Глава 16. Преданья старины глубокой…

…Затем Росс увидел себя в море, стоящим в небольшой лодке. Небольшие пологие волны качали её. Перед ним был остров. В лучах восходящего солнца купался красивый город, стоящий на высоких меловых утесах.

Снова произошла трансформация, Росс увидел себя снова в крепкой ладье в море вблизи острова. Но это уже был иной остров: похожий, но другой. Он словно бы стал чуть ниже, никакого города на нём уже не было. Виднелись некоторые небольшие строения и высокий маяк.

— Таким был остров Рюген перед Катастрофой. Символично, похоже на мистику, но на том месте, где некогда находился самый известный в Арконе храм богу света Святовиту, возвели маяк, который ты видишь.

— Остров словно бы стал пониже, — заметил юноша.

— Это обрушился меловой берег, часть города упала в воду. Отсюда и такое впечатление…

Ведун принялся повествовать про крестовые походы на оплот языческой Руси, которые в конце концов завершились взятием священной Арконы и массовым геноцидом русов-славян…

Росс услышал об истории соседних стран и народов, в которых было очень много войн. Слишком много…

— И войны будут всегда? Без них жизнь невозможна? — подавленно спросил он.

— Пока без этого обойтись никому не удавалось. Более того, порой излишняя мягкость, миролюбие приводили к куда большим жертвам… Пример, Российская империя. Говорили про тяготы войны, усталость и страдания народа, но в результате внутренних потрясений война затянулась, а затем перешла в Гражданскую, одну из самых жестоких и кровавых в истории человеческого сообщества… И жертв было больше, чем за весь период Первой мировой войны, от которой «устал» народ и которую хотели прекратить… Затем были разруха, репрессии, расказачивание, голодоморы, раскулачивание, коллективизация и прочее, прочее, прочее.

— Страшно слушать это.

— Самое разумное — свести количество жертв к минимуму.

— Разве не было исключений?

— Были. Например, первый индийский император Ашока Великий — правитель империи Мауриев, это 273−232 годы до нашей эры. Он сумел подчинить немалую часть Южной Азии от современного Афганистана до Бенгалии, от южного океана до Гималаев. Показал себя умным и способным правителем. После него осталось большое количество исторических памятников. Он создавал университеты, бесплатные гостиницы, занимался ирригацией, дорогами и улучшением нравов. Вменял своим чиновникам в обязанности заботу о поддержании справедливости в стране. Впрочем, тебе он интересен в ином аспекте. Перехожу к нему…

Император имел сильного соперника — государство Калинга. После долгого и кровопролитного сражения, которое оказалось решающим, Ашока прошёл по полю боя, которое устилали мёртвые и раненые воины, многие со страшными увечьями. Зрелище столь сильно потрясло его, что он раскаялся в содеянном и обратился к буддизму. По легендам, император создал тайную группу Девяти, которым передал немалую часть своих несметных богатств на их деятельность — борьбу за мир во всём мире. Кстати, в исторических источниках сохранились сетования его наследников, что он этим разорил казну. Иные утверждают, что Ашока открыл или получил от кого-то секрет бессмертия, и Девятка действовала на всём протяжении человеческой цивилизации, вплоть до наших дней… Ну, до прилёта Облака Немезиды. Даже если это правда, то вряд ли они пережили подобный катаклизм.

— А вдруг эта таинственная Девятка сумела спастись? — поинтересовался Росс.

— По моим оценкам, вероятность этого близка к нулю.

— Но чудеса всё же случаются, Ведун, хотя и крайне редко.

— Они не по моей части. Я излагаю научные данные или то, что считается таковым. Передаю обоснованные гипотезы, версии, мнения.

— Это тоже весьма неплохо, — заключил Росс. — Спасибо тебе за это. Легенду про императора Ашоку, борца за мир во всём мире, я запомню. А были другие, подобные ему люди? Например, в истории наших предков!

— Да, великая императрица Елизавета Петровна, при восшествии на трон поклялась, что при ней не будет казнён ни один человек. И слово своё сдержала. Правила очень разумно, передала наследнику сильное, процветающее государство, без ведома которого «в Европе ни стреляла ни одна пушка».

— Знаю, так тогда говорили.

— При императрице Екатерине II были казнены четыре человека, в том числе Емельян Пугачёв, поднявший восстание против государства… Во всех других государствах, тогда и позже, наказывали на порядки большее количество людей… В смуту, когда по стране катился вал терактов, убийств, погромов и грабежей, принял власть царь Александр III Миротворец. Он всех успокоил чуть ли не в одночасье, и начал проводил настоящие реформы («реформы — улучшение жизни, — подумал Росс, — в данном случае такое определение подходит…») не только без расстрелов, но и без репрессий. Позже о нём очень любили вспоминать те, кто без репрессий и расстрелов не мыслил власти… Кстати, первым из государей, который призвал ко всемирному разоружении был русский царь Николай I, он предложил сделать это в 1898 году в Гааге главам государств тогдашней Европы. Спустя некоторое время он добился запрета на некоторые виды вооружения.

— И что ответили царю другие главы государств?

— Ничего. Предпочли проигнорировать предложение русского царя.

— Жаль.

— Да, очень жаль. По степени жестокости и количеству жертв все рекорды побил двадцатый век… (Две мировые войны — против России… И прочие… Развал Российской империи и СССР…) Средства уничтожения стали необыкновенно разнообразны и эффективны… Атомная и термоядерная бомба, напалм, кассетные бомбы, лазеры с атомной накачкой… Компьютер, интернет… Следующий, двадцать первый век, продолжил «традицию»: сделаны были новые шаги: нанотехнологии, гиперзвуковое и лазерное оружие, вирусы, климатическое оружие, бластеры — лучевое оружие… Последние изготовлялись в разных вариантах. В том числе, и как замена пистолетам. Луч лучемёта, так нередко их именовали, легко — в секунды — перерезал стальной рельс. В двадцать втором веке это продолжилось практически до 2165 года, когда произошла Катастрофа.

— Неужели это безумие так и продолжалось до самого конца?

— Практически, да. Войны стали приобретать новые виды: информационные, культурные, технологические… Они были самыми разными, но разнообразные конфликты, конкуренция и соперничество оставались буквально до последних лет… Правда, смертельная опасность из космоса заставила забыть большинство прочих обид и сплотиться ради спасения. Только уже было поздно. Слишком