я в плечо мертвеца, слишком далеко от шеи. С усилием выдёргиваю саблю и наношу второй удар. Но снова не совсем туда, куда хотел.

— Впрочем, пойдёт, — произнёс я, увидев, что мертвец отправился к праотцам, с застрявшей в черепе саблей.

Спохватываюсь оттого, что не слышу в своём голосе характерного корсиканского акцента.

Опускаю взгляд на пол у своих ног и вижу две маски. Две!

А-а-а, теперь мне всё понятно! Значит наступление некого нечто, о котором невнятно бубнили мне мои чувства, это вторая маска. Только вот какая?

Поднимаю обе маски.

Первая маска, изображающая озорное выражение лица, принадлежала образу Наполеона, а вторая, с пока неизвестным образом, изображала недовольство или холодную сосредоточенность.

Поднимаю маску Наполеона и вижу, что на ней, в верхнем левом углу, появился круг с символами, которые, внезапно, стали мне абсолютно понятны. Как и в том случае, с шариком сверхспособностей.

Написано, что это «I — Наполеон Бонапарт».

Вторую маску, точно также белую, я поднимал куда осторожнее. На ней, тоже в левом верхнем углу, аналогично, были символы.

Написано, что это «II — Тесей, сын Посейдона (не активировано)».

Юху! Если это тот Тесей, о котором я думаю, то это джекпот! Только почему «не активировано»?

Надо надевать, чтобы прояснить, я буквально чувствую это.

Аккуратно приближаю новую маску к лицу и…

Стоп. Почему именно Тесей?

Что я вообще знаю о Тесее?

Это персонаж из древнегреческих мифов, он сын Посейдона… Кого-то убил ещё он. Медузу Горгону вроде бы?

Достаю телефон и открываю браузер. Так-с, Тесей…

— Персонаж греческой мифологии, центральная фигура аттического мифологического цикла, пока ничего нового. Троянская царевна родила его сразу от двоих отцов — Эгея и Посейдона, последний бог, — читал я статью в электронной энциклопедии. — … отправился на Крит и убил… А-а-а, вот оно что!

Буквально сегодня в ночь я завалил почти настоящего минотавра!

— Но какого хрена не сам Посейдон?! — спросил я, воздев очи к потолку. — Ладно, всё ещё впереди…

Надеваю маску и чувствую, что она не прилегает к лицу, а в голове появляется новая информация. Нужно поставить спектакль, любой, но непосредственно связанный с Тесеем.

Хоть адаптацию, хоть построчное воспроизводство древнегреческих трагедий.

Эх, ладно, придётся надеть маску Наполеона, хоть мне и нестерпимо хочется испытать новую, но это сейчас невозможно, увы.

Так, всё ещё стоит вопрос о том, что мне нужна экипировка. Надо зачищать второй этаж и побыстрее.

Прячу новую маску в рюкзак.

— Этот пр̀екрасный день опр̀еделённо войдёт в мою славную биогр̀афию, — произнёс я, поправив автомат и меч на плече.

Пройдя зал восточного оружия насквозь, я, держащий саблю наготове, поднялся по лестнице и оказался в зале дворцового интерьера.

Иду на северо-восток, но по пути встречаю только экспонаты и произведения искусства. Ни одного мертвеца, никого живого. Видимо, из-за того, что двери на лестницы были открыты, зомби, естественным путём, оказались на первом этаже.

Невольно начал гулять по Эрмитажу, читая подписи к каждому интересному экспонату, но затем одёрнул себя и решительно зашагал к рыцарскому залу.

Минуты три спустя, я прибыл на место и обомлел. Как-то раньше даже не акцентировал своего внимания на то, насколько круты местные экспонаты.

Четыре рыцаря на конях, в полных латных доспехах, стенды с сияющими доспехами и грозным оружием — если где-то и должно было зародиться питерское реконструкторское движение, то именно здесь. Бабушка провела меня через этот зал очень быстро, как я теперь понимаю, опасаясь, что я буду умолять её купить мне меч или доспехи, а когда был тут с друзьями, мы больше болтали и делились впечатлениями о предыдущих залах. Но теперь…

«Это „Зоопарк“, всем подразделениям!» — зашипела рация на общем канале женским голосом. — «Максимальный приоритет! „Буераку-3“ необходима поддержка на Дельте! Превосходящие силы противника! Повторяю, „Буераку-3“ необходима поддержка на Дельте! Превосходящие силы противника!»

Дельта — это Летний остров. Значит, атака контр… Нет, контра так далеко зайти не могла, ведь там прорывались мертвецы. Значит, зомби сказали своё мёртвое слово.

«Буерак-3» — это мотопехота, усиленная ротой десантников. У них много офицеров, есть миномёты и, вроде бы, крупнокалиберные пулемёты. Если им сейчас тяжело, то я не знаю, чем мы им можем помочь. Но приказы обсуждают только трусы.

Бросаю долгий взгляд сожаления на все эти доспехи и оружие…

— Нет, что-то я прихвачу! — решил я, разбивая замок на витрине с германским полудоспехом.

Открываю дверцу и хватаю добычу. По дороге закину в номер, а потом пойду отражать атаку.

Броня эта чёрного цвета, с красивой золотой гравировкой в виде корон, львов и роз. Такую точно не прокусить зубами. Там был ещё щит, но щит мне не нуж… А, знаете, хрен с ним, беру и его!

Гружённый отнюдь не лёгкими доспехами, бегу на первый этаж. Учинённый мной бардак, в виде трупов и автоматных гильз, ничто, если смотреть на него на фоне общего хаоса, в который погружён город, но, тем не менее, надо бы прибраться тут потом, из уважения к истории.

И вообще, военным следовало бы задуматься о том, что оружие прошлого не всегда бесполезно. Будь на ребятах с передовой латы, может, они погибали бы не так часто?

— Пр̀ощай, двор̀ец истор̀ии… — изобразил я полупоклон Эрмитажу. — До новых встр̀еч!

Теперь заскочу в отель, а оттуда уж поеду на подмогу «Буераку-3».

День сегодня, с самого раннего утра, полное дерьмо, но было и что-то хорошее.

— Опр̀еделённо было, ник та мэр̀![23]

Выражение на маске Наполеона:

Выражение на маске Тесея:

Сабля Наполеона™:

Глава 15

Победа и смерть

/8 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, Юсуповский сад/

Не успел я войти в лобби отеля, как наткнулся на Илью, поправляющего рюкзак. Оружия при нём нет, поэтому я удивлён.

— Ты куда, мон ами? — поинтересовался я.

— Я валю! — решил Илья и начал разворачиваться к выходу.

— Но почему? — удивлённо спросил я. — Там же наши стоят, им нужна помощь!

— Невозможно им помочь! — вскинулся ополченец. — Ты не слышал, что там происходит?!

— Невозможность — слово из словар̀я глупцов, — сказал я на это. — Впр̀очем, можешь идти куда хочешь. Но, р̀аз пр̀ишло время для р̀асставания, пр̀ими от меня дар̀ — один из шар̀иков свер̀хспособностей, на выбор̀.

Я достал из кармана две сферы, всегда носимые с собой: «Физическое усиление» и «Магия левитации».

— Это откуда? — удивлённо спросил Илья.

— Там где взял, там больше