— А ты кто? — спросил я его.

— Туре Хунд, — ответил пленник, — в этом королевстве меня знают, как Торира Собаку.

Мои товарищи громко заржали.

— Собака? — повторил Нуки. — Тебя действительно зовут собакой?

— Да, — без тени улыбки ответил Туре. — И обычно мое имя не вызывает улыбок. Во всяком случае, у тех, кто слышал о Бешеной стае.

— Что еще за Бешеная стая? — поинтересовался Нуки.

— А вы действительно издалека, — хмыкнул бывший пленник.

— Эй, тэн! — я повернулся, из лаза появился Магнус. — Смотри, что я нашел.

Он что-то бросил на землю. Что-то металлическое и явно тяжелое.

Я подошел и подобрал вещь. Ну ни хрена себе! Двуручник! Здоровенный двуручник!

— Твое? — поинтересовался я у пленника.

— Мое, — кивнул тот, ‒ и хотел бы получить свою вещь назад.

— Чуть позже, — усмехнулся я, попытавшись размахнуться этой хреновиной. Как ею люди вообще сражаются? Ощущение такое, будто здоровенную арматурину в руках держишь.

— Могу я узнать, когда мы прибудем в ближайший город? — спросил торговец.

— Недели через две, — сделав вид, что задумался, ответил Нуки, — в Лейру!

— В Лейру? — удивленно переспросил торговец. — Никогда не слышал о таком месте. Надеюсь, там будут представители торговой палаты?

— Рано или поздно они там появятся, — серьезно пообещал ему Нуки.

Торговец же удивленно хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.

— Послушайте. Я был бы вам крайне признателен, если бы вы помогли найти какую-нибудь одежду, подобающую мне, и разожгли костер — здесь чертовски холодно.

— Магнус! Ты слышишь?! — крикнул Нуки.

— Чего? — из норы появилась голова Магнуса.

— Трелл хочет, чтобы я разжег ему костер и дал одежду, подобающую ему…

Магнус хрюкнул, а спустя секунду оба снова заржали.

Торговец недоуменно глядел на них, пытаясь понять, что же такого смешного он сказал. В поисках помощи он повернулся к своему собрату по несчастью.

— Они не собираются нас освобождать, — спокойно пояснил тот, — теперь мы не пленники, мы их рабы. И, судя по всему, скоро они доставят нас в свой город, Лейру.

— Но… — до торговца, наконец, дошло, что произошло, и он тут же поник.

— Что это такое? — Нуки заинтересовался оружием, которое я держал в руке.

— Меч, — ответил я, — двуручный.

— Это Клеймор, — проворчал Торир, — оружие истинного воина. Положите его, варвары, а то порежетесь.

Мы с Нуки удивленно уставились на пленника.

— Ты или слишком смел, или слишком глуп, — наконец сказал ему Магнус, также подошедший к нам. — Придержи язык, если не боишься его лишиться.

— Легко угрожать безоружному, — ухмыльнулся Торир, — дай мне мое оружие и одежду, и я докажу тебе, чего стою.

— Ты на ногах-то сейчас не удержишься! — сказал я, опередив побагровевшего Магнуса буквально на секунду. — Но я бы посмотрел на твое мастерство.

— И я с удовольствием его тебе продемонстрирую, варвар, — угрожающе заявил Магнус.

— А это что такое? — Нуки пнул ногой нечто, только что извлеченное Магнусом из тайника.

— Броня, — ответил я.

— Но в ней ведь двигаться невозможно, — удивился Нуки.

— Есть такое, — согласно кивнул я, — но у нее другая функция.

— И какая же?

— Она легко может выдержать удар топора.

Я взял в руки броню и внимательно ее осмотрел. Кажется, такое называют пластинчатым доспехом.

— Это бригантина, — поправил меня пленник.

— Ты это носил в бою? — спросил его Нуки. — Как вообще это возмо…

— Хочешь увидеть? — ухмыльнулся пленник. — Такое оружие и доспех могут носить и использовать лишь те, кто годами совершенствовал свои навыки, кто в бою проверил на прочность свой шлем, и…

— Ты, южанин, думаешь, что мы никогда в бою не участвовали? — улыбнулся Нуки.

— Пока я этого не видел, — хитро ухмыльнулся пленник. — Крестьян, быть может, вы и победите, но настоящих воинов…

— Ты мне надоел, — заявил Магнус, выхватил скрамасакс и шагнул к пленнику.

— Пусть треплется, — я успел опустить соратнику руку на плечо, — он просто трелл.

Затем повернулся к пленнику и заявил:

— У тебя будет возможность показать себя. Но сейчас — заткнись. Иначе я брошу тебя назад в яму, и ты сгниешь там.

Угроза сработала: Торир замолчал.

Магнус вернулся к тайнику и продолжил принимать вещи, которые ему подавал Орол.

* * *

Я увлекся изучением вещей из тайника и совершенно не заметил, как прошло время. Очнулся лишь тогда, когда ветки на другой стороне поляны зашуршали, и вскоре появились Рагнар и еще трое молодых воинов из моего клана.

— Ну наконец-то! — Нуки, сидевший на земле и сосредоточенно изучавший странного вида шлем, отбросил его и поднялся на ноги. — Сколько можно вас ждать?!

Прибывшие с удивлением глазели на немаленькую кучу добра, которую мы успели поднять из тайника.

Да…старейшина со своими отпрысками неплохо порезвился. Чего тут только не было… Интересно, сколько лет им понадобилось, чтобы все это собрать?

Впрочем, может быть, и не так много — в конце концов то, как они справились с караваном Радона, сидевшего сейчас неподалеку от кучи трофеев с постным выражением лица, вселяло уважение.

Хитрая бестия был этот старейшина.

Как поведал нам Радон, в его караване было целых десять охранников, считая и Торира. Причем воинов опытных, умелых. Старейшина прикинулся обычным крестьянином, попросился посидеть, погреться у костра, и его пустили. Уж не знаю как, но он умудрился отравить похлебку, которую ели все воины. Когда все заснули, старейшина и его сынки перерезали охранников, оставив в живых лишь их командира, ну и владельца каравана, собственно. Явно рассчитывали получить выкуп от родственников. Да вот только просчитались — как сказал Радон, его родственники были только рады его исчезновению. Ну а Торир был гол, как сокол. В охрану каравана он подался лишь от безысходности — когда его отряд распался, он пропил все деньги и оказался на мели, поэтому и решил немного подзаработать, да не повезло… Впрочем, Торир сам и виноват — расслабился. Ну чего ему бояться трех туповатых крестьян? Ведь большая часть пути пройдена, и до конечной точки маршрута уже рукой подать.

Меж тем Рагнар шагнул ко мне и сказал:

— Тэн! Разведчики, которых ты послал за девчонкой…

— Ну? — нахмурился я.