Я прекрасно помнила, как мы тут оказались. Ранним утром все явились к Инвару за инструкциями. Несмотря на то что симулятор нам назначили в наказание, настроение было приподнятым. Неизвестность подстегивала любопытство, предстоящее приключение ждали с азартом.

– Зря думаете, что это всего лишь игра, – хмыкнул Инвар, уловив наши эмоции. – Отнеситесь серьезно, у вас будет конкретное задание, и в ваших же интересах выполнить его быстро и четко.

Подвох был, куда ж без него. У Инвара все и всегда с подвохом. Поэтому я внимательно слушала объяснения, стараясь ничего не упустить.

– Итак, локация – остров. Небольшой, пара километров в поперечнике. Посередине – холм высотой около пятидесяти метров, покрытый лесом. Заросли труднопроходимые, густо оплетены лианами. В лесу водится живность – насекомые, змеи, пауки, ящерицы, дикие кошки. Встречаются ядовитые растения. Ничего придуманного, флора и фауна реально существующая. Легенда – вас выбросило на остров после… – Инвар запнулся, потом тяжко вздохнул и продолжил: – После некоей катастрофы. Держите кубик. Камиль!

– Это зачем? – недоуменно спросил Камиль, поймав маленький игральный кубик.

– Бросьте каждый по очереди. Это жребий. Сколько очков выпадет, столько баллов повреждений достанется.

– Повреждений? – воскликнула Агата.

– Да, дети мои, повреждений. Вы же после катастрофы, по легенде, помните? Кто-то ударился, кто-то порезался, кто-то ногу сломал. Что приуныли? Я предупреждал – это не развлечение. Один балл – внешние повреждения, неглубокие царапины, ушибы, ссадины. Два – почти то же самое, но причиняющее определенные неудобства. Например, боль. Три – вывихи, глубокие раны. Четыре – закрытые переломы, внутренние ушибы. Пять – разрывы внутренних органов, кровотечения, открытые переломы. Шесть – множественные травмы, скорая смерть. А чего вы на меня уставились?

Инвар прищурился, глядя на наши вытянувшиеся лица. Мне стало как-то не по себе. Отчего-то вспомнилось время, проведенное в лаборатории у Миларона. До смерти, даже мнимой, дело не доходило, но настрадалась я тогда сполна.

– Да ладно, чего раскисли? – фыркнул Ларс. – У нас коровка есть.

Основам лечебной магии учили всех, но лучшей в этой дисциплине была Агата.

– Не-а, не выйдет, – покачал головой Инвар. – Никакой магии, дети мои. Блок абсолютно на все. На источник тоже. Придется обходиться подручными средствами. Каждый может взять с собой один предмет из списка. Там есть кое-что из лекарств. Потом решите, что вам нужнее. А сейчас кубик, пожалуйста.

Дождавшись результатов, Инвар объявил, что на первый раз количество баллов может быть распределено по разным точкам. Как у меня в итоге и вышло – сотрясение плюс подвывих вместо перелома.

Мариза туго перебинтовала лодыжку:

– Ну как?

– Легче, спасибо.

Из-за головной боли я не сразу поняла, что перестала чувствовать чужие эмоции. Теперь тишина давила и нервировала. Потянулась к силе и наткнулась на пустоту. Неприятно. Не думала, что настолько привыкла к источнику.

– Сейчас найдем тебе палку, и надо идти. Джен, ты меня слышишь?

Мариза тронула меня за плечо.

– А? Да, слышу… А куда?

– Ты меня пугаешь. Карту не запомнила?

– Карту? А, да… карта.

Инвар показал нам карту острова, но с собой ее не дал. Мы быстро поделили карту на пять секторов, и каждый запомнил свою часть. Это все головная боль. Ничего не соображаю. Очередной приступ тошноты заставил меня отойти в сторону.

– М-да… Пожалуй, тебе лучше остаться здесь, – решила Мариза. – Полежи в тенечке.

– Как остаться? – не поняла я. – А ты?

– А я пойду наших искать. Мы договорились встретиться у рифов. Тоже не помнишь? Я туда и шла, когда обнаружила тебя на берегу. Сиди здесь, а лучше полежи. Мы за тобой вернемся.

– Хорошо.

Не было сил спорить. И идти никуда не хотелось. Я сидела на песке, прислонившись спиной к валуну, и смотрела вслед Маризе, которая бодрой рысцой бежала вдоль береговой линии. Да, вместе мы бы плелись шагом. Впрочем, это только временная отсрочка. Как только соберемся вместе, отсидеться не получится. Лойи всемогущий, как я наверх-то полезу?

Мариза обогнула мыс, и я осталась одна. В тени солнце не слепило глаза, но прохлады не ощущалось. От жары пощипывало кожу, и теплый морской бриз не спасал. Наоборот, от него было солоно на губах и еще больше хотелось пить. Может, зайти поглубже в лес? Да и палку поискать заодно, без нее я идти не смогу.

В лесу было душно, влажно, темно и страшно. И привычных деревьев не наблюдалось – стволы либо волосатые, либо покрытые густым мхом, без нижних ветвей. Зато густо оплетенные лианами. Вот только из лиан палку не смастерить. А еще тут стрекотало, скрипело, шуршало и шелестело.

Я решила зайти чуть подальше, поискать какое-нибудь поваленное дерево. С опаской обошла куст с толстой паучьей сетью, и тут что-то треснуло, как будто я наступила на ореховую скорлупу. Глянув под ноги, я взвизгнула и шарахнулась назад. Какая там скорлупа! На земле кишмя кишели жуки – крупные, размером со сливу, с длинными усами и шустрыми лапами.

Рванула к берегу, забыв про больную ногу, оступилась и чуть не упала. Взмахнула руками и схватилась за ближайшую лиану, свисающую с дерева. Лиана на ощупь оказалась… живой! Сообразив, что держу за хвост змею, я завизжала еще громче и ринулась прочь, наплевав на дикую боль в лодыжке.

Едва выбежав из леса, я умудрилась споткнуться о камень и непременно рухнула бы, но кто-то подхватил меня сзади, не позволяя упасть. Вместо того чтобы обрадоваться, я испугалась еще сильнее и дернулась, вырываясь. И не просто дернулась, а применила один из приемов рукопашного боя. Его тут же блокировали, и я все же упала, на живот, носом в песок.

– Шустрая ты стала, – услышала я знакомый голос, – только орать-то тогда зачем?

– Ларс, слезь с меня! – потребовала я, отплевывая песок. – Вы уже вернулись, что ли?

Ларс фыркнул, отпустил меня из захвата и помог подняться на ноги.

– Кто «вы»? – спросил он. – Ты кого-то видела?

Бедная лодыжка, не ожидавшая от меня такого коварства, отомстила диким приступом боли. И в голове снова застучало, а к горлу подступила тошнота.

– Эй, ты чего? – нахмурился вдруг Ларс. – Я тебя вроде аккуратно…

– Да не ты это… – выдохнула я, морщась от боли. – Четыре балла, чтоб им пусто было. Маризу видела, она побежала к месту встречи, а я тут ждать осталась, у меня вот… – я продемонстрировала поврежденную ногу. – И еще сотрясение. Сам-то как?

– Да ерунда, – отмахнулся Ларс, – царапина на предплечье и синяк на боку. А зачем в заросли полезла?

– Палку искала…

– Нашла?

– Нет.