– Все пучком, – криво усмехнулся Фаронов, перехватывая его взгляд, – у них там теперь живая, хотя и искусственная картинка, как ты вовсю тут работаешь, и даже, что важнее, на сервер передаются вполне правдоподобные сигналы твоей бурной псевдодеятельности. Не боись, все предусмотрено. Заранее.

Ах, ну да. Следовало ожидать!

– Куришь? – спросил Тунгус. Все-таки он немного нервничал.

– Не здесь, – ответил Соломон, – обычно выхожу на перрон.

– Да ладно… – недоверчиво протянул Фаронов. – Неужто тут пока ни разу, втихушку, а?

– Ни разу. Пока.

Тунгус хихикнул:

– Именно: «пока». Все когда-нибудь в первый раз случается, правда?

– К чему это ты клонишь?

– Ладно, не люблю тянуть резину, тем более времени мало. Ты парень неглупый, я смотрю… А смотрел я на тебя долго и пристально: изучил, как ты планшет кандидатов взломал, как работал под началом Матфея (того еще олуха, я тебе доложу), как здесь ковыряешься. – Тунгус кивнул на монитор.

– Следил за мной? – мрачно осведомился Соломон.

– Ага! – весело кивнул Тунгус.

– Хм…

– А что? На то мы и хакеры, правда?

– Ну и что тебе надо? – нахмурился Павел.

– Нажмешь? – Фаронов кивнул на тревожную кнопку.

Соломон медленно покачал головой.

– Почему? – наклонил голову набок гость. – Потому что я тебе жизнь спас?

– Не только. Просто пока не вижу причин сдавать тебя. За спасение мое я тебе очень благодарен, правда, но…

– Но не считаешь тот инцидент случайностью, так?

– Ну-у…

– Говори, не стесняйся.

– Не знаю, – признал Соломон.

– И правильно, что сомневаешься. Но никакой мистики тут нет. Я просто нащупал механизм, предсказывающий появление этих долбаных Стражей, и отправился на место, чтобы не только лично зафиксировать сие событие, о котором вполне мог узнать и удаленно, но также заполучить живого криппера – а это дорогого стоит. К сожалению, локация оказалась на территории «Массандрагоры», да еще и вы там не в тему копошились. Вот это уже – случайность. Но счастливая. Веришь?

– А как ты узнал, что я сегодня буду здесь? – перевел тему Соломон. – Хотя, наверное, вопрос глупый.

– Ну да, – ухмыльнулся Тунгус. – Ваша система давно взломана мной. И не без твоей помощи, между прочим.

– Это как?!

– Планшет. Когда ты попал в мою Нору, я поместил в него вирус. Позже, когда его включили здесь для проверки твоего задания, то ли чекисты, то ли Василина, мой маленький «помощник» проник в вашу локальную сеть и… сделал свое черное дело. Говорю ж: ничего сверхъестественного! Не боись, у вас мало чем можно поживиться, я все это уже видел и досконально изучил, честно. Просто вирус передал мне то, что я не смог прихватить… когда бежал – мои старые наработки. Ну и попутно на тебя посмотрел, установив здесь свое собственное наблюдение.

Соломон невольно покосился на компьютеры и стены. Жучки, одни сплошные жучки кругом!

– Ты не единственный из кандидатов, кто откопал мой секретный проект, – продолжал гость, – но только ты сумел воспользоваться кодом и проникнуть ко мне в Нору! Хотя, мне кажется, тебе больше помог случай с Камиллой.

– Хм… Может быть. Но зачем ты вообще передавал на планшет свои исходники? Зачем?!

– А как ты думаешь? – улыбнулся Фаронов.

– Приманка! – поняв, выдохнул Соломон.

– Ну зачем же так грубо? Просто тест! Метрострой тестирует, ну и я тоже, мы с ним… на пару. Знаешь, я чуть не спалился, когда подсунул свои файлы метростроевцам! Но, как видишь, прокатило.

Соломон фыркнул:

– А если бы чекисты раскусили их и приперлись прямо в эту твою Нору вместо меня, тогда что? Глупость какая-то!

– А с чего ты взял, что переместился сразу в Нору? Сначала ты попал в специальный отстойник и часа два валялся на полу без памяти, пока я проверял твою личность. Но там было неудобно, никакой прямой связи с Машиной и тому подобное, и я рискнул – замел следы, и мы вместе с тобой перенеслись уже в ту самую Нору. Очухался ты уже там. Думаешь, я такой дурак?

– Это где-то на орбите, в космосе, да? – Соломон припомнил скафандр и иллюминатор со звездами.

– Не совсем. Точнее, совсем «не совсем». А что, интересно стало?

– Ну… Что тебе от меня все-таки надо?

– Ты раскритиковал мой код. Это меня задело.

– Ну, во-первых, потому что там шаблоны проектирования были не оптимально реализованы, особенно что касается…

– Знаю! Это моя беда, некогда было все делать красиво. Вот и хочу предложить тебе работу, чего ходить вокруг да около? Более интересную, чем эта возня с гермодверьми и насосами. Уж поверь мне! Лабуда у тебя тут одна! И когда дадут нечто интересное – неизвестно. После случая со мной – как они считают, предателем – тебе доступ к Машине не скоро дадут, будут долго присматриваться, а то и совсем проект прикроют. Кассиусу большое начальство не особо-то доверяет в последнее время. «Офелия», говорят, не оправдала себя – таково их мнение. Я точно знаю, доверенные источники сообщили, – Фаронов усмехнулся. – Так что не успел ты начать работать, а уже потерял эту свою работу. Мальчиком на побегушках станешь: провода таскать и роутеры ремонтировать – вот твой будущий удел.

– Что еще за «Офелия»? – перебил Соломон.

– Глобальный взлом всей этой чертовой Машины, а в перспективе – и ее Ядра! – торжественно сообщил Тунгус. – Задачка – круче некуда. Правда, все хотят, да не у всех получается. И ты не рассчитывай – вместе с ними.

– У Метростроя, значит, не получилось?

– У меня – кое-что получилось… – протянул Фаронов с хитрым выражением лица. – У них – не особо. Вот почему я ушел. Понял теперь? – Глаза его блеснули, и он наклонился к Павлу. – Больше на дядю не работаю. И тебя к себе зову. Доперло?!

– Ты решил вот так запросто довериться мне? Да еще и прямо здесь? – покачал головой Соломон.

– Да. Вот так запросто! Здесь. У них под носом! Наглость, правда? Это я люблю… Заводит – ух, не представляешь как!.. А ты бы, наверное, организовал встречу двух штирлицев в кафе на Моховой? Или, может быть, на кладбище? Лучше всего ночью – в шляпах, плащах и темных очках… Нет, это просто смешно! Однозначно заметут! А в этом месте ситуацию я в основном контролирую… Короче, вижу, что ты парень не только толковый, но и честный, со своими понятиями. Ну конечно, я бы не каждому доверился! Но мне повезло – ты первый, и ты «тот самый». Хотя и тебе, чувак, тоже подфартило, причем ты даже не представляешь как!

Соломон недоверчиво поджал губы.

– Тебе весь этот «совок» нравится?! – Тунгус обвел рукой каморку. – Все эти «товарищи», комиссары, начальники, жуткие столовки, тупые коллеги, рутинная работа с восьми до пяти, переработки ни за что ни про что, ежедневные отчеты, которые никто не читает, сонные совещания, бестолковый профсоюз, бесполезная прогрессивка, туннели, грязь, командировки?! А может, по крипперам соскучился? Тьфу ты! Ни за что не поверю! Я прошел через это. Четыре с половиной года! Тмутаракань здесь стопроцентная. Беспросветная! Нет перспектив… У меня, честно говоря, они все-таки были, но я слинял, а вот у тебя уже вряд ли будут. «Офелии» – конец! Не сегодня так завтра ее официально прикроют. Но тебе, ясен пень, не сообщат. Ты для них ноль, пустышка, никто, понимаешь? Тебе только из-за новизны и надежд здесь интересно! Первое время. Но это пройдет, да-да… И потом призадумаешься! Но будет поздно. Ты же, как и я, молодой! Вот мы с тобой дети двадцать первого века, так? Ну предположим, что посвяты как бы из двадцать третьего. А хочешь стать человеком… тридцать третьего века?! Легко! Только дай согласие.