— Нет, Веспасиан, не хочу. Предлагаю отправиться дальше, даже если ничего не поймем, так хоть полюбуемся волшебными видами, — с этими словами я повернула назад, но была остановлена словами: «Какая строптивая у тебя женщина, красавец. А ты не хочешь узнать свое будущее?»

Я развернулась, с удивлением глядя на прорицательницу, которая, поднявшись со своего ложа, протягивала ему руку, все пальцы были унизаны перстнями, как когда-то у леди Изольды…

— Нет, я приму его любым, отказываться не буду, — ответил лорд Мордерат, — и леди — не моя женщина, она вдова.

— Я вижу другое, странник. Как жаль, что ты не хочешь пообщаться со мной, мне есть, что тебе поведать, — в голове феи послышались чарующие нотки. — Тебя ждет великое будущее, у твоего порога будут стоять и ждать твоего решения сильные мира сего, останься со мной, и ты не пожалеешь. Я лучшая партия для такого мага и как жена, и как советчица, не то что леди Непредсказуемость, готовая испепелить меня своим взглядом. Не понимаю, — печально вздохнула она, сделав шаг в нашу сторону, — как можно терять голову от женщины, чьи руки обагрены кровью? А сколько ее еще будет… Нет опасения, что наступит день, и ты пожалеешь, что отверг мой дар?

— Благодарю, но я никогда и ни о чем не жалею, — отпарировал лорд Гиен, направляя нас вперед и двигаясь следом, — а о том, что не останусь, не пожалею вдвойне.

Обратный путь занял несколько минут, хотя сюда мы шли дольше.

— Это чары, чем дольше путь, тем сильнее разгорается желание дойти до конца и узнать, что же ждет там впереди, — ответил на наш невысказанный вопрос лорд Мордерат.

— А почему фея назвала Видану Вашей женщиной? — развернулся к лорду Веспасиан, на что тот только пожал плечами.

— На заборе, мой друг, тоже много чего написано, но ты же не веришь всему, не так ли? Вот и в этом случае стоит ли обращать внимание?

— Вот такой нескромный вопрос, — я посмотрела на Мордерата, — прорицательница, сколько лет она здесь? И вообще, она всегда тут находится?

— Да что Вы, леди Тримеер, — неожиданно развеселился лорд, — на этой поляне текучка такая, что ни год — так новая прорицательница. Вот так лежит леди, судьбу предсказывает, глядишь, и претендента на брачный союз обнаружит, тут и службе конец, негоже замужней леди здесь находится. Статус изменился, и нужно мужа направлять, бдеть, чтобы от советов не отклонялся да казну семейную пополнял.

— Вы хотите сказать, что мы свидетелями попытки такого охмурения оказались? — спросил Веспасиан. Лорд кивнул, насмешливо добавив, — да ты не переживай за леди, она до конца года статус сменит. Можем даже пари заключить.

— Э нет, я на пари не соглашаюсь, особенно с теми, кто вдвое старше меня, — ответствовал адепт Тосгий, а в глазах лорда Мордерата мелькнула улыбка.

Выйдя на развилку, мы отправились прямиком в тот край, где ничего понять невозможно. Как только деревья спрятали от нас камень, так впереди послышался топот и на аллею выскочили три кентавра, оглядев нас, унеслись вперед. Откуда-то из-за кустов раздался хихикающий голос, и выглянула, ну да, вештица, та самая, что нам предлагали в качестве разбойницы. Маленькая старушонка в драном платье, на котором висели разноцветные ленточки, блестящие нити. Я достала из кармана платья сиреневую ленточку и протянула ей, схватив подарок и хихикнув на прощание, вештица исчезла в кустах.

— Хм, а не повернуть ли на обратно? — вырвалось у Веспасиана. — А то у меня подозрение появилось, что нам сейчас героев наших дел раскрытых покажут, так что ли? Хотя с кентаврами мы дел еще не имели.

— А вот это должно быть интересное зрелище, — рассмеялся лорд, — я бы не отказался посмотреть, но на самом деле там нет ничего такого страшного. Здесь живут все народцы, которых маги называют нечистью, а простые люди — еще и сказочными героями. Тут их царство-государство, мы же только гости в нем. Захотят, представление устроят, а не понравится им что-то, так вообще тишину только встретим, но в сказочном лесу.

— Странно, а откуда здесь сказочный лес? — спросил Веспасиан. — Королевство Теней, если я ничего не путаю в географии, именно эта его часть лесами не богата, тем более такими.

— Это магический лес, создание рук человеческих, — охотно ответил лорд Мордерат, — и задача у него соответствующая, но об этом пока умолчу, иначе будет неинтересно.

Аллея закончилась, и вперед между елей, близко подступавших к нам, убегала утоптанная тропинка. Где-то пели птицы, раздавалось урчание какого-то таинственного зверя, а мы уходили все дальше и дальше, становилось темно и даже как-то тревожно. Лес расступился, и на поляне, что появилась перед нами, стояли на некотором расстоянии друг от друга дома. Мы остановились и огляделись, перед входом на поляну стояла дубовая скамья, на которую опустился лорд Мордерат.

— И что нам делать? — спросил Веспасиан, лорд только пожал плечами и загадочно улыбнулся, закинув ногу на ногу.

— Пойдем, погуляем, для чего-то же здесь дома стоят, — предложила я и отправилась на поляну.

Дома были разные, особняки соседствовали с домами мастеровых, рассмотрев их, я шла дальше, и впереди показалась изба, один в один как наша, на заставе БернРиве. Все вокруг изменилось, на поляне шумел густой лес, и тропинка, на которой я стояла, привела меня к родному дому.

Обойдя его со всех сторон, — дверь была закрыта на амбарный замок — я присела на завалинку, как делала это летними вечерами с дедами, и подняла голову вверх, чтобы увидеть одинокую звезду на вечернем небе. И я вспомнила, что вот в такие моменты, найдя звезду, просила ее передать большой-большой привет мамочке и представляла, что она слышит меня. Прислонившись спиной к теплой, нагретой солнцем деревянной стене я отдыхала душой, и неожиданно перед глазами стали появляться странные картины, видеть которые я могла, но запомнить — а тем более осознать — нет в силу своего малолетства.