— Довольно опасный бизнес.

— Нам так не казалось, обычно везло, да и Андрюша всегда был очень осторожен. Если для игры не находилось в казино подходящей компании, мы просто уходили. Все это было интересно и весело. Я придумывала каждый раз новые способы, Андрей говорил, что у меня прекрасный актерский талант и мне блестяще удаются спонтанные импровизации. Говорил, что я его талисман и зарок удачи. Нам везло…

— До поры до времени…

— Да, до поры до времени. — Настя прикусила губу. — В один из таких вечеров нам повезло просто сказочно. Мы засиделись допоздна. За столом осталось всего три игрока: Андрей, я и еще один… Он был просто ненормально азартен. Проигрывал бешеные деньги и никак не мог остановиться. Про таких Андрей говорит, что это его лучшие клиенты. В общем, проиграл он просто немерено. Был злой как бобик. Когда деньги у него закончились, он прошипел что-то вроде «спасибо за хорошую игру» и ушел. Мы потом очень долго не ходили в казино. Просто не возникало такой потребности. И как-то раз Андрей сказал, что сходит на разведку, а заодно и разомнется, чтобы не потерять форму. Меня он с собой не взял, так как, по его словам, это было надо не для заработка, а для тренировки. Так сказать, для поддержания квалификации.

Настя замолчала.

— И что было дальше?

— Сейчас. — Настя сжала правую руку в кулак и постучала костяшками пальцев себя по зубам. — Сейчас-сейчас.

Она прикрыла рот ладошкой, казалось, что она изо всех сил пытается сдержать слезы. Дальше Настя заговорила короткими рублеными фразами, замолкая на несколько секунд после каждой.

— Андрей домой не вернулся. Зато мне позвонили: это был тот самый мужик. Требовал вернуть деньги. Сказал, что не собирается спускать с рук гнилому шулеру и его шлюшке их паскудные дела. Мол, не позволит обвести себя вокруг пальца. Короче, Андрей у него. Я должна достать деньги. Если не верну их через неделю, Андрея убьют. Кое-что у нас еще оставалось, но этого было недостаточно. Я все продала. Кроме квартиры. В общем, деньги я вернула.

— Вы отдали их ему лично?

— Нет. Я оставила их в условленном месте. Риск был, но выбора не оставалось. Правда, я спряталась и подождала. За деньгами приехали какие-то парни на иномарке. Я немного успокоилась и вернулась домой. Но Андрей не пришел и после этого. Вечером мне позвонили и сказали «спасибо». Я распсиховалась. Мужик сказал, это я возместила ему материальный ущерб, а теперь обязана возместить моральный: требовал еще. Но, кроме квартиры, у меня ничего не оставалось. Однако даже если бы я ее продала, денег бы все равно не хватило.

— Квартиры в центре стоят недешево.

— Да, но я должна была сделать это быстро. А, значит, практически задарма.

— А почему к нам не пришли?

Настя только усмехнулась.

— Ну вы же не маленький и не вчера родились. Они все время следили за мной. Что бы тогда стало с Андреем?

— Как же вы поступили?

— Я решила выиграть деньги. Только вся проблема состояла в том, что играть я не умею. И тогда решила найти какого-нибудь игрока, чтобы прокрутить вместе с ним Андрюшин номер, а деньги честно поделить. И у меня получилось. Мы уже не делали вид, что абсолютно не знакомы, но и влюбленную парочку тоже не разыгрывали. Создавалось впечатление, что мы впервые встретились в казино, а так чаще всего и бывало, и компаньон просто решил за мной немного поухаживать. Я не играла с одним и тем же, а каждый раз находила другого.

— А тех убивали?

— Сначала нет.

— Ну ладно. А дальше?

— Я собрала требуемую сумму. Отдала…

— А он запросил еще?

— Запросил. Я просто не знала, что делать. Понимала, что могу так работать на него всю жизнь, а Андрея он так и не отпустит. Я попыталась навести справки и узнать, кто этот человек.

— Получилось?

— Получилось. Он оказался довольно высокопоставленной особой. Тогда я решила сама пригрозить ему. Сказала, что все о нем знаю и в случае чего расскажу, где он коротает время.

— И он пообещал убить Андрея?

— Нет. Он прислал мне его палец…

Я заметила, что Валерий как-то странно дернулся. Наверное, представил, как должна чувствовать себя женщина, которой присылают палец любимого.

— Я страшно испугалась. Пообещала все сделать. Но первый же поход в казино оказался неудачным. Нет, мы выиграли много денег, только… Только я их не получила. Мало того, что этот козел не дал мне ни рубля, он еще меня изнасиловал. Можно воды?

— Да, конечно.

Зародин торопливо встал, налил в высокий стакан воды и протянул Анастасии. Она осушила его почти залпом, поставила на край стола и стерла с губы искрящуюся каплю.

— Я долго не могла заставить себя пойти в казино, но бросить Андрея я тоже не могла: надо было что-то делать. Я ведь учусь в медицинском… В общем, я решила, что можно быстро и безболезненно избавляться от компаньонов. Надо только заставить их выпить спиртного, не так уж и много…

— А потом добавить антабус.

— А потом добавить антабус. Это было легко. Пили все. Обычно еще за картами. Кто-то кружку пива, кто-то пару стопок водки. Тут мне даже делать ничего не приходилось. После игры мы уходили из казино вместе. Я предлагала поехать ко мне и поделить деньги там. Естественно, я не собиралась этого делать. Главное было — заманить бывшего компаньона в машину. Обычно в казино на своей машине никто не ездит. Во-первых, нервы. Во-вторых, обязательно пропустишь рюмочку-другую — не садиться же за руль в таком состоянии. Я брала машину напрокат на один вечер. Мы немного отъезжали, я выбирала самые малооживленные улицы, хотя по ночам народу и так не слишком много. Глушила мотор. А потом я предлагала выпить за удачу нашего безнадежного предприятия. Ну и вот…

— Как только человеку становилось плохо, вы забирали деньги, а бедолагу просто бросали умирать?

— А что мне было делать? Да, я забирала деньги. Все. Не только выигранные. Мертвым деньги не нужны.

— А Костя? — впервые за все время допроса не выдержала я. — Костя тоже выпил… за удачу…

— Нет, — после некоторого молчания ответила Настя, словно только сейчас вспомнила, что в кабинете, кроме нее и Зародина, были еще мы с Валерой. — Он отказался. Да и в казино практически не пил.

— Как же вам удалось добавить ему антабус? — спросил Димка.

— Я предвидела возможность того, что кто-нибудь из моих партнеров не станет пить со мной в машине, поэтому держала под сиденьем шприц. Вот и пригодился. Я сделала ему инъекцию, это было совсем несложно, а потом просто вытолкнула из машины. Конечно, это было опасно: во-первых, от страха человек мог натворить любых глупостей, во-вторых, след от укола могли обнаружить, но другого выхода у меня не оставалось.

— Да, такого Костя явно не ожидал. Да и мы не могли подумать о подобной возможности, — в очередной раз мысленно проклиная себя за беспечность, проговорила я. — Теперь понятно, почему ему стало так плохо, несмотря на то, что выпил он совсем немного.