– Может, зайдёшь на чашку чая, это ведь твой дом.

«Был когда-то», – подумала я. Странно, но глядя на такой знакомый фасад, я чувствовала тоску. Мне вдруг непреодолимо захотелось войти внутрь. Дом всем своим внешним видом как будто звал меня к себе, манил, обещая погрузить меня в ностальгию по прошедшему и невозвратному счастью.

– Ладно, – устало выдохнула я, собираясь с силами.

Лиза выскочила из машины и вприпрыжку направилась к дому, одновременно шаря в своей сумочке в поисках ключей, а я медленно шагала за ней и чувствовала, как внутри меня клокочет противное чувство тоски. Я, ожидая атаки тоски на своё сердце от душераздирающих воспоминаний, аккуратно переступила порог и, осматриваясь по сторонам, прошла за девушкой в гостиную.

– Я тут убралась немного, – как бы извиняясь, пролепетала моя мучительница, – а то тут такой слой пыли стоял, что можно было бы смело из него скульптуры лепить или выручить неплохую сумму денег, продав её Полу Хэйзилтону*. Я сделаю кофе! – бросила девушка напоследок и выскочила из гостиной, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Я оглядывалась по сторонам, чувствуя, как комок напряжения подкатывает к горлу. Всё здесь было оставлено так, как я видела в последний раз. Всё в этой комнате, начиная от ковра, дивана и книжного шкафа и заканчивая статуэтками на полках, настенными светильниками и фоторамками с нашими с Марком свадебными фотографиями, когда-то подбирала и покупала я, стремясь внести уют в новый дом. Всё в нём напоминало о счастливом прошлом, каждая мелочь, купленная мной, кричала о тех временах, когда мы с Власовым были счастливы. Воспоминания того радостного дня, когда мы впервые переступили порог этого дома, без предупреждения навалились на меня, бередя моё сердце. Я вдруг совершенно чётко увидела в памяти картину давно минувших дней, где мы с Марком буквально порхали по пустым комнатам и с энтузиазмом, перебивая друг друга, рассуждали о том, где будет столовая, где спальня, где гостиная.

Я не могла больше выносить этих воспоминаний и мне захотелось срочно вырваться из этих стен, решение войти внутрь было не самым удачным, вернее, оно было совсем неудачным. Я развернулась и уже собиралась направится к выходу, как мой взгляд упал на маленький блестящий предмет, лежащий на журнальном столике. Моргнув, чтобы избавиться от пелены нежданных слёз на глазах, я сфокусировала зрение и поняла, что предмет, который привлёк моё внимание – ничто иное, как моё обручальное кольцо с традиционным бриллиантом, вернее то, что от него осталось – ободок из белого золота был расколот пополам. Очень символично. От этого зрелища почти угасшая боль снова пронзила моё сердце своей безжалостной стрелой и я рванула к выходу, желая унести подальше ноги от этого места и чуть было не сбила с ног стоящую в дверях Лизу с подносом в руках. Она, казалось, только что вошла, сразу заметив направление моего взгляда, и виновато прошептала:

– Я нашла его за комодом, когда убиралась.

– Лиза, извини, но я хочу уехать отсюда, – процедила я.

– Ладно, прости, наверное, это было плохой идеей…

– До встречи, – перебила я девушку, твёрдо шагая к выходу и оставляя её с растерянным выражением лица. В конце концов, у неё остался мой номер телефона.

Направляя машину в сторону родного города, где меня ждали самые любимые и близкие люди, я не переставала корить себя за то, что поддалась обаянию сестры Власова и зачем-то вошла в когда-то наш с Марком общий дом. Вся радость от успешно пройденного интервью испарилась без следа, а я ощущала теперь только тоску и гнетущее уныние. Старая рана на сердце, залеченная неимоверными усилиями Серёжи, вновь давала о себе знать и я не понимала, как избавиться от неё раз и навсегда. Наверное, мне никогда не удастся забыть своё прошлое, не удастся просто так вычеркнуть из памяти восемь лет жизни, слишком много счастья и радости они мне подарили, слишком сильные эмоции я успела испытать за этот, казалось, недолгий срок.

Подъезжая с дому отца поздним вечером, я всеми силами старалась выкинуть из головы пережитые воспоминания и связанные с этим ощущения. Серёжа ждал моего возвращения. Он только что уложил Катю спать и теперь вместе с папой просматривал вечерний выпуск новостей.

– Ну, как всё прошло? – начал папа, отрываясь от плоского экрана телевизора.

– Интервью прошло отлично, осталось дождаться результатов теста, они будут готовы завтра, – проговорила я с напускным энтузиазмом, устало плюхаясь в кресло.

– Отличные новости, поздравляю! – выпалил отец и снова уставился в телек.

– Ты молодец! – похвалил Серёжа, подходя ко мне и слегка массируя мои плечи. – Хочешь, я разогрею для тебя ужин?

– Нет, спасибо, я не голодна, – ответила я, благодарно поглаживая крепкие руки парня.

– Тогда кофе? – не сдавался Волков и я, кивнув, поднялась с облюбованного кресла и прошла за ним на кухню.

– Что-то пошло не так? Ты не уверена в тесте? Ты какая-то удручённая, – взволновано поинтересовался Серёжа, ставя турку на огонь и поворачиваясь в мою сторону.

– Думаю, я не слишком уж испортила ответы, – улыбнувшись, ответила я. – Просто устала. Нервное напряжение даёт о себе знать. Просто надо выспаться.

– Завтра ты проснёшься, узнаешь свои результаты и всё будет отлично! – подбодрил меня Волков, разливая кофе по чашкам.

– Как Катя? – решила я сменить тему, благодарно принимая чашку с дымящимся напитком из рук своего мужчины.

– Дядя Миша забрал её из садика, я только накормил и спать уложил, – ответил Серёжа. – Она, естественно, хотела тебя видеть, пришлось прочесть ей самую длинную сказку, чтобы отвлечь.

– Спасибо тебе, Серёжа, не знаю, чтобы я без тебя делала.

– Вероника, я люблю Катюшку и мне не в тягость возиться с ней, – с этими словами он поставил свою чашку на стол и приблизился ко мне вплотную. – Ты очень устала? Позволишь мне остаться? – прошептал парень, наклоняясь ко мне, обхватывая моё лицо горячими ладонями и нежно целуя меня в губы.

Я даже сквозь усталость почувствовала привычную волну накатывающего желания, ощущая нежный язык Волкова, исследовавший мой рот. Мои руки на автомате отставили чашку и обвились вокруг его могучей шеи, притягивая его ещё ближе. Парень вытащил меня со стула и крепко притянул к себе, захватывая в плен своих сильных рук.

Из гостиной донеслось ненавязчивое покашливание отца, и мы тут же отстранились друг от друга.

– Я бы хотела, чтобы ты остался, но я вряд ли дееспособная сегодня, – еле слышно промурлыкала я на ухо своему мужчине.

– Можешь ничего не делать, я всё сделаю сам, – хрипло проговорил Серёжа, вновь накрывая мои губы своими.

– Серёжа, прости, но я на самом деле выжата, как лимон, боюсь, я вырублюсь, как только доберусь до подушки, – выдохнула я в его пухлые губы.

– Всё нормально, – слегка разочаровано проговорил Волков. – Я не буду тебя пытать, хотя есть в этом что-то заманчивое, – улыбнулся парень своей соблазнительной улыбкой и тут же лицо его стало серьёзней. – Ладно, мне пора. Сообщи, как только узнаешь о результатах теста.