ни кого. Рыбаки выходят утром и вечером, торговцы из-за войны не плавают. Они вернутся сюда.

В таверне было шумно. Слуга сидел грустный, не удалось продать Игру. Теперь только к Правителю Фугарны или на юг, вдоль Рифа. О том народе мало что известно. Слухи о них поражали воображение. Наёмник спокойно сидел в углу вдали от разговоров. Если будет война — хорошо, он будет нужен в армии. Если войны не будет — хорошо, будет охранять караваны, или какого нибудь богача. Без дела он не останется. Во дворец Правителя приехали Помощницы из Вольных Земель, в библиотеку. Они уже были на рынке и купили продукты: овощи, фрукты, мясо, рыбу. Говорят, что у них есть ящик, в котором продукты не портятся. Купили и дрова для приготовления еды. Платили щедро. Под них выделили часть дворца, а в библиотеке искали книги о Народе-на-востоке. С ними первыми будут работать. Женщины! На рынке! Это что-то невиданное, но все им улыбались и старались угодить. Неизвестно какой волшебной силой обладают Помощницы, но точно, что могут излучать яркий свет из палки, и видеть продукты насквозь. Они указали, какие фрукты порченые, в каких рыбинах есть паразиты, какое мясо получено от больных животных. На рынке начиналась тихая паника. Сзади них стеной стояли Северные Варвары, решившие закупить еды для себя, пока здесь.

Сергей с папой и Алисой тянули провода. Бесс помогала. Привычная работа, только интерьер другой. На саморезы к балкам крепились скобы, к ним труба с проводом. На балкончике стоял генератор. Определено место под рабочий кабинет, кухню, спальные, технический коридор, помещения охраны. Несколько местных искали и носили книги, которыми особо интересовались. Их немного, две небольшие стопу по полметра высотой. Около них стояли Ксю, Юля и Сара. С местным библиотекарем. Сара всё снимала на «скрытую» камеру.

— А это что за письмена? — спросила Сара у библиотекаря.

— Это письменность Народа-на-востоке. Одна из страниц их Священной Книги.

— Посмотри, Юль.

— У Любы я что-то подобное видела на ноуте. Надо взять, сравнить.

— Сфоткай. Сергей отвезёт. — ответила Оксана. — Это настоящая удача.

Все продолжали заниматься своими делами. У «техников» ещё система безопасности. Надо просканировать стены на предмет тайных ходов, скрытых отверстий и проходов, установить автоматические датчики движения. Две огромные собаки лежали рядом, и виляли хвостами, когда кто-либо из «колонизаторов» проходил рядом. А если погладит…

— А где моя собака? — вошёл один из Мореходов.

— В туалете щениться. — ответил ОН. — Отнеси ей воды. Только осторожней, ты её знаешь.

Мореход вернулся минут через 10 с окровавленной кистью.

— Что, пытался погладить?

— Нет. Хотел доспех снять.

— Я же сказал, осторожней. Ксюш. Пойдём, доспех снимем. Мадлен тебя любит.

— Что? Щенится? Пошли.

— А можно я с вами?

— Нет, Юль. Тебя Цветок Смерти чуть не съел. А эта скотина сожрёт. Потом. Дня через два малышей потискаешь.

ОНА гладила собаку. Та лизала ей руку. А ОН снимал доспех. Далёкая, много раз «пра» внучка той Малышки. Мощная собака Северных Мореходов. Гормоны не выбирают. И потомки той Малышки были и здоровыми волкодавами, и маленькими комнатными собачками. Но ЕЁ не трогала ни одна из них. Но доспех снят, вода есть. Ощенится, выделим угол в рабочем кабинете, переселим. Будет охранять его. Через пару дней успокоится, привыкнет к людям, будет подпускать их. Переселили вечером, туалет нужен. Не ходить же с каждым сотрудником. Поместили в комнате охраны. Там нашли тайный ход. Дверь сняли, ход заложили кирпичом. Когда цемент схватился — установили корзину, постелили, перенесли. Она первое время рычала на других собак и Мореходов, но к утру успокоилась.

А в крыле дворца продолжался ремонт. Канализация, водоснабжение холодной и горячей водой, душ, холодильник, связь. Всё это вставало на свои места. Надо было спешить. Вечером Сергей с Алисой улетали по своим делам.

— Что будем делать с Торговцами Южных Морей?

— Пока обороняться. Неизвестны их силы, тактика. Мало что известно по вооружению. И ещё этот «летающий дом, выжигающий врага». Что это?

— У меня есть догадки, но информации мало. Я переговорил с тётей Оксаной. Они с Сарой и Юлькой поищут.

— Хорошо. Что по тактике атаки на крепость?

— Прямой штурм. Ставка на численное преимущество.

— А здесь?

— Если соберут всех, то тоже самое. И нападения по побережью.

— Эвакуация?

— И засады. Они воины на море, а не на суши. А абордаж на корабле — это каждый сам за себя.

— То есть, отвести людей и ценности, и поставить конницу.

— Конницу лучше. Не могут они сражаться против конных воинов в поле.

— Переговорю с Правителем, Мани. Надо будет усилить границу с Народом-на-востоке.

— Там ущелье. Много народу не надо. Огонь, обвалы, затопления.

— Перегородить реку?

— Да. Превратить ущелье в море.

— Мальчики. Что вы там делаете? Пойдёмте к нам. Нам скучно.

— Пошли. Не дадут по делу поговорить.

— Лимон съешь.

Через неделю Сергей привёз ещё Любу и какого-то парнишку — латиноамериканца.

— Кто это?

— С КОЛОНИИ II. Родился и вырос там. Потомственный колонист.

— На учёбу?

— Да, в Лондон. По книгам сделал парусную яхту, и плавал на ней.

— Это при их-то занятости?! Фанат. Тебе помощник будет. Определим в кораблестроительный.

— Ему-бы доучится, подтянуть знания. Школа там однобокая.

— Определим. Год или два в общей школе с уклоном, потом в институт, и к тебе в ученики. Пусть пока с Мореходами поплавает.

— Мигель. Возьми переводчик. Воины тебя проводят. Посмотришь на местные корабли, пройдёшь под парусом. Это рыбаки, народ бедный, так что не особо добротные посудины.

Они проводили взглядом подростка из КОЛОНИИ, вернулись к планированию. Люба с Оксаной ушли в библиотеку, Юля с Сарой где-то у Охары, тискают малышей Гигантов, щенков Мадлен уже потискали.

Она усиленно делала вид, что ни чего не знает, но папа её хорошо знал.

— Уже видела?

— Я? Нет. Ну, одним глазком.

— И документы все перекопала.

— Спасибо, папочка.

Алиса прижалась к ЕГО груди. ОН обнял её.

— От тебя ни чего не скроешь.

Она виновато уткнулась в ЕГО грудь. «Игрушка» как у папы — атмосферный «Дракоша» на 16 дюймов, и две скрываемые установки «металорезок». Нанесёт маркировку «S.A.L.», и будет летать по интересам СЕМЬИ по Земле. Или загонит его в ШЕДЕВР II, и перебросит в любой уголок космоса. ХОМЯЧОК I и ШЕДЕВР I в ремонте после захвата астероида, пострадали внешние теплозащитные панели. Но недели через две закончат тесты и загонят на модернизацию ШЕДЕВР II и СОЮЗ. ХОМЯЧОК II изменят в соответствии с результатами испытаний ХОМЯЧКА I. Люба накопала ещё что-то интересное. А она, пока на гравитации, поработает здесь. Папа