Развела руки: в одной ‒ пистолет, в другую собрала огонь. Попробовала, чтобы не весь сразу. Швырнула.

Левой неудачно получилось. Не в самую толпу, а в край. Почти мимо. Но там и без её участия что-то происходило.

В одно мгновенье Ши перестал быть покорным и беспомощным, легко избавился от державшей его чужой руки. Быстрое выверенное движение сбило Головешку с ног. Он плашмя опрокинулся на землю, а Кира швырнула второй шар. Даже не рассчитывая попасть, скорее, внести ещё большую сумятицу. А главное, избавиться от бушующего внутри огня.

Дальше Ши справился сам.

Знакомо сверкнули кинжалы. Кира-то думала, их у него отобрали, а он и не доставал. Пытался справиться с огнём голыми руками?

‒ Вали отсюда! Я догоню.

Пока Кира соображала, пока вертела головой, ища знакомый проход, Ши уже оказался рядом. Дёрнул за руку.

‒ Шевелись!

Поволок за собой. Кинжалы уже убраны. Протянул ладонь.

‒ Дай сюда!

Кира с облегчением всучила ему пистолет.

‒ Какого чёрта ты здесь делаешь? Почему дома не сидишь?

Ши больше не держал её за руку, и Кира изо всех сил старалась не отстать.

‒ Вы не возвращались. Ни ты, ни Вит.

‒ Значит, так надо было.

‒ Я подумала, с вами что-то случилось. Я не могла больше ждать.

‒ И что бы ты сделала?

‒ Не ори на меня.

‒ Я не ору. Никогда.

Темп постепенно замедлялся. Ши вёл каким-то своим путём. Уже не особо торопился, не опасался преследования. Мазнул ребром ладони по щеке, оттирая копоть, а на подбородке так и осталась влажная алая полоса.

‒ У тебя кровь, ‒ проговорила Кира.

‒ Первый раз? ‒ отрезал Ши раздражённо, но провёл и по подбородку. Опять ‒ ладонью. Потом вытер её о футболку. Всё равно выбрасывать. Та мало, что в крови, ещё и прожжена в нескольких местах. И остановился. Неожиданно. Развернулся к Кире.

‒ Видимо, так и не поймёшь, пока не скажу прямо. Хватит меня спасать. Мне это не нужно.

Чётко и холодно. Ещё ‒ обидно.

‒ Знаешь? А мне плевать: нужно тебе что-то или нет, ‒ сначала у Киры тоже получалось холодно и достаточно спокойно. Но чем дальше, тем больше появлялось в голосе возмущения и неприязни. ‒ Главное, это нужно мне. Не могу я спокойно наблюдать, как кого-то бьют или убивают. Уж извини!

‒ Не извиню, ‒ Ши хмыкнул и невозмутимо зашагал дальше. Кира запоздало опомнилась, рванула следом, догоняя следующую фразу: ‒ Если бы не ты, я был бы сейчас где надо. ‒ И пока она ошарашенно пыталась разобраться в услышанном, продолжил: ‒ Ты же вроде думаешь. Не удивило, что я не смог справиться всего с несколькими колдунами?

Удивило. Но мало ли какими могущественными они могли быть.

‒ Ты нарочно… поддался? Зачем?

‒ Хотел узнать, к кому они меня притащат. А ты…

‒ А нельзя было предупредить? ‒ перебила Кира, за негодованием пряча смущение. ‒ Рассказать, что у тебя план есть. Не сильно распирает от самомнения и собственной крутости? Слышал такое слово ‒ «доверие»? Или, да-а-а, забыла. Я же глупая, наивная, бесполезная. Максимум, на роль приманки гожусь.

Ши терпеливо выслушал, в ответ произнёс негромко:

‒ Я привык. Один. Всегда. Никому объяснять не надо.

Вит поджидал их в доме, старательно прятал беспокойство под насмешливой иронией.

‒ И где вы болтаетесь? На свидание ходили?

Хмурая Кира, подгорелый Ши. Не иначе, на свидание. Но всё равно, от нарочитой нелепости витовских шуток становилось легче.

‒ Я достал подходящую, ‒ сообщил Вит. ‒ Но сам забирай.

Ши кивнул, ушёл в другую комнату.

‒ Что достал? ‒ поинтересовалась Кира.

‒ Машину, ‒ охотно пояснил Вит. ‒ На своих колёсах удобней же. И быстрее.

Кира мгновенно сложила услышанное и специализацию Вита.

‒ Угнал?

‒ Зачем ещё? К чему нам лишние проблемы и привлечение внимания?

Появился Ши, умытый, переодетый.

‒ Пойдём, ‒ бросил Виту, а потом развернулся к Кире. ‒ Не выходи. Из дома. ‒ И добавил, похоже, через силу: ‒ Ладно?

Кира поджала губы.

‒ Хорошо.

Вит торопливо спрятал лицо, рванул к двери.

Вернулись они на машине. Тёмно-серой, пятиместной, на вид не слишком новой, достаточно объёмной, но не огромной. Кажется, такие называли «компактвэнами», а маркой Кира вообще не интересовалась. Зато удивилась, увидев Ши за рулём.

Интересно, что он не умеет? Вязать и вышивать крестиком? Не факт. Но выяснять не стала. Спросила о другом. Вита.

‒ Ты тоже водишь?

‒ Нет. Зато я езжу верхом. И лошадьми управлять умею, ‒ с гордостью выдал Вит, но потом скромно признался: ‒ Если, конечно, не разучился. ‒ Тут же пообещал: ‒ Как-нибудь покатаю. Когда будет на чём. ‒ Прищурился вопросительно: ‒ Разве я не романтичней?

Не стали откладывать, отправились в путь сразу. Вит устроился рядом с водителем, а Кире в распоряжение досталось всё заднее сиденье. Хоть ложись.

Она, если честно, и легла бы. Ночью же почти не спала. Точнее, уже несколько ночей подряд недосыпала. Усталость накапливалась, но пока не критично. И Кира сидела, глазела в окно и прислушивалась к разговору Ши и Вита. Они, похоже, продолжали уже давно начатый. В основном, конечно, Вит болтал, а Ши только вставлял обычные свои короткие реплики.

Обсуждали недавно случившееся, огненных колдунов.

‒ А разве в прошлый раз ты их не всех… ‒ Вит не стал договаривать, зато резкими взмахами руки изобразил в воздухе крест.

‒ Плохо помню, ‒ признался Ши. ‒ Скорее всего, нет. Мирно договорились. Мы же на одной стороне… были.

‒ Они ведь не на твоих работают?

‒ Нет.

‒ Значит, тогда… ‒ задумался Вит. ‒ Они что, все объединились?

‒ Возможно, ‒ не стал возражать Ши. ‒ Или их объединили. Не ставя в известность.

‒ Опять усложняешь, ‒ Вит поморщился. ‒ Опять со своими таинственными иксами-игреками. Но ведь явно кого-то определённого имеешь ввиду. Колись.