поздно. Средств защиты против Облака Немезиды не нашли. Только и удалось построить некоторое количество Консерваторов, которые вы зовёте Лунными котлами. А них собрали всю возможную информацию. Пытаемся кому-то помочь. Как вот тебе сейчас.

— Поверьте, я очень и очень благодарен тебе за это.

— Не стоит благодарности, я лишь голограмма и делаю то, на что меня запрограммировали. Задавай свои вопросы дальше. Вижу, их у тебя немало.

— Да, расскажи, а как собирается информация, если ты не имеешь возможности выходить наружу?

— В начале двадцать второго века были изобретены устройства, умеющие читать человеческие мысли. Они размещены как в самих Консерваторах, так и в наших мобильных следящих аппаратах. Сканеры черпают информацию из сознания любого человека, которые оказался в пределах пятистах метрах. А вот мысли тех, кто спит, можно считывать даже за многие километры.

— А зачем это тебе?

— Вся собранная информация анализируется, перерабатывается. При необходимости могу поделиться с тобой. Словом, я в курсе многих событий.

— Так ты узнал и обо мне?

— Совершенно верно. Я тебе об этом уже говорил. У тебя заметили явные экстрасенсорные, паранормальные способности.

— А до меня других подобных людей не находили? Ну, имеющих такие способности.

— Были. И немало. Кстати, такие встречались на планете с незапамятных времён. Скажем, аборигены Огненной Земли изумили европейцев тем, что ходили практически обнажённые в любую погоду, при морозах и пронизывающем ветре. Порой спали, покрытые снегом. При этом ныряли в воду за морскими ежами. Правда, и другие народы демонстрировали не меньшую холодоустойчивость. Например, скифы. Известно, что удивлённому греку скиф указал: «Ты же ходишь с открытым лицом». Тот ответил: «Оно привыкло к холоду». Скиф заметил: «Представь, что я — лицо…» Тем самым дав понять, что его тело столь же привычно к морозам, как лицо грека…

Ведун преобразился в донельзя атлетического сложения, его тело с широченными плечами бугрилось рельефными мускулами. Волосы на голове и небольшая бородка заметно кудрявились. С плеч богатыря свисала львиная шкура, кусок её опоясывал чресла. В руках он держал огромную дубину.

Здоровяк продолжил голосом Ведуна рассказывать:

— По греческим мифам отцом первого скифа, которого так и звали — Скиф, был герой Геракл…

«Значит, Ведун предстал передо мной в облике мифического Геракла», — понял Росс.

— В своих странствий Геракл оказался в Гилеи, это территория находилась севернее Крыма. Там в пещере жила полуженщина, полузмея. Именно она родила герою троих сыновей, младшим из коих был Скиф. От него произошли скифские цари… Впрочем, я отвлёкся от того, о чём рассказывал…

— Да, ты рассказывал о разных удивительных вещах. Но ведь на подобное были способны не только скифы. И не только, наверное, демонстрировали стойкость к холоду.

— Ты прав, по части интеллекта тоже немало феноменов, — Ведун принял облик старца, одетого в тогу. — Сверхспособности иных людей кажутся безграничными. Например, югослав Борислав Гаджански в возрасте одиннадцати лет решал математические задачи любой сложности и мог за одну минуту извлечь корень 22 степени из числа348517368454361458872… Считавшийся умственно отсталый Лесли Робинсон был слеп от рождения и никогда не играл на музыкальных инструментах. Однажды он услышал первый концерт Чайковского, а затемсыграл его безошибочно на рояле… Гениальный русский шахматист Александр Алехин обладал поразительным объёмом памяти: он был способен воспроизвести любую из сыгранных им за всю жизнь партий… «Спящий пророк» американец Эдгар Кейси во сне изрекал пророчества, давал всякие советы, в том числе и рекомендовал способы лечения болезней. Был случай, когда он даже указал в каком городе и в какой аптеке находится нужное редкое лекарство, заметив, что оно лежит на такой-то полке за другими лекарствами… О подобном можно рассказывать очень долго.

— Наверное, эти способности как использовались некоторыми людьми в своих целях. Например, ради власти или в войнах.

— Ты прав. Это очень интересная тема. Образно говоря, в песках былых времён сокрыты дела давно минувших дней настолько невероятные, что тебе покажутся диковинной сказкой: то ли такое было, то ли нет?..

В седую древность уходит появление профессиональной элиты (касты, ордена и т.п.), которая владела особыми боевыми, психическими, целительскими и магическими приёмами. Были в ней и супервоины — этакий спецназ древности. Нередко тайный или полутайный, в той или иной степени замаскированный. Назывались такие воины в разные времена по-разному: волкодлаки, джанийцы, витязи, характерники. Волкодлак — волк и медведь-длак. Получается, — волкомедведь. Наверное, казались привлекательными быстрота, ловкость, лютость первого зверя и громадная сила второго.

Необходимо сказать и о значении слова русский, которым я часто буду пользоваться, ибо мой рассказ пойдёт именно о них. Особенно сильно значение переменилось в двадцатом века. До 1917 года одинаково русскими были — великороссы, белорусы, малороссы-украинцы, все казаки, новороссы и много других народов, народностей и этнических групп. Потом русскими стали звать только бывших великороссов, у которых отняли исконное, историческое самоназвание. Его вернули лишь в двадцать первом веке. Так что слово русы-славяне буду употреблять в значении — прарусские, прародители русского народа. Твоего народа…

— Значит, я — русский, великоросс?

— Именно так.

— Но продолжу. Расскажу немного о «псах бога». У русов-славян покровителем волкодлаков считался Велес, который часто изображался с головой медведя. Другое имя Велеса — Бер, отсюда слово «берлога». Его священным животным был медведь. А вот волки находились под покровительством Хорса. Он всегда ходил с двумя волками, считавшиеся его хортами (псами). Именно от этого слова произошло название острова Хортицы, который стал местом обитания и даже символом запорожской казачьей вольницы. Первые следы пребывания здесь человека относятся к эпохе палеолита и мезолита, здесь обнаружены многочисленные поселения эпохи бронзы (III-II тысяч лет до нашей эры), в начале первого тысячелетия на острове появились скифы, которые оставили немало курганов. Около Славутиной балки раскопано немалое городище с жилыми постройками, защитным рвом и валом, датируемое V-III веком до нашей эры. Так что гадай, когда тут появились казаки?..

Именно у Хортицы устроили засаду печенеги, подкараулив князя Святослава, в бою с ними он и погиб… На этом острове найдены стародавние русские мечи каролингского типа десятого века. Здесь собирались русские