— Можешь передать это Пако сегодня вечером? Он знает, что с этим делать.

Лора дождалась, пока не окажется одна в своем кабинете, и нескромно достала диск из упаковки. На суперобложке были изображены три женщины с пышными и чувственными формами, нарочито выставленными вперед. В центре стояла Дафна во всей красе, смело расставив ноги, глядя вперед откровенным взглядом и вертикально держа гриф гитары, пристроенный прямо между грудей. Две остальные позировали в профиль, подпирая с боков своего лидера и тоже прижимая инструменты к ложбинке бюста: одна — бас-гитару, другая — барабанные палочки. Внизу снимка красовалось название группы и диска. И то, и другое сразу объявляли козыри: презентовали свой первый альбом «Натурально на все 100 %».

В этот самый момент экран мобильного телефона Лоры вспыхнул. Пако наконец отозвался.

Было почти десять часов вечера, когда они снова оказались в салоне на первом этаже своего отеля. Пако пил пиво, а Лора как рухнула в одно из обтянутых тканью низких кресел у камина, так и осталась сидеть вытянув ноги, убрав волосы и прижавшись затылком к спинке.

— Я совершенно измотана… и есть тоже не хочу!

— Ты меня бросаешь одного? — вздохнул Пако с надутым видом.

— Не делай такое лицо! Честно говоря, это выше моих сил… Я выпила чаю в поезде, и мне этого хватило с избытком.

Фотограф с беспокойством спросил, все ли проблемы в редакции решены. Не слишком мешкая, молодая женщина успокоила его между двух зевков.

— А что у тебя? — обронила она, вытягивая руки, чтобы расслабить трапециевидные мышцы.

— Это было интересно… Я снял все фрески «Улицы Великих Шефов», добавил несколько ракурсов парадного двора, детали фасада на тот случай, если тебе понадобится передать атмосферу…

— Кстати, по этому поводу: Дафна мне напомнила, что надо сфотографировать максимум разрисованных стен и обманок… Это в самом деле особенность Лиона, так что она хочет сделать фриз из портретов, взятых с фасадов в центре города, и смонтировать это в макете…

— Она мне говорила, и я об этом позаботился… Когда вернулся из ресторана Бокюза, сразу сбегал на улицу Мартиньер, чтобы пополнить коллекцию, и нащелкал целую стену с портретами лионцев… Ты их всех получишь: аббата Пьера, Бертрана Тавернье, Бернара Лакомба, императора Клавдия и Фредерика Дара[76], а еще Пиво́ и все того же Бокюза…

— Прекрасно! А кроме этого что у тебя нового?

— Не хотел говорить тебе это по телефону… а эсэмэски… не люблю я их.

Пако пересказал свой разговор с молодым подмастерьем и подробнее развил то, что было лишь вскользь упомянуто в его сообщении. Лора слушала, не прерывая его, потом выпрямилась в кресле, подтянула ноги к себе и скрестила руки на коленях.

— Значит, если я правильно поняла, Тевене и Мандрен были компаньонами и хотели вместе запустить новый лейбл… Это не слишком правдоподобно, если вспомнить, что в Лионе уже имеются два и конкурируют между собой… вместо того, чтобы найти почву для согласия… Зачем же создавать еще и третий, раз это еще больше усилит грызню?.. Да к тому же такое странное название: «Бушоны Пацанов — Бушоны Корешей»…

— У меня нет никакого мнения на этот счет, — ограничился лишь этими словами Пако, пожав плечами. — Я только пересказываю, что этот парень наболтал… Мне показалось, что это важно и может тебя заинтересовать.

— Ты правильно поступил, это и вправду интригует… Убиты два ресторатора, и как раз когда собирались создать своего рода корпоративное объединение… Особенно странно, что сообщил тебе эту информацию бывший работник Эрика Шевриона… А этот Шеврион, который держит «Старый очаг», как раз и является целью одного из наших ближайших визитов… Так что мы довольно быстро определимся.

— Дафна тебе для меня ничего не передавала?

— Ах, извини, чуть не забыла, — сказала Лора, порывшись в своей сумке.

И протянула ему конверт из крафт-бумаги, содержавший CD, после чего встала и отправилась в свой номер. Ее программа на вечер была уже полностью составлена: принять очень горячую ванну, выпить отвар и залезть под одеяло с ноутбуком на коленях, чтобы написать репортаж и отправить его по электронной почте в редакцию. Основная часть развернутой статьи об истории лионской гастрономии была написана раньше, материалы тщательно готовились несколько месяцев, так что оставалось только придать форму последним результатам ее рейдов по местным заведениям. Лора не очень-то любила действовать в авральном режиме и всегда опасалась маленьких опозданий, которые, накопившись, в конце концов создавали трудности. Но она не смогла бы уснуть, пока не отослала все свои статьи.

Едва выйдя из гостиницы, Пако без колебаний направился к улице Мерсьер, к кафе Eden Rock, устроенному в частном особняке XVI века, где некогда располагался один из самых шикарных борделей города. Устроившись за барным столиком, он быстро пробежал глазами меню и без колебаний заказал двойной гамбургер с беконом и чеддером, картошку-фри, салат и бокал кот-дю-рона — ради местного колорита. Официантка объявила ему, что будет готово через две минуты. Он нашел ее очаровательной: вздернутый носик, темные кудряшки, насмешливые глаза, и, крутясь на своем высоком табурете, смотрел, как она удаляется. Декор тут вполне соответствовал тому, что стоило ожидать от мифологического представления о Соединенных Штатах. Кроваво-красный молескин, темные панели и сверкающий алюминий. В глубине зала под самым потолком висела решетка радиатора от ярко-красной пожарной машины, настоящая модель «Форда» 50-х годов, сверкающий хром и профилированные округлости которой не могли не напомнить наивную, успокоительную и навсегда исчезнувшую эпоху процветания. По левой стене тянулась портретная галерея голливудских звезд, среди которых он узнал Хамфри Богарта, Лорен Бэколл, Джин Харлоу, Кларка Гейбла, Риту Хейуорт… Черно-белые рекламные фотографии, немного условные, но где игра света и теней была образцом равновесия.

Рядом со старой бензоколонкой, которая, казалось, была выдернута с автозаправочной станции, затерянной где-то в Небраске, стоял довольно грубо сделанный из синтетической смолы манекен, изображавший повара в колпаке и со скалкой, который более-менее карикатурно походил на Поля Бокюза. Решительно, даже этот опереточный салун не смог избежать лионского влияния. Пако позабавило это представление о Дальнем Западе в краю кнелей.

Музыка была довольно громкой, но он охотно еще больше усилил бы звук, чтобы по полной насладиться антикоррозийным отжигом группы «ZZ Top». Их хрипящий блюз вскоре сменился старой вещью «Ролингов», прежде чем уступить место пресыщенной гитаре Нила Янга, электрические занозы которой долетали аж до самых последних столиков под мускулистой картечью «Крэзи Хорс». Пако закрыл глаза. Он был в экстазе и ободрен так, словно наконец восстановил порванные связи с цивилизацией. Родившийся при первых судорожных рывках мадридской мовиды[77] в семье, которая раздиралась между бывшими ностальгирующими приверженцами франкизма и бывшими восторженными республиканцами, он в конце концов нашел свой собственный путь и спасение в любви к Христу и рок-н-роллу.