Все, кроме Евы. Она-то всегда знала, что по-настоящему важно!

Вокруг дома было спокойно и тихо. Окна в большинстве своем не горели, не спал только кто-то на первом этаже. Это не удивляло: вечер буднего дня для вечеринок не слишком подходит, многим завтра на работу. Марк и рад бы проникнуться настроением улицы, но почему-то не получалось.

– Это вообще нормально – так дергаться перед встречей с женщиной, которая меня раза в полтора старше и в два – слабее?

– Нормально, – отозвался Вадим. – Потому что конкретно эта баба и меня уже начинает нервировать. Разберемся с ней, и все.

– Думаешь, она действительно имеет отношение к похищению Максима и попыткам украсть «Зодиак»?

– Не знаю, к чему она там имеет отношение, но какая-то чертовщина в ней есть.

То, что Вадим согласен с необходимостью захвата Жалевской, было огромным плюсом. Если они все-таки не правы относительно нее или если она сумеет отмазаться, с его помощью проще будет уладить юридические проблемы. Поэтому с ними и не поехал Даниил: не нужно, чтобы адвоката видели в таких местах.

Они с Вадимом поднимались первыми, но и группа охранников, состоящая из семи человек, не осталась у машин. Они двигались следом, просто на расстоянии пары шагов, дожидаясь приказа от начальника.

С замком на двери подъезда разобраться было легко – достаточно иметь универсальный ключ. Вскрыть дверь квартиры будет сложнее, ведь сделать это необходимо незаметно, чтобы не перебудить соседей и тем более саму Жалевскую.

«Пародия какая-то будет, – подумал Марк, наблюдая, как один из охранников возится с замком. – Влетаем туда, вытаскиваем из постели сонную тетку… Надеюсь, мы не ошиблись, иначе позорище на всю жизнь».

Замок мягко щелкнул, позволяя двери открыться и пропустить их внутрь. В квартире было темно, пахло травами и пожухшими цветами. Свет не пробивался даже из-под щелей под дверями, из комнат не доносилось ни единого звука. Все шло по плану, однако Марк чувствовал, как напряжение нарастает. Что-то тут не так, что-то обязательно выйдет из-под контроля…

Хотелось ошибиться в этом предчувствии, да не получилось. Марк понял это, когда они заглянули в спальню и та оказалась пуста. Можно было еще хвататься за видимость нормы и предположить, что Лилия, все еще не оправившаяся после смерти мужа, куда-то уехала, если бы со стороны гостиной не донесся спокойный женский голос:

– Проходите. Я знаю, что вы здесь.

Вадим и Марк переглянулись, но от предложения не отказались. Начальник охраны лишь жестом приказал своим подчиненным, чтобы они оставались в коридоре, вне зоны видимости.

Лилия ожидала их в гостиной. Она сидела в кресле, стоящем посреди комнаты, и чувствовала себя вполне расслабленно. При этом она не выглядела как человек, который только что проснулся или ложился спать: на женщине было изящное черное платье, туфли на небольшом каблуке, дорогие украшения. Все это было подобрано стильно, со вкусом, который казался недоступным даме, встреченной Марком в галерее Щербакова.

Изменилось и выражение лица Жалевской. Помолодевшее под идеальным макияжем, оно выглядело безмятежным и даже аристократичным. Женщина смотрела на них свысока, хотя они стояли, а она сидела.

– Знаете, на чем вы прокололись? – поинтересовалась она. – На звонке Щербакова. Вклад, о котором я не знала, как же! У Жалевского не было от меня секретов и по определению не могло быть. Какой хозяйкой я была бы, если бы не знала, что у него в голове происходит?

– Хозяйкой? – иронично переспросил Марк. – Интересная замена слову «жена»!

– Я привыкла называть вещи своими именами. Когда Щербаков позвонил, я поняла, что у вас появились подозрения относительно меня. Это уже моя ошибка, хотя понятия не имею, как недоумки вроде вас додумались до такого. Предполагаю, что на вашей стороне кто-то поумнее есть, чем Щербаков с его отвлекающими маневрами. И знаете, когда он позвонил… У меня ведь было два варианта. Первый – это бежать. Я бы успела уйти довольно далеко. Вот только это открывает неизбежную перспективу поиска, а для него у вас ресурсов хватает. Второй – остаться здесь и вести с вами нормальные переговоры. Ведь, по сути, у вас на меня ничего нет.

– А мы и не полиция, чтобы в чем-то нуждаться, – усмехнулся Вадим.

– Вот, именно такого примитивизма я и боялась… Я предлагаю обойтись без этих угроз и грубости. Будем вести переговоры на равных.

Неужели она всерьез думала, что на такое кто-то пойдет? Ситуация казалась парадоксальной на первый взгляд! Лилия окружена, загнана в угол, даже заложник в лице Максима ей не поможет, потому что он где-то далеко, а она здесь! И все же Марк не спешил обвинять ее в недостатке интеллекта. Она уже один раз обманула их, нельзя расслабляться.

Вадим тоже понимал это. Но и слишком сильно сдавать позиции не собирался:

– Как мы будем вести переговоры – разберемся по ходу дела. Пока же предлагаю проехать с нами. Добровольно, чтобы мы могли показать должное уважение.

– А зачем нам куда-то ехать? – Лилия наклонилась к столику, стоящему рядом с креслом, и начала одну за другой зажигать стоящие там свечи. – Здесь уютно, квартира пуста, звукоизоляция хорошая. Что мешает нам говорить тут?

Начальник охраны не стал пускаться в споры, он просто объявил:

– Я настаиваю. Пройдемте с нами.

– А если я буду сопротивляться, что тогда? Убьете меня? Но вам нужен Лисицын, а где он – вы без меня не узнаете.

– Я знаю массу способов доставить вас в нужное место, не убивая. Предлагаю самый простой из них – вежливость. Что скажете?

– Нет, так не пойдет, – покачала головой женщина. – Я-то думала, что вы будете умнее, раз додумались выйти на меня. Что мы поймем друг друга и обойдемся без угроз. Но если вы настроены так, то я не вижу смысла продолжать. Потому что другие мои требования покажутся вам и вовсе не выполнимыми.

– «Зодиак»? – догадался Марк.

– Он самый. Раз уж все зашло так далеко, я не могу уйти без него. Это уже вопрос чести и самоуважения для меня. Но вы не отдадите мне его просто так.

– Мы можем обсудить это, – уклончиво ответил Вадим.

– Нет. Если вы не намерены обсуждать это здесь, вы не будете обсуждать это вообще. Я таких, как вы, знаю. Значит, мы будем вести диалог на другом уровне, и попозже.

Ее уверенность все больше напрягала. Да, она одна, а их – десять мужчин, да еще и вооруженных. Но ведь она каким-то образом организовала все те попытки ограблений! Она подчиняла себе людей, которых по определению подчинить не могла. Нынешняя ее невозмутимость всего лишь давала понять: Лилия знает, что делает.

– Итак, я предлагаю вам сесть здесь и обсудить, как я верну вам Лисицына, а вы передадите мне три бриллианта «Зодиака» и позволите уехать из страны, – сказала Лилия. – Ваш ответ?