Главное, чтобы это не произошло слишком поздно, когда уже никто не поможет. Об этом инстинкты тоже предупреждали.

Но, когда ты в коконе, дергаться бесполезно. И те, кто был рядом с ним, это знали.

Зная Еву не первый год, они не могли не сомневаться. А вот Щербаков от всяких сомнений был свободен:

– Я вам говорю, что все сделано напрямую! При чем тут Лилия Жалевская? Эта тетка вообще не игрок, она была приставкой к мужу, а после его смерти не высовывается. Это стандартное бизнес-похищение!

Спорить с ним в данном случае было трудно, потому что требование выкупа уже поступило. Звонок раздался поздно вечером, и говорил мужской голос, который явно не мог принадлежать Лилии! И поначалу вроде бы все сходилось, казалось, что чудесная интуиция Евы опять сработала.

А потом последовало расхождение с ее версией, причем принципиальное. Звонивший не просил ни все три бриллианта «Зодиака», ни даже один из них. Он назначил цену – пятьсот тысяч долларов. Заоблачная в обывательском смысле сумма, да еще и наличными; значит, будет целая сумка денег.

Совсем как в кино! Передача выкупа, заложник… Бриллианты не упоминаются, Жалевская не в игре. Да и зачем ей это? После смерти мужа она стала единоличной наследницей его немаленького состояния. Ей эти пятьсот тысяч жизненно не нужны, она сама столько же заплатить может без особого труда и вреда семейному бюджету!

Да и не стала бы она проворачивать такую сложную схему с участием своей дочери ради простого денежного вознаграждения. Похоже, это все-таки совпадение, не имеющее к исчезновению Максима никакого отношения.

– У вас ведь сейчас есть серьезные конкуренты? – допытывался Щербаков. – Те, кто как раз заинтересован в исчезновении Максима Лисицына?

– Конкурентов хватает всегда, – признал Марк. – Ну и что с того?

– А то, что это, может быть, даже не похищение, а способ убрать Максима! Я не хочу вас расстраивать, но это очень вероятный вариант. Вся заварушка с похищением организована только для того, чтобы отвести подозрение от самого вероятного убийцы.

– Типун тебе на язык, – поежилась Вика. – На десять лет! С Максимом все в порядке!

– Может быть, и в порядке, – тут же сменил тактику банкир, хотя чувствовалось, что в такой расклад он не очень-то верит. – Мы можем иметь дело с профессиональными похитителями. Разумно небольшая сумма выкупа, которую мы можем быстро собрать, доказывает это. Поэтому нужно отслеживать того, кто сделал звонок!

Звучало это правильно и даже грамотно, и в то же время – глупо. Щербаков прекрасно знал, что они уже попытались отследить все, что смогли. Звонили с мобильного телефона, который тут же отключили. Звонивший находился в городском парке, а там никаких камер наблюдения нет. Этот человек не хотел, чтобы его нашли, и сделал все возможное для обеспечения своей безопасности.

Но он будет звонить снова. Он назвал лишь сумму выкупа, ни о дате, ни о месте пока не говорил вообще. Им только и остается, что ждать! А это тяжело. Потому что с момента первого звонка прошли почти сутки, и все это время от Максима не было вестей.

Беспокоились все, но Марк чувствовал двойную вину. Если бы он тогда поговорил с парнем, выслушал, помог, может, сейчас все было бы по-другому!

А еще он не знал, кому верить. Чувствовалось, что Вадим и Даниил склонны согласиться с Щербаковым, сосредоточиться на похищении, не связывать его с попытками украсть «Зодиак». Максим, несмотря на юный возраст, – влиятельный бизнесмен и богатый человек, его могли похитить!

Но Ева ведь настаивает… Правда, и не говорит, что знает наверняка, даже видимого беспокойства не проявляет. Зато когда она узнала, что они едут в офис Щербакова на обсуждение ситуации, вызвалась поехать с ними.

Теперь она сидела в коридоре на подоконнике, безразличная ко всему и, казалось, не живая. Участвовать в переговорах с банкиром она отказалась; скорее всего, сообразила, что он будет спорить и не послушает ее толком. Ева не любила пустые споры, она предпочитала действовать. Но теперь в тупике все, в том числе и она!

Что ей говорить, Марк не знал, да и Вика молчала. А вот сама Ева никакой неловкости не испытывала:

– Вы решили идти простым путем и не искать скрытые связи?

Хотелось сказать, что это не все решили, это преимущественно Щербаков, но прозвучало бы как-то по-детски. Поэтому Марк просто кивнул.

– А что же ограбления? – поинтересовалась Ева. – Попытки ограблений? О них забыли?

– Отложили просто, потому что судьба Макса сейчас важнее!

– Если ограбления отложили, банкиру нет смысла участвовать. Это не имеет к нему отношения. Он связан только с камнями.

– Нет, он себя уже возомнил великим детективом, – отмахнулась Вика. – Да и авторитет восстановить хочет, после того как ему банк и галерею уничтожили.

– Про камни он забыл?

– Да пытался что-то делать… Тех грабителей брал, которые живыми попались, допрашивали их, но ничего не вышло. Не думаю, что они все такие гениальные актеры. Кто-то в панике, кто-то вообще пытается доказать, что его подставили и всего этого на самом деле не было. Вон, Алекса Субботина до сих пор здесь сидит, Щербаков даже с этой звездой не церемонится!

– Церемонится, раз она просто сидит здесь, – констатировала Ева.

– Это вроде как методика выжидания. С ней поговорили один раз, она отказалась сотрудничать, сейчас ее оставили одну в комнате где-то на час… Щербаков это считает психологическим давлением.

Ева едва заметно усмехнулась:

– Час времени не имеет ничего общего с давлением. Она телеведущая. Она часами сидит у гримера. Нельзя игнорировать такие вещи. Я хочу с ней поговорить.

– Бесполезно с ней говорить, – вздохнула Вика. – Она, конечно, мерзкая бабенка и истеричка, но в данном случае она вообще ничего не знает. По ней это видно. Она огрызается просто потому, что привыкла со всеми препираться. На самом деле ей нечего нам сказать.

– Я хочу с ней поговорить, – повторила Ева.

Марку этого не хотелось, хотя почему – он и сам не понимал. Сейчас, после бессонной ночи, эмоциям лучше не доверять, а здравый смысл подсказывал, что ничего плохого в этом разговоре не будет.

Правда, пришлось искать Щербакова, потому что без его приказа здесь ничего не делалось. Но он не возражал. Он вообще находил забавным тот факт, что даже Вадим, о чьей жесткости он был наслышан, прислушивается к словам какой-то девицы.

– Просто сеанс коллективного помешательства, – развлекался Щербаков. – Пожалуй, я на это даже лично посмотрю!

Ева на него не реагировала, словно его и не было рядом. Банкира это если и задевало, но вида он не подавал.

Никакой специальной темной комнаты для допросов в офисе, естественно, не было. Зато был большой зал, разделенный пластиковой стенкой с окном. Если в одной его части включить свет, а в другой сохранить темноту, да еще и смотреть сквозь жалюзи, то человек, сидящий под светом, их, скорее всего, не заметит.