Кроме того, «Сити» оказался на руку выбор Сарри в плане нападающих.

– Определив, что максимальное количество игроков, которыми они могут нас высоко прессинговать, – шесть, мы учли тот ключевой фактор, что они выставили Игуаина и Азара, ни один из которых не будет прессинговать так агрессивно и настойчиво, как, скажем, Педро. Итак, для нас цель передачи – отвлечь их как можно больше, пробить прессинг и найти проход позади Жоржиньо, если он подтянулся для участия в прессинге. Если это удастся и мы откроем счет, пробив их прессинг, – это будет мощно. В тот день, когда мы их выманивали и пробивали их прессинг, мы забивали.

Стратегия «Сити» сработала превосходно. Они провели важнейшую игру в своей жизни. «Челси» потерпел самое тяжелое поражение за всю историю Премьер-лиги.

Счет 1:0. Кевин де Брюйне быстро пробивает со штрафного через линию «Челси» на Бернарду, смещаясь в центр справа. Низкий кросс Бернарду попадает к Рахиму Стерлингу, забегающему сзади, и тот забивает. На часах четыре минуты с начала матча.

Счет 2:0. За несколько мгновений до второго гола Серхио Агуэро промахнулся с двух метров после великолепного прохода Бернарду в штрафную; это был один из самых серьезных промахов в его жизни. На этот раз, окруженный защитниками «Челси» в 24 метрах от ворот, он подрабатывает мяч вправо, а затем закручивает его в неудержимом ударе.

Счет 3:0. Росс Баркли ошибается, отдавая пас назад головой за пределы своей зоны: он забывает, что там располагается Агуэро. Тот срабатывает безошибочно.

Счет 4:0. Антонио Рюдигер блокирует дриблинг Агуэро, но мяч катится к Илкаю Гюндогану. Его удар в касание низом летит в нижний угол ворот. Мы отыграли 25 минут.

Счет 5:0. Стерлинг зарабатывает пенальти, стрелой промчавшись мимо Сесара Аспиликуэты, который сносит его. При ударе с точки Агуэро ждет, когда Кепа двинется в одну сторону, и катит мяч в другую, сделав хет-трик.

Счет 6:0. Обдуманный пас из глубины от Давида Сильвы находит Александра Зинченко, и его низкий кросс заносит в ворота Стерлинг, завершая разгром.

Агуэро в восторге. Два хет-трика за семь дней против двух гигантов английского футбола: «Арсенала» и «Челси». Это его одиннадцатый хет-трик в Премьер-лиге (что повторяет рекорд Алана Ширера) и пятнадцатый за «Сити». Общий счет забитых им голов в последних 16 матчах на Этихаде составляет поразительную цифру: 25.

Сегодня после финального свистка из динамиков Этихада гремит песня One Step Beyond группы Madness. Вообще-то это гимн, который звучит на Стэмфорд Бридж после каждой домашней победы «Челси», и «Сити» в итоге извиняется за свой троллинг. Пока он играет, Рюдигер бежит к выездным болельщикам «Челси», чтобы принести свои искренние извинения.

«Если «Ливерпуль» сумеет обыграть эту команду в Премьер-лиге, это будет самым потрясающим результатом среди всех команд, выигравших чемпионат на Энфилде за все эти годы», – пишет Дэниел Тейлор из Guardian.

Выйдя на поле, Бернарду Силва с трудом сдерживает себя. Мы поговорили с ним чуть позже в этом сезоне, и он сказал нам: «Когда играешь с такой командой, как «Челси», не ожидаешь, что счет будет 4:0 уже через 25 минут. Это была одна из лучших игр, которые мы сыграли за весь сезон. Нам тоже немного повезло – залетало буквально все».

– Эта победа дала нам мощный толчок. После этого матча мы снова переместились наверх, а ведь, начиная его, опасались потерять очки.

– Мы вышли на поле, зная, что будем удерживать мяч и контролировать игру. Когда начинаешь матч с уверенностью в том, что произойдет, все становится намного проще. Конечно, бывают дни, когда все равно ничего не получается, но в тот день в игре против «Челси» все было идеально.

Бегиристайн покидает стадион через ВИП-выход с трибуны Колина Белла, повторяя, что ему казалось, будто он только что видел «Барсу» Пепа в действии. Как всегда, он смотрел игру вместе с идеологом «Манчестер Сити», самым большим футбольным «жестким диском» в мире: Ферраном Сориано. Генеральный директор «Сити» по праву гордится тем, чего они достигли.

– Когда я разговариваю с потенциальными спонсорами клуба, я показываю им веб-страницу, которая содержит необходимую информацию. Последние семь сезонов? «Сити» выиграл больше всех чемпионских титулов. Команда с наибольшим количеством очков? «Сити». Больше всех забитых голов? Снова мы. Лучшая разница мячей? То же. Команда с наименьшим количеством поражений? Опять «Сити». Когда Пеп приехал, мы передали ему отличную команду, и он поднял ее на новый уровень. Будем ли мы выигрывать лигу каждый год? Нет. Но наша основа, то, что мы называем нашей сутью, очень прочна. Она не зависит от того, выиграем мы игру или проиграем. Мы можем вылететь из Лиги чемпионов, но одно несомненно – в следующем году мы вернемся.

В значительной степени это замечательное достижение Гвардиолы. Коллективный талант его команды позволил существенно уменьшить степень воздействия случайности на результат.

Когда Пеп Гвардиола поднял свой первый трофей в качестве тренера «Манчестер Сити», он стал объектом расследования со стороны Футбольной ассоциации Англии (ФА). Он уже некоторое время находился под наблюдением. Обвинения состояли в том, что он приколол к рубашке желтую ленточку. Доказательства были очевидны: ленточка выглядывает из-под его куртки на фотографиях, сделанных сразу после финала Кубка Карабао в 2018 году, когда он празднует победу своей команды над «Арсеналом» со счетом 3:0 на Уэмбли. И это было далеко не первое его нарушение.

Гвардиола впервые приколол желтую ленточку 28 октября 2017 года, когда состоялся матч чемпионата против «Вест Бромвич Альбион». Он появлялся с ней на 28 матчах до финала.

Но именно накануне финала Пеп узнал, что у него проблемы с ФА. Но проблемы бывают разные. Именно это Пеп подчеркивал с самого начала.

Ленточка олицетворяет собой продолжающийся протест против тюремного заключения некоторых лидеров движения за независимость Каталонии, автономного региона на северо-западе Испании, включающего и Барселону, уроженцем которой является Гвардиола.

1 октября 2017 года каталонский парламент провел референдум о независимости, несмотря на то что испанское правительство объявило такое голосование незаконным. Гражданская гвардия – национальная полиция Испании – провела обыски на нескольких избирательных участках, применив насилие в отношении многих из тех, кто ожидал голосования. Гвардиола говорил о том, что наблюдал за этими сценами «с большой печалью».