бы поспать. Чертовски вял я. Вот что, дитя моё: ты справишься с собой. Ты всё же мою школу прошёл, ха-ха!.. кху…

Зендей уже не сдерживал эмоций. Он ревел. И горячие капельки падали на руки наставника, на постель, на одежду Зендея.

— Ступай уже, мальчик. Хватит водопадами плескаться…

— Разрешите… Адияль тоже хотел поговорить с вами… И Джеймс, и Ольгерд, и все остальные.

— Вы как неблагодарные детишки тупых богачей, которые ринулись делить наследство… Не дождётесь! Всё завещаю первому попавшемуся пьянчуге…

Зендей натужно рассмеялся хриплым после рыдания голосом.

Вы, вероятно, даже не загрустили, прочтя этот маленький отрывок из моей жизни. Однако, его не рассказать я не мог. Он был очень важным для меня человеком, а я это понял слишком поздно…

После мы говорили с Адиялем вдвоём. Сидя на той самой скале, по которой дядя гонял нас постоянно.

— Зен, как ты думаешь, сколько лет дяде? — спросил Адияль.

— Я понятия не имею… Я думал, он живёт лет сто и будет жить ещё столько же… Стыдно, конечно…

— Мне так хочется заплакать… Может, он всё-таки не умрёт? Как думаешь, Зен? — еле проговорил Адияль писклявым от слез голоском.

— Брат… Порой что-то кончается… Дядя не хотел бы, чтоб мы грустили.

На горизонте уже пылал закат. Братья смотрели на него со слезами на глазах, которые, отражая последние лучики солнца, блестели пестрыми цветами пылающего неба.

Старик наш прожил еще долго. Все-таки живучим он был… Через полтора месяца пришла весть от отца с фронта. В ней он сказал, что кампания на Севере почти окончена и что я могу отправиться к нему на обучение военному делу. До того момента я практически не уходил из лагеря. Я каждое утро бегал, занимался на канатах и фехтовал с ребятами. А потом я помогал дяде Эверарду. Вскоре он вновь встал на ноги, хоть и ходил болезненно и вяло. Ариэль навещала меня сама.

— Зендей, не горюй… Прошу… Тогда и мне становится грустно… Людям свойственно стареть и умирать… Мы ничего не можем сделать… — пыталась успокоить Леонеля Ариэль. Но это не помогало — он продолжал плакать. — Бедняжка, иди ко мне… — сказала она, положа голову возлюбленного себе на колени, закрытые тулупом, гладя его по голове, а он лишь всё сильнее рыдал, вцепившись в её одежду.

— Почему?! За что?! Он мне так дорог… А я этого даже не понимал… Почему ты чувствуешь боль и отчаяние лишь тогда, когда дорогой для тебя человек умирает… — орал во весь голос Зендей в тулуп.

— Всё хорошо… Поплачь… Я понимаю… Я всё понимаю… — говорила Ариэль, обняв Леонеля, забившегося головой к её животу.

VI.

— Генерал, у нас проблемы! — завопил один из солдат.

— Сука, вижу я! Держать оборону! — нервно ответил Вэйрад.

— Они так скоро прорвут наши ряды! Мы не можем долго держаться! По левому флангу уже не осталось солдат! — орал другой, справа от Леонеля.

— Суки, они так поимеют нас во все щели! Вэйрад! Нам нужно что-то сделать… — присоединился к воплям Отсенберд.

— Я сказал, держать оборону! И точка! — грозно ответил Леонель.

— Отец! Справа! — крикнул Зендей, стоящий спереди Вэйрада.

— Лучники! Натянуть тетиву! — заревел на весь отряд генерал Леонель и поднял руку. — По моей команде! Раз!

— Они прорываются по правому флангу! — голосил генерал Фирдес.

— Два! — продолжал Вэйрад.

— Отец! — голосисто вставил Зендей.

— Пли! — крикнул Вэйрад, как десятки стрел небрежно полетели над головами солдат армии Невервилля. — Щиты! — отдал приказ Леонель, и вся многочисленная линия воинов была накрыта ковром из деревянных и металлических пластов. — В атаку! Прорвать их фланг! — яростно зарычал Вэйрад.

Тысячи солдат в белоснежных латах с синими вставками рванули с криками и выставленными вперёд копьями, мечами, булавами, топорами, щитами, похожими на спину дикобраза, в сторону орды солдат в кольчужных накидках с чёрными плащами, держащих в руках серпы, скачущих верхом на конях с невнятными воплями на северном диалекте.

Вэйрад без особых затруднений рвал и метал куски тел вражеских солдат, всё дальше пробираясь к сердцу врага — командующему Объединенного Альянса Северных Княжеств Эмиру о Иффейру.

— Зендей, не отходи от генерала Фирдеса ни на шаг! — остановив сына, собравшегося идти напролом вместе с ним, сказал Вэйрад, смотря демоническими глазами, позволяющими понять, что лучше послушать отца.

— Стой, малец. Отец дело говорит. Ты пока только учишься. Это сражение для тебя и без того опасное место. Не отходи, — сказал Отсенберд Зендею, который и не демонстрировал особое негодование.

— Так точно! — по-армейски ответил он.

— На три четверти! Черт, отойди! Живо! — буркнул, увидев трёх вражеских солдат, идущих на Зендея сзади, Фирдес. Но это было ни к чему: Зендей моментально развернулся, сделав высокоточный пируэт, и вынес всем трём головы. Отсенберд, мягко выражаясь, ошалел и потерял бдительность: со спины к нему подходил пехотинец, в планах которого, видно, было вонзить свой серп в шею генерала. Но и тут Зендей показал, на что способен после многолетнего обучения у дяди Эверарда: он мгновенно вынул кинжал и точным броском убил врага. — Парень, а ты даёшь… — всё по-прежнему удивляясь, произнёс Отсенберд, а затем, заметив краем глаза очередного солдатика, бегущего в его сторону, кинул в него щит, подобранный с земли. А затем, оглушенного бедолагу от прилетевшего в его череп деревянного щита, добил лучник.

Тем временем Вэйрад и ещё несколько элитных гвардейцев успешно прошли к цели. Полководец врага рубил Невервилльцев, словно это были не обученные воины, а кучка бездушных мишеней для оттачивания мастерства владения клинком. Элитные воины сразу же пошли на помощь товарищам, но Эмир их заметил и прыгнул так высоко и так неожиданно, что гвардейцы и не поняли, что произошло, а помимо того, о Иффейр ещё и в полёте сумел сделать поворот и приземлиться сзади солдат. Он безжалостно снёс головы двоим, но остальные два смогли уклониться. Эмир сделал виртуозный прыжок с одновременным переворотом тела в воздухе на все триста шестьдесят градусов с места через голову.

Ясно, он очень гибок и проворен. Это не удивительно: у него нет ни единого доспеха… Даже кольчуги… Его будет сложно достать, но возможно… Главное, чтоб к нему ещё и не пришла помощь… Зараза, — стоило произнести эти слова про себя генералу, как он увидел приближающихся к нему солдат Альянса. — Дело плохо… хотя… кажется, у меня есть мысль.

Вэйрад отошёл в сторону, дожидаясь, пока они не настигнут его. Через какое-то время Эмир заметил синий плащ на спине Вэйрада и понял, что рядом с ним стоит один из генералов Невервилля и ринулся в его сторону. Но в этом и