Кифая сейчас вся на нервах — оглядывается постоянно, вздрагивает. Везде ей убийцы мерещатся. Хорошо хоть Ли взялся ее успокаивать, у меня уже никаких сил не осталось. Когда этот их дворецкий мне ее с рук на руки передал и куда-то там ушел, из девушки будто стержень вытащили. Пришлось соответствовать, говорить успокаивающие слова, гладить по голове и обещать, что все будет хорошо.

Заодно переговорил с Ли, который уверенно сообщил, что Смотритель наверняка обнаружит след того, кто обрушил булыжник на гостиницу. Именно в этот момент мне в голову наконец пришла мысль о схожести данного происшествия с тем покушением в ресторане, когда в меня также полетела каменюка. Конечно, размер несопоставим, но ведь и у него было довольно много времени на подготовку. В этом случае получалось, что вина на смерти троггов лежит в том числе и на мне, о чем нужно было подумать заранее.

Наконец-то появился Смотритель. Прошел в окружении стражей и судей, о чем-то с ними переговариваясь, нам слова не сказал, проскользнул мимо прямо в замок и снова тишина. Видимо они там с комиссией что-то решают. А нам каково? Как же ждать надоело! Думаю, если нас в ближайшее время не запустят, первый этап вполне может прямо тут стихийно начаться. Вот всегда так, скоро нам со всеми присутствующими нужно будет драться на смерть, а все равно насладиться спокойными минутами не выходит, хочется, чтобы все поскорее началось.

Когда заиграла торжественная музыка, и ворота распахнулись, я уже подумывал прикорнуть в уголке, а то ночь выдалась та еще, и меня начало тихонько вырубать. Увы, поздно об этом задумался, нужно было раньше. Все вокруг зашевелились и понемногу начали заходить внутрь, и мы двинулись следом.

В итоге собрались уже внутри, в большом зале, где пришлось снова немного подождать. Мне начинает казаться, что здесь всем заправляют бабушки из советских поликлиник, потому как очереди — наше все. Причем не только я недоволен происходящим — судя по словам окружающих, происходит нечто ненормальное, и обычно организаторы готовятся как-то получше. К моменту, когда к нам все-таки вышли, среди участников уже вовсю ходила идея устроить тотализатор по поводу начала мероприятия. Единственное, что обломало это начинание — Смотритель все же явил свой пресветлый лик, правда встретили его скорее недовольно, ведь мы только собирались начать себя самостоятельно развлекать.

— Дорогие друзья, прошу прощения за задержку, невиданной наглости происшествие заставило меня отвлечься. Если кто не в курсе, сегодня ночью в столице произошла трагедия, забравшая жизни более двадцати разумных, что спокойно спали в гостинице «Приют воина». Причем, я с уверенностью заявляю — это не случайность, а преступление. Причиной же задержки оказалось сложная ситуация, в которой мы все оказались Дело в том, что виновник массового убийства находится среди вас, — в этот момент все вокруг начали озираться, и я не был исключением, — Вот только покарать его мне запретила сама Система, ведь участники турнира находятся под ее защитой.

— Кто?! — раздался громкий голос, и я с удивлением понял, что он принадлежит мне, — Скажите, кто это!

Мы со Смотрителем смотрели друг на друга, и в эту секунду мне было глубоко плевать на все вокруг, пусть только скажут, кто виновен в смерти друзей.

— Да, это я сказать в праве, — Смотритель вытянул руки вперед, и сначала показалось, что указывает он прямо на меня, лишь через миг, показавшийся вечностью, понял, целью был тот самый страшненький таори, что несколько часов до этого не отрываясь глазел на нашу компанию.

Как Серега с Ли удержали меня непонятно, сила у меня заметно выше. Мыслей никаких не было, лишь желание убить его прямо сейчас. Таори же, кажется, вовсе не переживал, с усмешкой глядя прямо на Смотрителя. Нужно сказать, дернулся в его сторону не один я, многие трогги тоже хотели поквитаться с этой тварью, вот только представитель Системы нас всех остановил:

— А теперь давайте успокоимся, ведь впереди нас ждет важное для всего нашего мира событие, на котором, в том числе, сможете разрешить эти свои разногласия. Скажу лишь, что у преступника есть только один вариант выбраться из этой ситуации — выиграть, во всех остальных случаях он окажется в моих руках.

Трогги угрожающе ухмыльнулись, поигрывая мышцами и демонстрируя насколько мизерные шансы у маньяка выбраться, а я задумался, на что же этот таори рассчитывает. Ну, то есть даже мне, у которого тайн и способностей чуть больше, чем можно себе представить, уверенности в победе не хватает — слишком уж много тут разумных с задранным к небесам уровнем. А этот вот, стоит себе спокойно, улыбается. Заставляет задуматься, в чем тут причина?

В это время, Смотритель продолжал говорить, объясняя, что нас ждет:

— Итак, давайте перейдем к более приятным новостям! Во-первых, поздравляю всех с началом очередного турнира. Как многим из вас известно, раса победителя турнира получит возможность проживания на территории этого замка, а значит, и автоматическую прописку в столице. Кроме того, счастливчику будет даровано право определить, кто из разумных займет несколько важных организационных должностей, начиная от верховного судьи и заканчивая место первого казначея. Прошу вас ответственно подойти к этому вопросу, ведь поменять свое решение вы уже не сможете.

В этот момент у меня перед глазами появилось системное сообщение:

Получено системное задание — пройти первый этап турнира. Награда — 1000 опыта, 5 свободных очков навыков, доступ ко второму этапу задания.

Стимул, однако. Хотя, учитывая, что проиграть, скорее всего, значит умереть — особой разницы я не заметил. Между тем Смотритель все не унимался:

— Однако и это еще не все! В этот раз победитель также получит особую награду — Куб Хаоса! Шкатулку, в которой может оказаться все, что угодно, от редких ресурсов и артефактов, до свитков с умениями и заклинаниями или телепортом в особые скрытые локации! Ну что, я вас достаточно замотивировал? Тогда прошу всех пройти вот в следующий зал и занять место в одном из отмеченных кругов, откуда и начнется ваше приключение. Каждый из этих кругов перенесет вас на особый полигон. Удачи, надеюсь, вы покажете нам красивую игру!

Закончив свою речь, Смотритель указал нам рукой на ворота, а сам подошел к уродливому таори и наклонившись прямо к его уху, что-то прошептал. Не знаю уж, о чем там шла речь, но надеюсь, он пообещал убийце глаза вырвать и заставить съесть. Лично я на меньшее не согласен.

В это время участники начали проходить в следующий зал, и наша компания последовала их примеру.

— Как окажемся на полигоне, стараемся собраться командой. На рожон не лезем, скрываемся от остальных. Помните, чем дольше мы будем отдыхать, тем меньше останется противников, — Ли решил повторить наш план, пусть даже и проговоренный несколько раз.

— Не переживай, колдунчик, — улыбнулся Серый, — Главное — сам выберись. Думаю, Ворон за своей зазнобой приглядит, а я уж как-нибудь справлюсь.

Кифая гордо вскинула голову, как бы говоря, что тут еще нужно посмотреть, кто за кем приглядывать будет. А я пока ничего не сказал, оглядываясь по сторонам. Другие участники турнира вовсю занимали каждый свой круг, которые были расположены в, казалось бы, хаотичном порядке. Правда мне бросилось в глаза, что все они были находились друг от друга как минимум в полутора метрах, а в центре зала, где все это происходило, таких кругов не было вовсе.