— Как тяжело стало с Изельгаамом… Он теряет терпение, я чувствую. Вскоре моё слово уже не будет его останавливать… Что же с ним делать… Да ещё и эти бумаги! — вякнул Зельман, швырнув со стола какие-то документы, по видимости, государственного значения.

— Спокойно, Зел… Что опять? — озадачился Эйдэнс, поднимая скинутые листы.

— Меня выводят из себя финансовые отчёты… Как этот бестолочь Персиваль вообще был назначен моей рукой на должность Министра Казночейства… Одни расходы… После аннексии всех северных княжеств я должен был получить колоссальный оборот новых ресурсов и средств, а вновь получил убыток… Ещё и этот Вэйрад себе на зад проблемы наживает… Все будто намеренно испытывают моё терпение!

— Не стоит тратить свои нервы на каких-то там Персивалей и Вэйрадов… Кстати, как думаешь, что подумал Норберт, увидев меня? Да ещё и в таком виде.

Зельман улыбнулся. Он давно не улыбался. Заботы по правлению Невервиллем утомляли его чрезмерно. Порой он даже не находил сил не то, чтоб посмеяться, а хотя бы чтобы встать из-за рабочего места и пройтись до кровати. В этот раз Леонардо выпала возможность остаться во дворце и поддержать друга, что он и сделал.

— Возможно, этот глупый вояка подумал, что мы занимаемся мужеложством. — Улыбка сделалась шире, перерастая в смех. — Пожалуй, это для меня даже сложно назвать оскорблением.

— И то верно. А мне, впрочем, и всё равно, — довершил Эйдэнс, сняв со стойки меч и направившись к выходу.

IX.

Хроники Рыцаря.

Возобновление…

К сожалению, я на некоторое время прервал ведение этих записей… Даже не могу сказать, какова была основная причина… Многое произошло… Наверное, будет лучше постепенно рассказывать о событиях последних дней, недель. Начну я, скорее, издалека…

Перейду к тому, кем являлся для дяди легендарный воин и хранитель моста Вульф Тайлер фон Ридде младший, более известный в некоторых кругах как Белый Волчонок… История это длительная… Дядя Эверард очень часто упоминал его имя… Его личность. Я расскажу о самом первом. О самом, пожалуй, ярком таком моменте…

— И как понимать, что ты не выучил определение тактики Бэггенса? Я ведь точно давал понять, что без этого ты не в состоянии будешь понимать простейшие термины в военных стратегических документах… Не сможешь сокрушить противника, зная лишь то, что возьмёт он за основу своей тактики! — рычал на Зендея Эверард, активно тыкая указательным пальцем на старую книжную страницу с лицами, видимо, военных деятелей и ещё какими-то сложными схемами.

— Ну зачем мне нужно это все… Это же никак не поможет! В моем понимании, победит тот, кто сильнее, у кого армия больше! Так говорил и политик Радон дэ Дешра! — отбивался Леонель, слегка сторонясь грозного взгляда наставника, падающего на него.

— Во-первых! Рэйдон вэ Дешура — великий политик Игъвара! Нельзя коверкать их имена, как тебе вздумается… Во-вторых, это просто неслыханная наглость с твоей стороны… Ты и раньше-то больно не отличался великим разумом, но это… Это — перебор! Ни одна война не была окончена лишь благодаря большей военной мощи одной из сторон! Как вспомогательный фактор — да, вполне. Но не основной! Мой давний товарищ, дружбой с которым я горжусь, говорил, что нет в мире такого оружия и такого солдата, который одолеет калеку с луком и мозгами. Да, выражение более, конечно, шуточное, но не лишенное смысла! Даже калека, имея голову на плечах, может догадаться взять лук и одолеть воина хоть с арбалетом, просто подобрав лучшей момент и позицию. Это — основа тактики!

— Это — ерунда какая-то… Воин явно быстрее и ловчее… Этот ваш товарищ, видимо, не очень-то смышленый человек… — позволил себе съехидничать Зендей, прекрасно понимая, что за такие слова его ждёт новая лекция и новая изнуряющая тренировка.

— Я посмотрю, ты, малец, совсем головой тронулся… — В этот раз Эверард перешагнул даже себя в оскорблении ученика, который хоть и не прав, но, скорее, просто не желает уступить позицию. — Раз смеешь так говорить про величайшего воина Тайлера фон Ридде, который, в отличие от тебя, был воином что надо! Ты, сопляк, пока ещё не смеешь разевать пасть на его имя! Ты пока ещё вообще не можешь кидаться своими мерзкими детскими уколами в тех, кто оставил величайший след в истории нашей страны или хотя бы получил к этому прямое влияние… Если твоей глупой башки хватит понять, что это значит…

Порой высказывания дяди были чересчур суровыми и бестактными, однако, как он мне позже признался уже после удара болезни, он это делал лишь с целью воспитания сильных духом людей, «ведь в этом мире слабохарактерным тяжко бывает». И я его полностью поддерживаю. Теперь я это понимаю. Жаль, что не тогда…

— Да кто он вообще такой? Этот ваш Тайлер что-то там… — В этот момент лицо наставника сделалось невероятно грозным и нетерпеливым. Казалось, что у него в голове начался отсчёт до того момента, когда уже можно будет избить этого ребёнка. И Леонель понял, что ему уже стоит переживать насчёт того, как убежать прочь.

Но, на удивление, ничего не случилось.

— Ты, глупец, даже понятия не имеешь, чьё имя ты так унизить посмел… — такой тихий и размеренный тон насторожил ученика, но тот был приятно удивлён, что в него ничего не прилетело. (В этот момент я был поражён, что, скорее всего, в итоге и сделало этот урок таким запоминающимся). — Давным-давно, когда я ещё был молод, наши отношения с северными народами были… натянутыми… Сейчас, впрочем, король Зельман ведёт ту же агрессивную политику. Однако сейчас она оправдана тяжёлым положением обеих сторон. Сейчас понять наши действия я могу, а вот тогда… Мы лишь хотели отобрать территорию чужого государства с одной лишь целью — получить господство. Фейдих Золотой мечтал без особых потерь сровнять с землёй города и села наших ближайших соседей, однако Тзильет с Объединённым Альянсом Северных Княжеств тогда дали отпор и побили наши войска… Казалось, лучше бы отступить и подписать мирный договор… Но для безумцев, вроде Фейдиха, нет слова «отступать» — это все равно что проявление слабости, а значит, недопустимо… И второе сражение закончилось для нас позорным поражением. Я полагаю, это была кара судьбы за наши грехи… Северяне пошли атакой уже на нас… Они сожгли и уничтожили многие наши земли, отобрали у нас наши территории, шли к столице… И первой и единственной точкой, где они получили сопротивление, стал легендарный мост Вульф… — Учитель остановился, но в его глазах пылал пожар — эдакое желание рассказать