбрали самый отдаленный мир из возможных. Я сама никогда там не была, видела только тьму, исходящую от него. Знаю, что там вечная ночь. Что там живут невиданные чудовища. Но горюн – это единственное, что может остановить Черногора.

Вдруг раздался оглушительный скрежет, и пол под нашими ногами зашатался, зазвенели стекла, но шум прекратился так же неожиданно, как начался.

- Землетрясение? – удивленно проговорил я.

- Лучше бы землетрясение, - ответила Яга. – Это колдовство Черногора, долетает даже сюда. Он всегда хотел власти над миром – и власти над гранью. Если его не остановить, наш мир погибнет, а за ним и другие.

- Тогда остается один выход – отправиться за горюном.

Яга опустила голову. Я понимал, что могу не вернуться, но и смотреть, как гибнет всё, что стало для меня дорогим?

- Я не могу тебя просить сделать это, Венислав, - тихо сказала бабуля. – Но и просить больше некого. Руслав ослаб, Васька – кот. А Кощею нельзя доверять, он вполне может извлечь из этой ситуации выгоду. О сестре Черновея я и вовсе молчу. Этой девочке необязательно знать о нашем плане.

- Я пойду, - сказал Бабе Яге. – И вернусь с горюном. Расскажи только, как его найти.

Она протянула мне руку, и мы вышли из комнаты. Около получаса понадобилось, чтобы вышмыгнуть из города и добраться до избушки в лесу. Я жалел, что не попрощался с друзьями, но знал и другое: они не отпустили бы меня одного, а рисковать ими я не желал.

Избушка осталась там же, где и была, но мне показалось, что и она приуныла, покосилась, опустила ставни.

- Ничего, изба, - шепнул, постучав её по боку. – Я скоро вернусь, вот увидишь.

Хотя и сам не особо в это верил. Наверное, со стороны выглядело глупо. В одном мире я при смерти, в другом вот тоже готовлюсь умереть, но для этого пойду в третий. Вот и вся история. Баба Яга поднялась на крыльцо и вошла в избу. Она подошла к шкафчику, отодвинула одну из его стенок и достала маленький сундучок. В нем был уголек, дощечка и кусочек хлеба.

- Вот тебе волшебные вещи. – Она протянула мне содержимое сундучка. – То, что поможет тебе победить. Когда станет совсем тяжело, возьми одну из них и кинь за спину. Какую – почувствуешь сам. А сейчас я дам тебе волшебный клубок. Он поведет тайными тропами за грань. Мы же утром вернемся в наш лес. Неважно, что Черногор и Черновей теперь у власти. Грань нуждается в защите, это превыше всего. Удачи тебе, внучек.

Яга крепко прижала меня к груди. У меня было к ней столько вопросов! И совсем не осталось времени, чтобы их задать. Оставалось надеяться, что оно еще будет, и мы справимся. Ради этого я и отправлялся в темный мир.

- Пора, - вздохнула Яга.

- Пора, - эхом откликнулся я. – Берегите себя. Скажи ребятам, что я просил прощения за то, что не попрощался. Но я обязательно вернусь.

- Передам, - пообещала бабуля. – Береги себя.

Она коснулась поцелуем моего лба, приказала избушке развернуться к родному лесу, и я вышел уже на знакомой поляне. Странно, я и не заметил, как наступила осень. Только что все было зеленым – и вот уже деревья тянутся к небу голыми ветками. В последний раз оглянулся по сторонам, запоминая мир, который стал для меня дорогим, и кинул под ноги клубок.

- Приведи меня к горюн-камню, - шепнул ему.

Клубок повертелся на месте, будто подумал, и покатился вперед. Я пошел за ним, а когда обернулся, не увидел уже ни Яги, ни избушки, ни леса – только сероватый туман.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​