— Ладно, давайте и правда возвращаться. Хочется хоть сегодня нормально выспаться.

Они отправились в город, а Луна, как обычно, вернулась в лес. Ночью я собирался слетать за ней, чтобы завтра вместе отправиться на турнир, а пока кошке требовалось уладить какие-то личные дела. Да, для меня было новостью, что питомица умудрилась за это время найти для себя пару, хотя в этом и не было ничего из ряда вон выходящего, ведь она давно уже была взрослой котейкой и вскоре вполне могла обзавестись потомством. Я лично еще не встречал ее избранника, но судя по показанным питомицей образам, это был здоровущий кот, больше напоминающий тигра. Он не относился к той же породе, но других лунных кошек я вообще еще не встречал.

Сегодня очередь в город была особенно огромной — все же многие пришли сюда именно ради турнира, а так как проживание в столице было не из дешевых, логично, что значительная часть разумных не желала проводить здесь больше необходимого времени.

Также можно было отметить все увеличивающееся количество людей. Сейчас перед нами стояла очередная незнакомая компания моих соплеменников, обсуждающих первое впечатление о столице. Каждый день я надеялся повстречать где-нибудь здесь Сергея, однако пока этому не суждено было случиться.

— Мы с отцом сегодня пойдем ночевать к дедушке, — предупредил Ли, — Завтра встретимся у ворот замка?

— Если ты не проспишь, — поддела его Кифая.

— Ага, сами не пропустите начало, все же Ворону как первому участнику наверняка придется открыть соревнование.

— Не беспокойся, — ответил я, — Думаю, мы уже привыкли вставать с рассветом.

В этот момент позади нас пристроилась группа троггов, которые начали громко обсуждать завтрашнее открытие турнира.

— Кстати, если нас поставят в бой друг против друга, то давайте договоримся не бить по лицу, — с улыбкой предложила Кифая, — Все же участники турнира чаще всего погибают именно из-за подобных ранений.

— Я бы вообще предложил пользоваться исключительно магией! — весело воскликнул Ли.

— Ага, может, мне вообще сразу же сдаться, если выйду против тебя? — не остался я в долгу.

Мы общались между собой, не обращая внимания на окружающих, привыкнув к подобным очередям за долгое время. Но тут один из троггов толкнул Кифаю, из-за чего мне пришлось быстро шагнуть в сторону и подхватить ее. Собственно, даже в этом не было ничего особенного — все стояли довольно близко друг к другу, но трогг не только не извинился, но еще и расхохотался над моими движениями:

— Ха-ха, и такая мелочь будет участвовать в турнире? Похоже, в этом году точно победят трогги!

Терпеть подобное не было никакого желания, но вот атаковать… Нет. Мы были уже довольно близко к воротам и обязательно привлекли бы внимание Смотрителя. Однако стоило восприятию разглядеть имена троггов и их уровни, я понял, что ситуация несколько выходит из категории «безопасных» в «сейчас нам наваляют». Тут нужно понимать, что среди местной молодежи мы были вполне себе на уровне. То есть даже мой пятый — для нового поколения считался достаточно высоким, а если говорить про добившегося уже седьмого Ли, так он вообще считался тут чуть ли не самым крутым. Но трогги перед нами явно относились как раз к нашему возрасту, вот только были они какие-то неправильные, по крайней мере цифры уровня в диапазоне одиннадцать-пятнадцать на это настойчиво намекала.

Но даже в таком случае, спускать хамство молча было нельзя, а потому я шагнул вперед — закрывая товарищей и нагло усмехаясь:

— Такой большой, а такой глупый. Помнишь, Ли, что я тебе говорил про большой шкаф?

— Конечно, только этот не только упадет громко, от него еще и воняет.

Может, со стороны это и не было особо заметно, но мы были готовы к бою и ждали лишь пока грубиян первым попробует напасть, развязывая нам руки. Увы, похоже в голове трогга тоже мелькали мысли о Смотрителе, ведь он лишь заскрежетал зубами, а потом сплюнув проговорил:

— Если ты встретишься мне на турнире, малявка, то готовься собирать свою голову по кусочкам.

Он обращался к орэну, но ответил ему я:

— А если на турнире ты повстречаешься со мной, то я отрежу тебе член и заставлю его съесть. Все равно таким, как ты, размножаться не нужно, это называется помочь естественному отбору.

— Я смотрю, ты умеешь заводить друзей.

Голос был знакомым, а когда до меня дошло, кому он принадлежит, как на сердце стало спокойнее, сейчас точно ничего не случится. Проворчал я, однако, недовольно, делая вид, что эта потасовка меня нисколько не волновала.

— Добрый вечер, Смотритель. Не знаю, о чем вы, но пусть эти уродцы сами друг друга заводят.

Было заметно, что трогги очень хотят наброситься на нас, но присутствие представителя Системы держало их крепче любого поводка.

— Увидимся завтра, малявка.

Вскоре Ли пожелал нам спокойной ночи и отправился к деду, а мы с Кифаей пошли ужинать в ресторан. Вечер прошел спокойно, хотя посетителей было и не мало, но для нас место нашлось — спасибо Дориану за оставленный столик. Потом мы немного поболтали и отправились спать.

Примерно в три часа ночи я проснулся и отправился за Луной. Ночной ветер приятно бодрил, а полет казался продолжением сна. Увлекшись, по пути я даже схватил какую-то мышь и сам не заметил, как распотрошил ее и съел. Подумав, решил никому об этом не рассказывать.

В лесу все было, как обычно — повсюду раздавались непонятные шорохи, но жизни никто особенно не мешал, позволяя вдоволь побеситься с котейкой. Мы поиграли в догонялки, носясь по деревьям и несколько раз сцепившись в воздухе и только когда уже поднялось солнце — двинулись в город. Несмотря на свою ловкость, перебраться через стену у Луны не получалось, хоть и нельзя сказать, будто она не пыталась.

В это время ворота еще только-только открывались, но на входе уже находилось достаточно народа, образовавших очередь. Причем, что удивительно, значительная часть разумных была представлена как раз людьми, которые громко о чем-то переговаривались между собой.

Встав позади всех, обозначая, что хоть и занял место, но вмешиваться в конфликт не собираюсь — прислушался. Пары минут хватило на то, чтобы разобраться, о чем тут спорят — похоже, это была не одна, а две большие группы и та, что крупнее, пыталась, скажем так, ассимилировать вторую:

— Да как ты не понимаешь, мы русские должны держаться вместе! Ты знаешь, что говорил наш Смотритель? После этого турнира раса-победитель будет распределять, кто где будет жить и чем больше группа, тем больше им выделяется территории! Хочешь, на трех сотках ютиться потом? Давайте будем реалистами, нам не выиграть, мы просто не готовы соревноваться с другими расами, которые давно уже разобрались во всех тонкостях Системы! Вместе мы сможем достигнуть большего, поймите!

— Ну куда ты торопишься, Роберт? Успеем еще объединиться, дай хоть город посмотреть!