– К примеру, Борис.

– Борис? Это кто?

– Так… Один пассажир.

– Это тот, кто разгуливает под ручку с дамой в каратных брильянтах?

– Да. Он.

– Не видела, чтобы он хромал.

– Он старается, держится. Но коленки у него болят. Он их даже мажет разными мазями.

– Бедняга. Если следователь узнает о нем, парню не поздоровится.

Мариша была согласна с Марией Сергеевной. Все прочие хромые и прихрамывающие господа, которых она вычислила за сегодняшний день, были людьми преклонного возраста. Некоторые даже весьма преклонного. Трудно было заподозрить, чтобы миниатюрные седенькие старички отправились убивать по ночам.

А вот Борис… тот мог. И помимо воли в душу Мариши снова закрадываться самые черные мысли на этот счет.

В тот вечер Мариша с мужем вернулись в свою каюту поздно. Они долгое время кружили по палубе, узнавая последние новости и дожидаясь, отпустит следователь Бориса или возьмет под стражу. Наконец стало ясно, что Борис взят под стражу и заперт у себя в каюте как подозреваемый в убийстве Изольды.

Правда, сама Мадлен подтвердила алиби Бориса, сказав, что он постоянно был рядом с ней. Но следователь заявил, что Мадлен наверняка принимала душ или как-то иначе уединялась. Или спала.

– А для того, чтобы сбегать в соседнюю каюту, много времени не нужно. Борис вполне мог прикончить Изольду, а потом вернуться к вам и сделать вид, будто никуда не уходил.

Это же касалось и убийства Василия. А также убийства Верочки, про которую вообще все было непонятно. Как девушка оказалась в казино? Кто ее туда сначала привел, а потом убил? Или убили ее в другом месте? Но где именно? И как тело переместили в казино?

Все это было в высшей мере странно, но опять же хоть и не впрямую, но указывало на Бориса.

Единственным, что свидетельствовало в пользу его невиновности, было отсутствие у него мотива. Борис вроде бы не имел никаких личных счетов с этими тремя. Если Изольду он еще слегка недолюбливал, то ее сестра и муж были ему совершенно не интересны.

– И все же он самый подходящий кандидат на роль убийцы, – сказал Смайл. – А как ты думаешь?

– Думаю, что если мы найдем мотив, из-за которого Борис мог ненавидеть Изольду и всю ее семью, то мы установим его вину.

С этой целью уже следующим утром, встав раньше мужа, Мариша принялась по второму разу изучать те материалы, которые прислал ей Артем. Особенно внимательно она изучила то, что касалось семьи Изольды и Верочки. И вот там сыщица снова наткнулась на фамилию Шнитко.

– Смотри-ка! – тут же обратилась она к мужу. – Шнитко – это ведь фамилия тех двоих, которые сиганули из окошка?

– Да, – сонно пробормотал Смайл. – Кажется, так.

– А тут сказано, что фамилия родителей Изольды тоже была Шнитко!

Смайл тут же проснулся и широко открыл глаза.

– Как ты сказала?

– Изольда и Верочка – тоже Шнитко! Потом девочкам дали фамилию бабушки – Карпова. Но родители ее были Шнитко!

Тут уж Смайл прямо подпрыгнул от волнения.

– Это совпадение?

– Не думаю, – покачала головой Мариша. – Таких совпадений не бывает.

И все же она решила проверить все еще раз. И в этом ей помог Артем, который сегодня тоже встал рано и позвонил Марише.

– Я тебе говорил, что уже где-то мне фамилия Шнитко попадалась? – первым делом спросил он у Мариши. – Говорил? Ну, так я был прав!

– Шнитко – это девичья фамилия Изольды.

– А-а-а… ты уже тоже догадалась, – разочарованно протянул Артем. – Умная. С тобой неинтересно. Вечно ты вперед меня убегаешь. Только я соберусь поразить тебя силой своей дедукции, как ты уже все знаешь!

– Без тебя бы у меня ничего не получилось. Про Шнитко – это ты меня надоумил перепроверить.

– Да? – немного повеселел Артем. – Ну, ладно. И к тому же ты ошибаешься. Шнитко – это фамилия родителей Изольды. Сама она и все ее сестры носили фамилию бабушки. Видимо, забрав внучек, женщина настояла на том, чтобы они сменили фамилию своего отца – Шнитко на ее – Карпова.

– Зачем?

– Возможно, не хотела, чтобы внучки узнали правду о своих родителях. А для этого делала все, чтобы запутать следы.

– Она скрывала от внучек, что оба родителя девочек были заядлыми игроками, а проигравшись в пух и прах, вынуждены были покончить с собой?

– Да. Даже я, человек вполне современных и свободных нравов, считаю, что в этой истории нет ничего хорошего. Ну, а такой партийной и идейной коммунистке, какой была бабушка девочек, история должна была показаться и вовсе омерзительной!

Постепенно в голове у Мариши начинало формироваться понимание того, что произошло много лет назад в далекой от них Одессе. Один предприимчивый молодой математик, отлично играющий в карты и прекрасно умеющий считать и запоминать цифры, а потому почти никогда не проигрывающий, открыл у себя дома казино. Сначала это был маленький кружок любителей карточной игры, потом число их увеличилось. В доме игрока появились новые люди, в том числе пришли и супруги Шнитко.

У себя дома под гнетом властной и авторитарной коммунистки им было неуютно. К тому же пятеро детей, появившихся у супружеской пары за короткий период времени, порядком им опостылели. Это Мариша могла подтвердить из личного опыта. Она лезла на стенку даже от одного маленького монстрика, а когда таких пятеро… и все бегают, и капризничают, и у каждого сопли, слюни или грязные попки. Тут уж запросто свихнешься.

Так что не было ничего удивительного в том, что молодые родители искали развлечений на стороне и нашли их себе на голову.

– Неизвестно, что и сколько они проиграли. Но, видимо, достаточно, раз уж предпочли такой выход из ситуации.

Не остановили молодую пару даже пятеро маленьких девочек, которых они оставляли сиротами. То ли родители они были аховые, то ли слишком полагались на бабушку, то ли считали, что, поступая таким образом, оберегают девочек от чего-то еще более страшного.

– В общем, игра для этих двоих прекратилась. Но их мать и теща не захотела смириться с тем, что случилось. Она провела собственное расследование. И очень быстро вышла на Семена Моисеевича и его маленький бизнес. И так как занимаемый ею пост был достаточно высок, Семену Моисеевичу пришлось горько.

Разгневанная мать добилась для того, кого она считала виновником смерти своей дочери, самой строгой кары. Семен Моисеевич оказался в тюрьме. Его собственная благополучная жизнь рухнула. Мстительница могла торжествовать. Семен Моисеевич потерял не только все то, что имел, но и свою жену и едва не потерял свою дочь.

– Это было пострашней, чем просто его убить. Это месть настоящая – холодная, жестокая и беспощадная. Старуха ее вымерила, выносила в себе, дождалась, когда все сложится так, чтобы провала не произошло, и тогда уже нанесла удар.